— Скажу, — твердо пообещала я и вспомнила то, как липнут к нему девчонки. — Слушай, а можно вопрос? Почему у тебя нет девушки? Трагическая история детской любви? Или что-то другое?

Серж внимательно глянул на меня и подумал, прежде чем твердо ответил:

— Я не хочу ни в ком растворяться.

— Любовь — это слабость? — спросила я.

— Любовь — это боль, — сказал он. — А я ненавижу боль. Наверное, это и есть слабость.

— Нет, это откровенность, — улыбнулась я. — И спасибо тебе за нее.

— Не за что. Но не оставайся в долгу — сегодня был откровенен я, а в следующий раз будешь ты. Я тоже хочу знать о тебе побольше, — одними глазами улыбнулся мне Серж, и по его тону я поняла, что разговор о его прошлом завершен.

Он встал, потянулся, а я, решив, что это лучший момент, взяла телефон, чтобы сфотографировать его для Стеши, которая бомбила меня сообщениями в мессенджере. Ровно в это мгновение на веранду вошел Елецкий и заметил, что я фотографирую его друга. Я резко обернулась и увидела его. Думала, что сейчас Игнат скажет вслух какую-нибудь гадость и даже приготовилась обороняться, но он только головой покачала и прошел мимо меня к Сержу.

— Я пойду, — сказала я. — Серый, спасибо за разговор.

— Тебе спасибо. Ты чудесная, — ответил он.

Елецкий молчал. Сунув руки в карманы джинсов, он смотрел на улицу, освещенную яркими фонарями. Мне ничего не оставалось делать, как уйти.

— Серый? — услышала я голос Игната. — Какого хрена она тебя так называет?

— Это наш маленький секрет, — отозвался Серж.

— Да пошел ты…

Больше я ничего не разобрала, а останавливаться и подслушивать было ниже моего достоинства. Я шагнула в темный коридор, и мимо меня вдруг что-то стремительно пролетело, и я вскрикнула от неожиданности, когда это что-то задело меня крылом. А потом развернулось и понеслось обратно. От ужаса я закричала громче и почему-то присела, закрывая голову руками. Дурацкая детская привычка, которая появилась из-за монстра, бросающегося тарелками в маму. Почти тут же в коридоре появились Игнат и Серж, вспыхнул свет.

Подбежав, Игнат рывком поднял меня. Сердце у меня колотилось, как ненормальное.

— Ты чего?! — заглянул он мне в глаза, и я сглотнула — они были широко распахнуты, и в них плескался страх. — Что случилось?

— Тут кто-то летает, — пискнула я.

И почти тут же таинственное что-то вновь помчалось по воздуху в мою сторону. Игнат обнял меня и резко развернул. Ощущение тепла его ладоней на своих предплечьях зачаровывало, однако страх не исчезал. Я понимала, что это могло быть. Вернее, кто.

— Это летучая мышь, — сообщил тем временем Серж и кивнул на единственное в коридоре окно.

Я перевела взгляд и чуть снова не заорала — на стекле сидела летучая мышь, которая временно решила успокоиться. А мышей я ужасно боялась, что обычных, что летучих. До дрожи.

— Откуда она здесь? — нахмурился Игнат, не отпуская меня. Напротив, его руки будто плотнее сомкнулись на мне. И я не знала, бояться мне летучую мышь или таять от прикосновений.

— Видимо, залетела в окно, — спокойно сказал Серж. — Так бывает. Не стоит паниковать.

— Так всех пугать из-за какой-то фигни, — рассерженно бросил Игнат, все-таки отпуская меня, словно опомнившись. — Я думал…

— Что ты думал? — сощурилась я.

— Ничего. Не надо так орать. Не одна живешь.

— Иди, не переживай, — кивнул мне Серж, который был куда более мил, чем Елецкий. — Мы с ней как-нибудь справимся.

— Давно хотел подержать живую летучую мышь в руках, — потянулся к окну Игнат, но получил по предплечью от друга.

— Дурак, она тебя укусит. Я тебя в ветеринарку не повезу, чтобы тебе сорок уколов от бешенства делали, — предупредил Серж, и я, не удержавшись, хихикнула.

Вместо того чтобы наехать на друга, Игнат наехал на меня.

— А ты что ржешь? Иди спать.

— Сама решу, куда мне идти, — неуверенно сообщила ему я и зачем-то спросила: — Твоей девушке лучше?

Словно хотела проверить слова Сержа о том, что они не пара.

— С Алексой все хорошо, — сухо сообщил Игнат и отвернулся, делая вид, что меня не существует.

И я ушла.

Что мне снова снилось? Разумеется, этот придурок. Он возвышался надо мной в кровати и улыбался так пленительно, что во мне распускалась радуга.

Первого сентября, разумеется, было дождливым — небо будто оплакивало ушедшее лето. Погода стояла стылая, сырая, промозглая, на горизонте клочьями стелился туман, наползающий с реки. Солнце пряталось за серыми тучами, ветер трепал волосы, а ощущение тоски и меланхолии прочно вгрызлось в сердце, как часто это бывает в начале учебного года, когда кажется, что все началось сначала. Учеба, домашняя работа, контрольная неделя, сессия… И так по кругу.