Лицо у юноши пошло трещинами, но сохранило веселое, почти озорное выражение, отчего фонтан не выглядел, несмотря на свой размер и необычное место обитания, угрожающе. Инородный элемент, не более того.

– Нравится? – с надеждой (как мне показалось) спросила старая дама.

Мне нравилось не очень, но я вежливо кивнула. В голове пронеслось: «Тепло ли тебе, девица, тепло ли тебе, красная?».

– Хорошо, – сказала старая дама. – Некоторых смущает это маленькое неудобство, – она указала ухоженным пальцем на фонтан. Бежевый лак, коротко, под корень, стриженные ногти. Никаких заусенцев и кровавых подтеков вокруг. Я спрятала руки в карманы. – Если вас все устраивает, я сейчас принесу договор.

– Договор? – рассеянно переспросила я. Она что – вот так просто готова сдать мне комнату? За пять тысяч? Не задав и пары стандартных вопросов? Может, я уголовник, наводчица, маньяк, расчленитель? Ничего позитивного в голову не приходило.

– Да, – подтвердила старая дама. – Всего несколько моментов, на которые я попрошу вас обратить внимание. Ничего особенного, не пугайтесь вы так, – очевидно, кровь на цыпочках сошла с моего лица – в то время как я сама медленно отступала в сторону выхода, и она ловко перегородила мне путь собой. – Не волнуйтесь. Осваивайтесь тут, а я скоро.

Не дожидаясь ответа, она развернулась и вышла, плотно закрыв за собой дверь. В одиночестве, в непосредственной близости с юношей, чья неестественная веселость мало сочеталась с более подходящей фонтану бледностью, мне стало не по себе. Мысль покинуть неуютные и негостеприимные стены прочно укрепилась во главе всех остальных, хаотично прыгающих за ней, и я стала придумывать причины, по которым откажусь от комнаты. Все казалось мне неправильным.

Сейчас старая дама вернется, и я скажу: моя подруга Лиза, у которой я живу с тех пор, как приехала из Томска, только что позвонила и слезно просила не съезжать так скоро. Что я уже заплатила ей вперёд за несколько месяцев, и вообще, прошу прощения, что отняла у хозяйки ее драгоценное время, которое она могла с пользой потратить на другого более перспективного квартиранта.

Оттачивая оправдательную речь, я отошла к окну. Мне открылся вид на глубокий, словно пропасть, питерский двор. Даже голова закружилась. Нет, не отпускал меня от себя родной деревянный Томск, хоть и прошло уже почти полгода, как я его покинула.

Кажется, именно в этот момент я услышала за спиной зловещий лепет воды. Как плач мёртвого ребёнка. (Тьфу, откуда я это взяла?) Хотя нет, не так. Звук напоминал, скорее, подтекающий кран. Кап, кап, кап – кап – кап…

Я обернулась и, по – моему, не сильно удивилась, увидев, как из глаз юноши вытекают слезы, по белой руке стекают они в цветок, выкатываются оттуда и хлюпают на пол. Все было так странно, что самое невероятное казалось нормальным. Погодите. Это уже и не капли, а вполне себе приличный ручеек струится на чёрный паркет (не от того ли он черен) через незамеченную ранее дыру в каменном “тазу".

Как бы потопа не случилось. Это же не я виновата? Предчувствуя объяснение с хозяйкой, я приготовилась обороняться.

Готова поклясться, что ничего не трогала, к мраморному юноше пальцем не прикасалась, ничего не крутила, не вертела и, тем более, не ломала.

Одновременно с трудом верится, что в квартире, пусть и не совсем современной, работает, как ни в чем не бывало, дореволюционный фонтан!

Естественно, мне стало любопытно, и я подошла ближе. Можно сказать, что против воли, что зрелище загипнотизировало меня и околдовало. На самом деле, нет. Абсолютно трезво соображая, что делаю, подошла я к самому невероятному приключению в своей жизни. Протянула руку и дотронулась до цветка. Тут комната поплыла куда – то мимо, и я упала.

Очнулась я в своей комнате. Комнате, которую выделила мне Лиза. «Живи, сколько хочешь. Только коммуналку и еду пополам делим».

Мимо, запихивая вещи в чемодан, носилась, собственно, Лиза. Минуточку. Это разве не МОИ вещи?

– Я реально не понимаю, как ты могла отказаться? – причитала она, не обращая внимания на мое мычание, которым я пыталась выразить недоумение. – Так что сама виновата, подруга. Кто ж знал, что так все получится?

Я села на кровати.

– Что получится? – повторила последнюю фразу за Лизой. – Что происходит?

– В смысле? – не поняла Лиза. – Вот только не надо так на меня смотреть! – она театрально, но неестественно (недаром провалилась на актерское) всплеснула руками, застегнула молнию на чемодане и подкатила его к кровати, на которой я сидела, – Ну, у тебя же хватит денег на комнату в хостеле? Пока ты не найдешь новую работу?

– А зачем мне нужна новая работа? – ещё большее удивилась я. Мы с Лизой познакомились, когда я устроилась работать продавцом – консультантом в сетевой косметический магазин, и последние месяцы трудились посменно.

Лиза сочувственно на меня посмотрела.

– Умом тронулась, да? И когда только успела? Конечно, неприятно, что тебя сегодня уволили, но, скажем честно, это не была работа твоей мечты. Сама говорила.

Ну, допустим, говорила. Хотя, наверное, на свете немало девиц, мечтающих работать в индустрии красоты.

И все – таки для верности я незаметно себя ущипнула. Когда меня успели уволить?

– Погоди, – попыталась я разобраться. Если возможно, то с помощью логики. Последнее воспоминание – комната с фонтаном. Как ушла, как вернулась домой – провал. А теперь выясняется, что меня уволили. Не самый приятный сюрприз. – Лиза, не тараторь. Меня уволили? Взаправду?