После родов я стараюсь переключиться на письменные переводы и, по возможности, работать из дома. Но на устные тоже приходится выезжать. Я слегка больше моих обычных габаритов, на каблуках держусь неустойчиво, порой качаюсь и задремываю на ходу. Если же работаю дома, то мозг формулирует задачи примерно так: «Кормлю, качаю, два абзаца, кормлю, три абзаца, кофе». Однако иногда выдаются выходные дни, и вопрос про «два-три абзаца» отпадает сам собой. Остается только «кормлю-качаю».

Вите семь месяцев. Звонит бабушка и спрашивает, купила ли я ему сандалики с пяточкой. С какой, говорю, еще пяточкой? И какие сандалики? Он же не ходит. Оказывается, в этом возрасте все покупают какую-то специальную обувь с какой-то загадочной пяточкой, чтобы у ребенка правильно развивалась стопа.

Я не знала, что Вите надо как-то специально развивать стопу. Я думала, что раз он сыт и доволен, то этого в принципе достаточно. Но вдруг это важно? Вдруг он придет ко мне через двадцать лет и скажет: «Мама, как же так, почему ты не развивала мне стопу? За меня теперь никто замуж не идет!». Нельзя рисковать будущим сына!

Пишу своей знакомой, профессиональному консультанту по уходу за детьми, и прошу пояснить, что там еще за «пяточка». В ответ приходит ссылка на подробное исследование влияния детской обуви на формирование стопы. То есть народ реально заморочился. Понимаю, что я что-то в этой жизни упустила, и углубляюсь в статью. Параллельно приходит сообщение от подруги: «В чем у тебя Витя ходит гулять?». «В комбинезоне», – отвечаю. «В каком? Пришли фотку». Не знаю, зачем ей фотография нашего комбинезона, но решаю не спорить. «Почему он такой теплый?!!! Почему меховой?!!!». «На улице холодно». «Ты не понимаешь! Это комбинезон на зиму! Сейчас пришлю тебе, как надо детей одевать!». Приходит ссылка на книгу, в которой с иллюстрациями показано, как надо одевать детей в разную погоду. Бодик, поверх – хлопчатобумажный комбинезончик, шапочка… Стильный такой пупс на картинке, мой обычно замотан в пять одеял, как пингвин.

«Ты видела, что у Вити косит глаз?». Это дед, разумеется, в WhatsApp. «Вы были у окулиста?». Вообще-то, да, и не раз, но я начинаю сомневаться. Беру Витю и пристально смотрю ему в глаза. Потом кладу на спину и разглядываю стопу, ну, и на всякий случай щупаю нос: не перегрелся ли?

Вечером с работы приходит Витин папа. Я встречаю его на пороге.

– Ты знаешь, я боюсь, мы недостаточно развиваем Вите стопу. Еще у него, кажется, косит глаз, он перегрет, и комбинезон, который мы недавно купили, возможно, придется выкидывать.

– Какое счастье, что ты завтра идешь на работу! – отвечает муж.

Когда Вите исполняется два месяца, клиенты осторожно начинают спрашивать, могу ли я уже приступить к работе. В смысле, к устному переводу. Про письменный им не приходило в голову спросить. На дворе апрель, высокий сезон, мероприятия идут одно за другим.

Приезжаю на первое. Меня все обнимают, целуют и поздравляют.

– А где Витя? – спрашивают меня.

– Дома.

– А с кем он? – клиенты удивлены и озадачены. Хотя, я думаю, их бы намного больше озадачило, если бы я приехала к ним с Витей.

– С папой.

– Ты оставляешь ребенка в два месяца с папой??? – на их лице нечеловеческий ужас.

– Ну да.

Я все еще не понимаю, что не так.

На следующем мероприятии история повторяется.

На третьем мне предлагают взять Витю с собой.

– Ты не волнуйся, мы за ним присмотрим!

Интересно, они серьезно считают, что двухмесячному ребенку будет лучше на огромной конференции, чем дома с папой? А главное, что будет лучше им?

– А почему ты не наняла няню? – спрашивают еще одни.

– А твой муж соглашается сидеть с ребенком?

– А он что, сам с ним сидит целый день?

– Муж тебя отпустит?

В итоге эти разговоры начинают мне слегка надоедать, и на вопрос «где ребенок», я начинаю отвечать, что он дома с бабушкой. Все сразу успокаиваются и теряют ко мне интерес. Видимо, у бабушки спрашивать разрешения не нужно.

– Мои клиенты тебя чуть не канонизировали, – говорю вечером дома мужу. – Но я на жену святого точно не тяну, поэтом пусть лучше канонизируют наших мам. Можно обеих одновременно. Интересно, а что будет, если я скажу, что Витя дома с дедушкой? Надо попробовать для эксперимента.

Друзья тоже ведут себя странно. Во всяком случае, те, у кого нет детей.

Когда я ходила на курсы для беременных, на одном из занятий нам рекомендовали подружиться с другими молодыми мамами, так как потом будет очень интересно гулять вместе с колясками и обсуждать каки. Я тогда, несмотря на изрядный живот, приехала после шестидневной работы на выставке и конгрессе и отпаивалась литром кофе. Мое богатое воображение тут же стало подкидывать мне картины разной степени приличности.

Впервые после родов еду встречаться с бездетными друзьями. Заказываем суши и смотрим друг на друга. Они смотрят на меня с большой опаской и переглядываются. Явно боятся, что я сейчас начну обсуждать с ними каки. Вот прямо тут и сейчас. Закажу ролл «Филадельфия», чашечку кофе и вперед.

Каки, кстати, я обсуждала один единственный раз – с лечащим врачом, когда они неожиданно позеленели после гипоаллергенной смеси. Однако в голову закрадывается хулиганская мысль: может, рассказать сейчас эту историю под роллы? А то такое ощущение, что я как-то не дотягиваю до образа матери.