События, в ходе которых амбициозный практик по имени Эар стал богом. Так что для кого-то это была священная война и падение, а для кого-то возможность подняться и занять освободившееся место. Поэтому Эар не испытывал негативных чувств по отношению к Ксардаксу.

А вот то, что сработал сигнал… Это означало лишь одно — кто-то смог добраться до гробницы, где бессмертные похоронили своего императора. Тогда был заключен договор. Боги не трогают могилу. Бессмертие прекращают охоту на богов. Один из множества пунктов, который в итоге привёл к созданию нового баланса.

И вот сейчас кто-то смог туда добраться. Впервые за две тысячи лет. Достижение нерядовое, заставляющее напрячься. По нескольким причинам. Это могла быть игра бессмертных. Возможно, те захотели нарушить баланс и устроить новый передел. Это могла быть игра империй, среди которых тоже найдутся практики, желающие подняться на новую ступень силы. Это могла быть и случайность.

Почему-то Эар в этот момент поёжился и передернул плечами. Почему-то ему вспомнился недавний, по меркам бога, инцидент. Всего лишь мелочь, очередной предатель-ловец. Такое случилось не так уж редко. Сказывалось то, что ловцы путешествовали по другим мирам и могли увидеть, как там устроена жизнь. В связи с чем допустить в своем сердце крамольные мысли. Мелочь, недостойная внимания. Только вот тот ловец выжил. Более того, способствовал уничтожению сети ловцов в одном из королевств, где и обосновался. В королевстве, которое находилось рядом с гробницей.

Совпадение? Возможно.

В любом случае стоило разобраться с этим делом и посмотреть, что там происходит.

***

Я всякого ожидал, монстров, хитроумных ловушек, но никак не человека.

Поправочка. Не того, кто выглядит как человек.

Отдельного описания стоит то, как он выглядел. Молодой парень, в белой рубашке, со светлыми волосами. Сидел он прямо на ступенях и курил. Самую обычную сигарету, пуская кольца и поглядывая на нас с любопытством.

— А я уж думал, что не придете.

Нам было далековато до него. Метров двести где-то. Но при этом слова прозвучали так, будто он находился совсем рядом.

Не переглядываясь, мы с Каей молча двинулись к этому… существу.

— Двое, значит, — посмотрел он на нас, когда мы остановились неподалеку. — Да расслабьтесь. Чего нервничаете? — усмехнулся он, продолжая курить.

— Кто ты такой? — спросила Кая.

— Тебя интересует суть или имя? Если первое, то я бессмертный. Брат убийцы богов, как его прозвали. Если имя, то Кьят.

— Что ты здесь делаешь? — задала второй вопрос Кая.

Мужчина посмотрел на неё куда пристальнее, оценивая. Бессмертный… Сколько же ему лет и какова его сила? Не уверен, что у нас хватит сил уйти, если он будет против. Значит, надо договариваться.

— Пришёл заглянуть, кто лезет в гробницу, — ответил он, сделав вид, что удивился вопросу. — Два амбициозных знающих. Мужчина и женщина. Как романтично, — фыркнул он. — Чтобы вы знали — отношения редко когда живут дольше сотни лет. Исключений я и не знаю.

— Так ты наставник по отношениям? — поинтересовалась Кая.

Кьят захихикал, выкинул остатки сигареты и достал новую. Откуда достал — я не увидел.

— Мне две с половиной тысячи лет. За этот срок можно накопить столько опыта, что сможешь давать советы в любой области, — выпустил он в сторону Каи дым. — Но вернемся к нашим делам. Один раз вы ушли. Никто вам не мешал. Раз вернулись, то пути обратно не будет, — произнес он буднично. — Надо объяснять, что все ваши потуги против меня ничего не стоят? — посмотрел он исподлобья. — Впрочем, можете проверить. Нет? Что же вы такие робкие и осторожные. Прямо-таки скучно, — поцокал Кьят.

— Что нужно, чтобы мы оба выбрались отсюда целыми и живыми? — сформулировал я вопрос. Кьят прищурился и поощрительно кивнул.

— Кто-то из вас должен принять наследие моего брата. Перед этим, правда, стоит провести поединок, проверить, достойны вы или нет. Но мне как-то лень. Тем более за две тысячи лет никто другой сюда так и не сунулся. Видимо, умнее вас были. Поэтому выбирать не приходится.

— Что входит в наследие?

— Ничего такого на самом деле, — стряхнул пепел Кьят. — Всего лишь возможность видеть силу богов и разрушать её. Наработки по тому, как перейти на уровень мистика и освоить запретные таинства. Запрещенные богами, чтобы вы понимали. Честно скажу, что счастья вам эти знания не принесут. Скорее наоборот, — его улыбка перестала быть доброй. — Поэтому, чтобы не отказывались, я вам и предоставляю выбор. Кто-то может взять этот удар на себя и спасти жизнь второму.

— В чем подвох? — спросила Кая.

— Расскажу, после того как определитесь с выбором. Сидеть мне здесь долго не хочется. Будете тормозить — убью и пойду заниматься своими делами.

— Как же закон, что бессмертные не могут вмешиваться в дела смертных? — спросил я.

— Не знаю, кто тебе рассказал такую глупость, — рассмеялся Кьят. — Но, во-первых, я здесь не нахожусь полноценно. Лишь моя проекция. А, во-вторых, мне и этого хватит, чтобы вас прибить.

Он докурил сигарету и выстрелил в нас бычком с такой скоростью, что раздался звуковой хлопок. Снаряд до нас не долетел. Его расщепило раньше.