Он посмотрел на воду. Усмехнулся, потирая задумчиво подбородок.

— Тогда ты должна быть готова на все, Кукла. Ради той самой свободы.

Он поднял на меня глаза, посмотрел так пристально, что не по себе стало.

— Скажи, на что ты готова ради нее?

Тамерлан — странный. Там, у фонтана, я оставила его вопрос без ответа. Да и судя по его ухмылке, он его и не ждал. Я долго смотрела ему в след. На его высокую фигуру смотрела, на широкую спину и крепкие плечи. Кто он? Верный подданный своего хозяина, решивший проверить меня? Или волк в овечьей шкуре? Конечно, иметь союзника для меня лучшая перспектива. Но его слова почему то не вызывали во мне чувства радости.

Я не доверяла ему. Да, он нашел меня в лесу, и был такой заботливый. Но есть в нем что — то, чего пока не видно.

Я вернулась в комнату и до самого вечера снова просидела в одиночестве. Не могла перестать думать о разговоре с мужчиной. И каждый раз, прокручивая в голове его вопрос, понимала, что свобода мне нужна, как воздух нужна. Но я не готова делать больно другим или себе. Я ведь не дура. И знаю, сбеги я сейчас и будь поймана — меня убьют. Амин сделает это без зазрения совести, несмотря на откровенную тягу ко мне. Я для него желанная вещь — не более. А если вещь начнет приносить неудобства, он избавится от нее.

За окном уже смеркалось, когда во дворе послышались многочисленные голоса. Заиграла музыка — складывалось впечатление, будто Амин вернулся и в честь этого решили устроить вечеринку. Мне очень хотелось есть, но выходить в коридор и встретиться с Марьям я боялась.

Внезапно в дверь постучали. Я выдохнула, когда увидела, как в комнату входит Элина.

— Ты весь день тут сидишь? — спросила она удивленно, проходя ко мне. На ней было шикарное вечернее платье. Девушка сияла будто самый дорогой в мире бриллиант.

— Немного прогулялась, — улыбнулась смущенно. — Как поездка?

Элина не смогла сдержать счастливой улыбки.

— Я в восторге! Обязательно все расскажу, идем.

Я удивленно улыбнулась.

— Куда?

— Марьям устраивает вечер. Приехал господин Айзир со своей женой, все девочки там, и еще куча гостей!

В груди стиснуло от волнения.

— Разве Марьям позволено самой устраивать такие мероприятия?

— Она тут хозяйка. Для Амина Марьям — правая рука. Она решает важные вопросы бизнеса. Ей разрешено многое, Лиза. И лучше бы тебе не противиться ей и выполнят все ее приказы. Пока нет Амина, она главная. И если ослушаешься, Марьям может сделать с тобой все, что угодно…

Я не собиралась плясать под дудку этой чокнутой ревнивой особы. Первой мыслью было отказаться и остаться в комнате. Завтра вернется Амин, и мне не будет так страшно быть здесь. Но Элина и не думала уходить.

— Амин не погладит ее по головке, если она сделает что — то плохое…

Эля скривилась.

— Лиза ты не представляешь, какая у нее власть. Все девочки видят, что Амин увлечен тобой сейчас, но, выше Марьям ты никогда не заберешься. Одно ее слово против тысячи твоих доказательств — и выкинут на мусорку тебя, а не ее. Таких случаев было много…

Ее слова заставили меня насторожиться.

— Уже было такое?

— Одну девочку так и не нашли. Она отправила ее в столицу, а в итоге Ирма так никуда не доехала… Но я слышала, что Марьям запихнула ее в ужасное место…

Кажется, я догадываюсь о каком месте идет речь…

— И неужели Амину нет до этого дела?

Элина нервно засмеялась.

— Нет. Он верит Марьям, а она сказала, будто на девушку напали. Он посылал на поиски, но они не увенчались успехом. И все про нее забыли… Подумаешь, одной больше, одной меньше. Я же сказала тебе, что ему дорога только Марьям.

Эля вышла из комнаты, а я поняла, что деваться некуда. Придется идти на этот вечер. В груди появилась огромная черная воронка. Мне вдруг стало так плохо, хотелось сжаться в комочек и спрятаться под одеялом. Я чувствовала, что должно случиться плохое, но понимала, что если останусь, будет еще хуже.

Они были в гостиной. Огромный стол, музыканты на импровизированной сцене и во главе празднества великая и отвратительная Марьям. По правую сторону от нее восседал высокий мужчина лет сорока на вид. Рядом с ним была его спутница и наши девочки. Как только я вошла в помещение, взгляды абсолютно всех присутствующих здесь обратились ко мне.

— А вот и наша звездочка, — произнесла Марьям с широкой улыбкой.

Мужчина так посмотрел на меня, что по спине пробежал озноб. Стало не по себе.

— Присаживайся, Лиза. Не стесняйся, — она указала взглядом на стоящий напротив нее стул. Я молча прошествовала к столу и устроилась за ним. Элина сидела на другом конце, о чем — то перешептывалась с одной из девочек Амина.

Незнакомец наклонился к Марьям и что — то спросил у нее. К сожалению, я не смогла расслышать, о чем они говорят. Марьям подняла на меня взгляд.