– Ну, мы же не на век расстаемся! Я … приеду. Обязательно еще раз приеду. Мне только … – я вздохнул, – мне только свой корабль нужен, а то просить кого-то постоянно… Могут и не послушать.

Он посмотрел на меня долгим внимательным взглядом.

– Мы обязательно встретимся. Не в этом мире, так в том, лучшем.

– Эй-эй-эй! Ты что это задумал, старый? – шутливо встревожился я. – Мы еще в этой жизни с тобой сойдемся в споре… Ну, например о двуединстве Создателя и Спасителя!

– О чём ты, юноша? – тут же завелся старик. – Тут даже спорить не о чем! Создатель воплотился в Спасителе. Спаситель – это его телесная оболочка!

– Я понял, понял… – смеясь, я выставил руки, как бы защищаясь. – Мы обязательно поговорим об этом. Не сейчас, сейчас мне надо сделать то, за чем меня послали… – я кивнул на только что принесенные деревянные вёдра с молоком. – И не в этом году, и наверно не в следующем… – настроение резко испортилось, когда я задумался, что свой корабль, это для меня сейчас как свой бизнес-джет в покинутом мире – теоретически цель достижимая, но если старт твой не как у братца Йоргена, то возможно – и несбыточная. Вздохнул. – Но я что-нибудь придумаю!

– Я верю, такой целеустремленный молодой человек… в смысле – гоблин, добьётся своего, – подбодрил меня брат Вальтер, вставая. – Идите, надеюсь, до отплытия ты еще зайдешь ко мне.

Корабль починили, как и предлагал Регин: сделали жгутик из вымоченной в казеиновом клею тряпки, затолкали в щель, и с обеих сторон – изнутри и снаружи заклеили полосой ткани. Тоже на клею.

На следующий день Сигмунд потыкал пальцем в заплатку, похмыкал…

– Можем опять изнутри привалить, теми же кольчугами, – посмотрев на скептическую гримасу форинга, предложил Фритьеф.

– Обязательно привалим, – кивнул тот. – А пока, давайте-ка кое-что обсудим!

– Созвать парней? – догадался Фритьеф.

– Не так я думал закончить прошлогодний наш выход за добычей, не так, – покачал башкой Сигмунд, когда народ собрался рядом с всё еще стоящим на берегу кораблем. – Но орк может предполагать, а норны 4 знай прядут нить судьбы да режут руны… – над лагерем стояла гробовая тишина, даже слышно стало как птицы кричат в вышине, ветер свистит в скалах, и где-то прибой грохочет об берег.

– Да и этот я хотел начать с большей командой, – продолжил форинг, – как минимум… – он вдруг хитро подмигнул, – с большим количеством хольдов!

Я сообразил не сразу, к чему дело идет, и только по тому, как враз заулыбался стоящий рядом Синдри, понял – будут выбирать хольдов. Ну, действительно! Видано ли дело, из похода дренгом возвращаться! Говорят, и не бывало такого уже давно. Народ ожидаемо зашумел, запереглядывался.

– Правильно, форинг! – крикнул то ли Снор, то ли Моди, мне не видно было, – многие парни давно достойны хольдами зваться!

– Да ладно, что-там?! – это уже Ойвинд глотку дерет. – Все достойны. Все!

– А это сейчас и посмотрим, – перекрывая шум пророкотал Фритьеф.

Шум подстих.

– Итак… – возвысил голос Сигмунд. Дождался, пока все заткнуться. – Я предлагаю Берси Ульвсона! Кто-нибудь выскажется против?

Взгляды скрестились на невысоком, крепеньком пареньке, «Медвежонке» как я про себя его называл. Как по мне – отличный парень, не горлопан и не истерик, в бой шел, как будто работу выполнял – обстоятельно. Кстати, в последнем деле чуть не отъехал – грудь ему тогда распороли, дай боже, еле выкарабкался.

Видимо все вспомнили то же самое, что и я.

– Берси Ульвсон, выйди ко мне! – торжественно объявил Сигмунд, так и не дождавшись голосов против.

Ну а дальше по накатанной: «Я, форинг Сигмунд счастливый, и тэ-дэ и тэ-пэ…». Слышали, знаем. И на этот раз – никаких подгонов от форинга: ни те шлема, ни те топора какого, зачётного.

Следующими были Бруни, Скегги и наши кореша – Фреир и Торстейн. И все тоже вполне заслужено перешли в категорию хольдов.

– Синдри Ормсон! – проорал Сигмунд.

Шустрик прям подобрался, как перед броском, и нырком в холодную воду.

– Слыш? Успокойся… – начал шёпотом успокаивать я приятеля, и тут…

– Я против!

Что?! Синдри вздрогнул, а я резко крутанулся вокруг себя… Ах ты ж паскуда! Болли! Стоит чуть в сторонке на возвышенности, в окружении своих прихвостней, ручонки на груди сложил и улыбается! Скалится, сука. Прям мне в лицо!

– Скажи свое слово, Болли, – немного ошарашенный произнес Сигмунд, – почему ты против парня? Он смел, из боя не бегает, умелый воин…