– Даже не знаю. Может быть, Шуркин? Она рядом живёт, вот тут.

И Иван перевёл взгляд на соседнюю квартиру, где жила всем известная Александра Сергеевна, в недавнем прошлом капитан уголовного розыска. Электрик, хорошо знавший её суровый нрав, навскидку примерил рост Ивана, посмотрел ему в глаза, тщательно просканировал их на предмет правдивости показаний и только после этого как-то нерешительно постучал в дверь. На его позывные никто не ответил. Он постучал ещё раз, уже настойчиво, но снова безуспешно.

Иван, который всё время стоял за спиной электрика и переживал за исход дела, казалось, только и ждал этого момента. Он вышел несколько вперёд, по – петушиному выпятил грудь и съязвил:

– Ну, вот, теперь прячется. Стыдно, видимо, стало. Я же говорил, что это её проказы. А вы сомневались.

– Ладно, – согласился с доводами электрик. – Несите стул или стремянку, будем отрубать.

– Вот это правильно, я мигом, – обрадовался Иван и растворился в лабиринте своей квартиры.

Не прошло и пяти минут, как электрик перекусил плоскогубцами провод, причём под самый корень, чтобы другим неповадно было снова подключиться, и, на всякий случай, заизолировал концы.

– Теперь пусть только попробуют, – заключил он. – А к вам, товарищ, просьба – если что, вовремя просигнализировать. ЖЭК ваше сообщение без внимания не оставит.

Тем временем Витька, мастерски уплетая лакомства, ехидно донимал Светлану:

– А ты почему за стол не садишься? Смотри, электричество отключат, при свечах будешь кушать. Лучше садись сейчас, чтобы потом ложкой мимо рта впотьмах не тыкать.

И тут свет погас, да так неожиданно, словно глаза выкололи. Витька вздрогнул, нечаянно задел и опрокинул на себя стакан с кипятком. Жгучая боль мгновенно пробила его тело. Как ужаленный, он подскочил со стула, выругался благим матом и со всей силы пнул первое, что попалось ему под ноги. Это опять был кот Васька. Любимец публики совершил в воздухе пируэт и, неистово шипя, спикировал на голову Светланы. Та, не разобрав в темноте обидчика, машинально схватила со стола тарелку и запустила её в направлении источника звука. Точное попадание в цель обозначилось новым ещё более диким Витькиным воплем. После этого всё стихло. И лишь спустя некоторое время ищущие руки супругов, наконец-то, нашли друг друга.

– Это ты? – прошептал Витька и прижал к груди испуганную Светлану. – Вот и покушали.

В расстроенных чувствах он вышел на улицу. Во всех окнах горел свет и почему-то только его три злосчастных проёма чёрной дырой выделялись на фоне сверкающего огнями дома. Рядом крутилась соседка Полина – его верная подруга по бутылке. Она усердно махала веником, поднимая пыль на всю округу.

– А ты чего в темноте сидишь? – хитро спросила она. – Меня поджидаешь?

– Только тебя сейчас и не хватает, – передёрнул её Витька. – Ты бы лучше эту затею с уборкой оставила на ночь, а то ненароком беду накличешь. И так свет уже отключили.

Он похлопал себя по карманам брюк в поисках сигарет, но их, как всегда, не было.

– Может быть, угостишь? – обратился он к Полине.

– Ещё чего, свои надо иметь, – выпрыснула она и убежала домой.

Из двери выглянула Светлана и поинтересовалась:

– С кем это ты здесь? С Полькой, небось? Опять к бутылке примеряешься? Гляди, я ей все космы-то повыдёргиваю.

– Да не пью я, зарок дал, сама знаешь, – в чувствах произнёс Витька. – Лучше сигареты вынеси, смолить жуть как хочется.

– Вот иди и возьми сам. Заодно свечку зажги и в пробках покопайся. Может быть, в них всё дело?

Оставшийся в живых вечер Витька бесконечно выкручивал и опять вкручивал пробки электрического счётчика, менял лампочки, много курил и постоянно выглядывал на улицу, чтобы ещё раз убедиться в отсутствии у себя света. На второй пачке сигарет, от которых уже мутило и кружилась голова, он прилёг на диван и, засыпая, пробормотал Светлане:

– Завтра же наведаюсь в ЖЭК. Устрою им Варфоломеевскую ночь.

– Ага, тоже мне разошёлся, – откуда-то из темноты отозвалась Светлана. – Завтра суббота, а потом ещё воскресенье. Выходные. Никто не работает. Спи уже, хватит бубнить.

Два дня и две ночи супругам показались вечностью. Ни тебе телевизор посмотреть, ни бельё погладить, ни новости по приёмнику послушать. А уж отбой и того приходилось объявлять строго по часам – с заходом солнца. Вокруг все только удивлялись. Даже Иван и тот, недопонимая причины исчезновения тока у соседа этажом ниже, сопереживал:

– Кажись, в доме чертовщина завелась. Надо бы батюшку позвать. Пущай осветит, да молитву почитает.

Александры Сергеевны на ту пору в городе как раз не было. Она уехала в деревню родных проведать. И всё бы хорошо, если бы Витька незадолго до этого с ней не поругался. Причём так, что чуть было со своей закадычной подругой Полиной, которую в народе Чекушкой окрестили, в милицию не угодил. А дело было так.

Как-то выждал Витька момент, когда Светлана на базар ушла, прихватил из заначки пол-литру и наведался к Полине в гости. Та и рада-радёшенька, одна ведь жила, да и кто от дармового откажется. Одной бутылки показалось мало. Поэтому Витька сбегал за второй, а когда разомлел, пустился во все тяжкие, забыв, что жена вот-вот домой должна вернуться. За этим делом Светлана его и застукала.