….я ринул за ними вслед, едва не сбив с ног Ричарда, когда брат схватил меня за руку, сильно сжав её своими сильными пальцами, и зашептал, прижавшись своим плечом к моему:

– Всё в порядке, братишка. Всё хорошо… сейчас мы поедем домой….просто дыши.

И я дышал.

Тяжело и отрывисто, глядя на то, как девушки легко и непринужденно спустились вниз, помахав нам снова, прежде чем сели в машину.

Они не сбегали.

Они не боялись.

Откуда же во мне была эта жуткая паника, что больше я не увижу их?

Мне казалось, что если бы не ладонь брата, сжимавшая мою руку, то я бы побежал за машиной, чтобы остановить их и всё объяснить.

Ведь они узнают.

Рано или поздно, но они увидят зверя во мне, который пытался выбраться наружу, разрывая меня изнутри в попытке догнать.

Это было больно физически, когда грудную клетку просто сдавило, а живот словно стянуло узлом, стягивая мышцы в тугой комок, что было трудно дышать.

– Генри!

Вскрикнул брат, когда, вырвав руку, я, сломя голову, помчался вниз, перепрыгивая через несколько ступенек сразу, но не за машиной, а в противоположную сторону, туда, где был сад. Где пахло травой, цветами и водой.

Я бежал, с трудом втягивая в себя воздух, пока не повалился на влажную мягкую траву газона, спрятавшись за аккуратно подстриженными кустами.

Новый спазм скрутил меня изнутри, заставив согнуться пополам, когда меня вырвало остатками недавно выпитой воды.

– Боже мой! Брат!

Ричард догнал меня, опустившись на колени рядом, и его ладонь легла на мой затылок, теребя волосы:

– Ты в порядке? Что с тобой такое твориться?!

Я попытался отшатнуться, поскольку меня скрутило снова, но Ричард не дал мне возможности отползти от него, обхватив мои плечи своими руками и поддерживая.

– Бог мой…..тебе принести воды?

– …не надо… – прохрипел я, уткнувшись в прохладную траву, чувствуя, как тугой комок в животе начинает понемногу ослабевать, давая мне возможность начать дышать. Рубашка намокла на спине, прилипая к коже от холодного пота, которым я покрывался, словно росой.

– Брат мой… - Ричард осторожно перевернул меня на спину, и его ладонь легла на мой лоб, когда синие глаза в темноте ночи полыхали паникой и полной растерянностью, - Да ты холодный, как лед!

Его пальцы, которые казались горячими, словно раскаленный уголь, осторожно смахивали влагу с моего лица, пока я глубоко втягивал в себя прохладный воздух, а брат сдавленно выдохнул:

– Так было в прошлый раз?

– Нет….
– я закрыл веки, и тяжелые ресницы сомкнулись, погрузив меня в темноту, в которой я хотел пролежать как можно дольше, - ….это всё нервы…этот вечер был слишком…напряженным для меня.

Я почувствовал, как брат сел рядом, не убирая своей ладони от моего лица.

– Прости меня. Я понятия не имел, что тебе так плохо.

– Ты не виноват, Рич. Я сам не думал, что всё так будет, - с трудом раскрыв влажные от росы ресницы, я заглянул в глаза брата, заставив спросить то, что мучило мою душу, прожигая в ней кровоточащую дыру, - Как думаешь, девочки поняли, что мы….не совсем такие как все?

– Нет, – уверенно покачал головой Ричард, и я наконец расслабился, почувствовав, что моё тело растянулось на земле, а мышцы наконец перестали сжиматься.

– Ты держался отлично, Генри! Это была твоя первая битва со зверем, и ты её уверенно выиграл!
– улыбка брата в темноте была призрачной, но такой теплой, когда он сжал моё плечо крепкой ладонью.

– Послушай, мне всё-равно нужны те таблетки.

Ричард нахмурился, но в этот раз категоричность в его глазах уже не была такой яростной, когда брат сокрушенно выдохнул:

– Давай договоримся. Попробуй обойтись без них три недели. Если ты решишь, что не сможешь так жить, то я найду их для тебя и лично вручу.

На самом деле три недели было слишком большим сроком, но я согласно качнул головой.

– Тебе лучше? – Ричард склонился надо мной, внимательно рассматривая моё лицо, - Сможешь дойти до машины?

– Да, идем…

С трудом сев, я чувствовал себя не просто уставшим.

Я был раздавлен. Разбит и полностью опустошен, словно не спал несколько суток подряд, потом делал многочасовую операцию, а вот теперь по мне проехал, как минимум грузовик.

Хотелось снова упасть в мягкую траву и проспать так много-много часов. Но я заставлял себя упираться руками в землю, чтобы поднять свое тело, когда неожиданно увидел тень за ближайшим деревом.

Холодный пот прошиб меня снова, отдавшись ознобом во всем теле.