Опомнившись, я спешно лезу в сумку за паспортом и аттестатом.

– Так ты у нас после школы? – Приспустив очки на кончик носа, Лейла Рустамовна смотрит на меня внимательнее.

– Да. Учусь на первом курсе, – отчего-то начинаю испытывать смущение. Наверное, потому что не хочу быть заподозренной в некомпетентности.

Задумчивость в глазах женщины сменяется вежливостью и, больше никак не прокомментировав мой возраст, она снимает копии документов и возвращает их мне.

Из кабинета я выхожу, испытывая облегчение и радость. Я получила свою первую работу, да еще и в таком шикарном офисе! Мне не нужно носиться с подносами или стоять на кассе супермаркета. У меня будут свой рабочий стол и рабочее кресло. Лезу за телефоном, чтобы позвонить Ленке и поделиться с ней хорошими новостями, но фраза Лейлы Рустамовны, долетевшая из-за неплотно закрывшейся двери, меня останавливает.

– Видимо, чью-то малолетнюю любовницу устроили по блату. Прямо после школы.

Я до крови прикусываю губу. Обидно, хоть плачь. Почему сразу любовница? Я что, выгляжу как человек, который прокладывает себе путь в жизнь через постель? Я ведь учиться приехала, целых три месяца из-за подготовки к экзаменам толком не спала… Зачем так говорить обо мне? Эта женщина ведь совсем меня не знает!

Мысленно топнув ногой, я привожу себя в чувство. Да какая разница, кто и что обо мне говорит? Я-то про себя все знаю. Как минимум то, что ничьей любовницей я не являюсь и работать собираюсь на совесть.

Успокоившись, я усаживаюсь в приемной, где листаю конспект в ожидании Бориса Александровича. Он появляется через час.

– Дождалась? Поехали домой, – бросает он, едва на меня взглянув.

Спешно запихнув бумаги в сумку, я следую за ним по коридору. Выглядит отец Лены так, будто чем-то недоволен. Мной? Да нет, конечно, я как обычно я себя накручиваю… Наверное, просто думает о делах.

– Спасибо вам за работу, – говорю я уже в машине. – Обещаю, что не подведу вас.

– Пожалуйста, – рассеяно отзывается Ленкин отец. Судя по голосу, ему сейчас не до меня.

Я слишком нервничаю от повисшей тишины, что мне требуется ее чем-то заполнить. И я решаю сделать это самым плохим способом из существующих: начинаю оправдываться.

– Борис Александрович… – откашлявшись, я сжимаю ладони, чтобы унять лёгкую дрожь. – Я хотела сказать, что это случайность. Миша… Сергей… Я приехала учиться, а не крутить романы. Мне важно получить образование, и это все, что меня сейчас интересует.

Ни с одним человеком я не чувствую и сотой доли такого волнения, какое испытываю при Ленином отце. Наверное, дело в его энергетике: спокойной, и в то же время давящей.

– Не нужно оправдываться, Сона, – повернувшись, Борис Александрович смотрит на меня. – Ты красивая девушка. Естественно, что на тебя обращают внимание.

Барабанная дробь, поднявшаяся в груди, заглушает даже звучащее в салоне радио. Ленин отец считает меня красивой? Окончательно растерявшись и не имея ни малейшего представления, как правильно реагировать такие слова, я выпаливаю:

– Вы, наверное, много времени проводите на работе и устаете? У вас большая компания.

– Я уже привык, – негромко отвечает Ленкин отец, снова переключая внимание на дорогу. – Сегодня, например, пораньше освободился. Есть возможность поужинать с семьей.

Я вздрагиваю. Его последние слова звучат так, будто он имеет в виду только себя и меня. Или у меня совсем уже поехала крыша?

– С тобой и Леной, – тут же уточняет Борис Александрович, будто заметив мое смятение.

– Да, конечно, – бормочу я, не осмеливаясь повернуть голову. Идиотка. Напридумывала того, чего нет.

– Ну и как прошел твой первый рабочий день? – интересуется Ленка, со смаком уминая сочную курицу, один из кулинарных шедевров домработницы Тихоновых.

Катерина представляется мне волшебной феей: с ней сложно встретиться лицом к лицу, но и ее присутствие невозможно не заметить. В доме всегда царит идеальная чистота, а на кухне в любое время суток находится горячая еда.

– Очень хорошо, – быстро тараторю я, косясь в сторону лестницы. Мне хочется успеть наговориться с Ленкой до того, как ее отец появится за столом и начнет меня смущать. – Правда я чуть не опоздала. Такси вызвать не могла, представляешь? Меня парень с потока довез.

– Так-так, а вот с этого места поподробнее. Что за парень, как зовут, и еще лучше, если ты помнишь номера его тачки? Потом у Костяна пробью, нормальный ли он.

Я укоризненно качаю головой. Вот знала же, что с учетом Ленкиной одержимости в поиске парня для меня, не стоило ей говорить про Сергея.

– Он просто меня подвез. Я, видимо, выглядела очень жалко, носясь по парковке и пытаясь дозвониться то тебе, то такси…

– Допустим, парень альтруист, – нетерпеливо перебивает Ленка. – Имя! Назови его имя, сестра!

– Сергей, – покорно отвечаю я. – Русые волосы, немного худощавый… Машина ярко-красная. Спортивная такая…

Яркий вспышки в глазах подруги, как и ее округлившийся рот, из которого беззвучно вылетает восторженное «Ох!», заставляет меня напрячься.