— Ив, она скоро может умереть. И при этом так и не прийти в сознание. Она не узнает ничего об этом.

— Пусть так. Но я узнаю. Прости. Ты должна уехать.

— А со мной ты можешь так поступать? Мы столько лет были вместе. И я ни разу не в чем тебя не упрекнула. Всегда была приветлива с твоими постоянно меняющимися женщинами, вечными отлучками. Ты мог месяцами не появляться во дворце. Я столько лет была рядом с тобой, и теперь ты выкидываешь меня?

— Ками, перестань. Ты прекрасно осознавала свое положение, и оно тебя полностью устраивало. И ты права, других женщин было много. И кто-то вышел замуж, получив хорошее приданое, кто-то просто ушёл, потому что такая жизнь их не устраивала. Ана вот, например, вообще на это не согласилась бы никогда, что и доказала, разорвав магическую клятву. Тебя же все устраивало. Наши отношения всегда основывались на взаимной выгоде. Ты всегда знала, что однажды этот день настанет и тебе придется уйти.

— Нет. Я никогда не планировала свой уход. Я рассчитывала, что это на мне ты женишься.

— Ты могла бы стать императрицей только при условии появления метки наследника на твоей руке. Но этого, за столько времени, так и не произошло.

— Но разве я в этом виновата. — И она, троллья бабушка, зарыдала. Вот тролль все дери. И что мне теперь делать?

— Ками. Не плачь. Ты прекрасна, ты самая красивая темная во всей империи. Стоит тебе объявить о своей свободе, выстроится очередь из претендентов на твою руку и сердце. У нас с тобой не получилось стать родителями, но ты вполне можешь сделать это с кем-то другим, — я подошел, усадил её на диван и обнял. Она уткнулась мне в камзол, и видно задалась целью его постирать в своих слезах. На моей памяти Ками плачет всего второй раз.

— Ты же знаешь. Я не очень люблю детей. У меня от них начинает болеть голова, — всхлипывая, поведала она прописную истину известную каждому в моем дворце. У меня-то как голова раскалывается. Тролль все дери, надо было еще в «Кабаньей голове» отвар выпить.

— Тем более тебе стоит переехать. Ведь теперь на императорской половине их семеро, — и регулярно добрая их половина будит меня по утрам.

— Ив. Я перееду. Но ради наших прежних отношений и стольких лет вместе, ты должен дать мне время.

— Время? Какое время, Ками? Слуги помогут тебе с переездом и багажом.

— Ив. Но я же столько времени прожила во дворце. Здесь мой дом. И мне нужно свыкнуться с мыслью, что все кончено, и мне надо учиться жить заново. Ты должен это понять и дать мне время.

— Ну, хорошо. И сколько?

— Я думаю, месяца хватит.

И тут дверь в гостиную с треском распахнулась. Её просто выломали с корнем. И в комнату вошла Лид. Увидев меня, обнимающего рыдающую Ками, её лицо выдало самую зверскую гримасу. С такой она шла в бой с Синими троллями. Я и сообразить ничего не успел, как Ками оторвали от меня и прижали к стене. И вот уже у её хорошенькой шейки острый нож, а Лид угрожающе шипит.

— Что, выползла из своих покоев? Всю неделю там сидела как самка Арахниды на яйцах. Носа не высовывала. А тут он только с похорон и отдания почестей, соображает плохо и ты тут как тут? Что, решила соблазнить его своими пышными прелестями?

— Лид! Отпусти её не медленно. Что ты творишь? — держа в руках то, что раньше было дверью, в проеме появился Ян.

— Прости, милый. Я скоро освобожусь. — И она еще теснее прижала нож к шее Ками.

— Ян. Уйми уже свою жену!

— Значит так. Ты сегодня же съезжаешь из своих апартаментов и выметаешься из дворца. И чтобы духу твоего я тут не слышала. А иначе я перережу твою тощую шейку, а голову отдам своим троллям. Им практики не хватает в изготовлении ритуальных сушеных голов. Твоя подойдет. Это понятно?

— Ив? Сделай что-нибудь? Эта сумасшедшая меня убьет!

— Ян! Убери её от Ками.

— Слушай внимательно. Ты одна из самых богатых женщин империи. Ты не слабая беззащитная горожанка. У тебя в столице два особняка, готовых принять тебя в любую минуту. У тебя нет дюжины маленьких троллей, которых надо содержать. Поэтому ты выметаешься или становишься сушеной головой. Другого варианта я не вижу, — не меняя положения вещей, продолжала Лид.

— Ив…

— А Ив теперь член моей семьи. Моей. А не твоей. А свое я охраняю. И берегу. И если еще раз увижу тебя крутящей перед ним жирным задом, или не приведи Праотец у двери к Ане, как сегодня утром, я предупреждать как сейчас не буду, — и она быстрым движением убрала нож от горла Ками.

— Ками? А что ты делала у дверей Аны? — вычленил основное я.

— Я хотела узнать о её состоянии. Ничего более. Но этот старый и страшный тролль меня и на порог не пустил. И почему то именно меня, — прорыдала Ками и рухнула в ближайшее кресло.

Надо будет поблагодарить Кина. Премию ему белыми перьями выдать? Ками продолжала рыдать, Ян подпирать дверь, а Лид невозмутимо на всё это смотреть. И тут хвала Праотцу появилась Зельда. Вообще мы очень сдружились с этой гномихой за то короткое время, что она прибывала во дворце. Она регулярно утаскивала всех детей из моей спальни, рассказывала мне про маленькую Ану, как она её запомнила в детстве. И её появлению лично я был откровенно рад. Так как понятия не имел, что делать с этими двумя. Одна рыдает, а другая ножи точит.

Зельда мгновенно оценила обстановку, и, наверное, частично её услышала. Так как двери не было. А Лид говорила не тихо. И причитая что-то о бесчувственных мужчинах, подошла к рыдающей Ками и приобняв её за талию, потащила на выход. Она продолжала ласково её о чем-то уговаривать и убеждать. Проходя мимо Лид она заговорщицкий подмигнула ей. Едва они ушли, как Лид мило проворковала.

— Ну вот. К вечеру её здесь не будет. Вопрос улажен. Пойду, отдам распоряжение, чтобы тебе починили дверь. И заодно сделали ремонт в бывших покоях герцогини. Думаю сделать там дополнительную детскую. Что думаешь, милый?