Она постучала той в комнату и, услышав приглашающий голос, зашла.

— Есть время поговорить минут пять? Никуда не спешишь?

Даша рылась в шкафу и ответила выглянув:

— Нет, не тороплюсь. Ты говори, я сейчас, — и она дальше продолжила рыться.

— Что ты ищешь? Может, тебе помочь?

— Нет, не надо, просто разбираю вещи, — она опять выглянула и вопросительно взглянула на неё: — Так что ты хотела?

— Слушай, а что это за племянница к нам приехала? Ты её знаешь? Она так плавно двигается. Ты заметила, что она совсем непохожа внешностью на нашу семью, совсем другой масти. Правда, может у неё мама такая, мм, рыженькая.

Даша вытянула, наконец, голову из шкафа и подошла ближе к Алине. Плюхнулась на кровать и показала ей на стул. Даша не стала дожидаться, пока старшая сядет и огорошила её новостью:

— Она не наша родственница, это точно. И нам стоит поговорить с мамой наедине, без этой девчонки. Что-то здесь нечисто.

— С чего ты решила? Да и не девчонка она, она тебя старше на год. Ей уже 17, мне мама сказала.

— Ага, а ещё она сказала, что эта пигалица — наша кузина. Алина, я помню, что у мамы только младший брат есть, у них разница небольшая в возрасте была. Так вот, у нашего дяди, его Андрей зовут, было два ребёнка, мальчик и девочка. И их я видела на фотографии года три назад, он присылал маме несколько фото. А мама отправляла в ответ. И девочка на тех фото покрупнее будет этой малышки. Ты понимаешь? Цвет волос можно, конечно, поменять, но не комплекцию. И лицо, лицо другое. Она не наша кузина, однозначно. И мама нам соврала.

Даша выжидающе замолчала, давая возможность старшей осознать суть её слов.

Алина подхватила:

— Значит, у её поступка есть своя подоплёка? Лучше бы нам узнать, что происходит в нашей семье. Мама явно куда-то влезла. Вопрос, куда?

Алина и Даша договорились, что старшая поговорит с мамой сама. А потом расскажет младшей, если мама не захочет собрать их вместе.

Разговор с мамой вышел занятный. Алина никак не могла предположить, что во временных родственницах у них окажется девушка-оборотень, ещё и скрывающаяся от кого-то опасного, и родной отец запихнёт родную дочь к ним в семью, чтобы скрыть уже от другой опасности. А мама воспользуется случаем и получит для их малышки оборотня-поручителя с хорошей репутацией, и отношения свои они скрепят договором. Вот это мама у неё выдала!

Алина решила не темнить и обговорить с сестрой, и новой родственницей их дальнейшее сосуществование и некие правила, или пожелания, которые можно будет высказать. Мама поддержала идею и перед ужином в гостиной состоялось семейное собрание «заговорщиков».

Катерина оказалась вполне адекватной особой, вполне самостоятельной и трезвомыслящей. А ещё Алина поняла, что та сама не хочет обнародовать своё присутствие для кого-либо извне и не собирается выходить из дома до решения отца. Тот обещал решить все вопросы максимум за пару недель, и Катерина вполне могла обождать его в доме.

Алина подумала, что та явно скрывается от очень серьёзных людей, или просто была запугана. Но лезть той в душу не стала. У неё и свои секреты были, в которые она никого посвящать не собиралась.

Ужин прошёл в тёплой атмосфере, а после ужина они все вместе отдыхали в гостиной, неспешно общаясь. Это уже встало у них в привычку, так как чаще всего именно вечером они собирались все вместе. Новая родственница сначала стеснялась и отмалчивалась, но они всё же сумели её немного разговорить. Мама даже рассказала, как именно они с Катериной встретились.

Алину зацепил разговор о запахе, что был природным запахом Катерины и отец ощущал его слабо, вначале даже не поняв, что она оборотень. Это получается, что та его смогла замаскировать? Она решила сразу спросить её.

— Катя, а почему отец сразу не почувствовал твой запах? Его можно скрыть? И это могут сделать только оборотни?

Мама смущённо закашлялась в ладонь, кинув быстрый взгляд на младшую, а Алина, увидев эту реакцию, несколько недоумённо перевела взгляд на Катерину, взглядом словно спрашивая, «а что это только что было?»

Та медленно начала:

— Нет, есть специальные составы и для людей, и для оборотней, скрывающие свой природный запах. Они не маскируют его, а скорее либо полностью скрывают, либо сильно приглушают, как у нас, оборотней. А вот люди могут только убрать его, такова реакция на эти средства.

— Так это же замечательно! Я бы с удовольствием воспользовалась таким средством, ведь можно убрать мой запах, и запах моей дочери. Хороший же вариант.

Катя покачала головой, не соглашаясь с её словами.

— Не всё так просто. У оборотней это средство просто сильно приглушит природный запах, буквально через час он потихоньку начинает возвращаться. А вот у людей он полностью убирает его, и надолго. На несколько дней точно. Можно, конечно, сильно нагрузить себя физически, тогда запах вернётся быстрее, но на сутки его точно хватит. Но им не принято пользоваться в обычной жизни. Это дурной тон.

— Но почему? Это средство такое дорогое, или просто так сложилось, что без запаха — это плохо?