– Дети, дети, дети, шкаф семнадцать, полка, ящик...
– вдруг забубнил начальник древних времен, отбивая костяшками пальцев по столу.
– Ага, есть. В манускриптах плательщиков налога за бездетность Архимед не значился. Припоминаю.

– Возможно, уклонялся, - репортер вспомнил, как один ответчик уклонялся, а потом попал в фельетон и выплатил сполна.

Начальник времен тихо и как-то осуждающе посмотрел на репортера. Веки начальника набежали на глаза. Он впал как бы в сомнамбулическое состояние, и только костяшки пальцев, как метроном, отстукивали по столу.

– Нет, не уклонялся, - наконец отозвался начальник.
– Есть запись ходатайства Архимеда насчет яслей. Да, хлопотал.

И глаза начальника открылись до полного размера.

5. СНОВА III ВЕК ДО Н.Э.

– Ну, как постигаете?
– спросил командир.

Человек в хитоне продолжал что-то чертить на песке, насыпанном в специальный ящик. Он не услышал вопроса, не заметил подошедших космонавтов.

– Неладно, - сказал существовед, - как только понял, о чем речь, все на свете позабыл. Лепит схему за схемой. Встряхнет ящик и снова за свое. Ничего не замечает. Хоть из пушки стреляй.

– Что же его убедило?

– Теоретическим предпосылкам отказывался верить, - объяснил существовед, - пришлось демонстрировать действие. Помните, уносил аппаратуру? Результат налицо.

Архимед по-прежнему сидел, согнувшись над ящиком.

– До самой смерти просидит. Хоть убивай, не встанет.

– Отлет назначен?
– спросил существовед, отрывая взгляд от чертежа.

– Через два часа. Больше тянуть нельзя. Все ясно. Выяснено.
– Командир кивнул на ящик со схемой.

– Не хочется мне улетать. Клад для экспериментов.
– Существовед вздохнул, и легкие его зашумели, как мехи.

– Прощайте, Архимед.
– Атлет положил руку на плечо человека в хитоне. Прощайте.

– А!
– Архимед очнулся.
– Вот не знаю, как заземлить...

– Улетаем, - сказал командир, и Архимед все понял.

Брата четыре равны.

Соревнуясь как будто друг с другом,

Ровно и чинно бегут, и от века их труд неразделен.

Близко один от другого.

Коснуться ж друг друга не могут,

продекламировал Архимед.
– Правду говорите. Не боги ли вы посланные? Он переводил взгляд с одного на другого.

– Увы, нет, - улыбнулся атлет, - мы - это вы, только потом, не скоро. И тебя с собой не возьмем. Здесь, в своем времени, ты нужнее.

– Да, я нужен им, - задумчиво согласился Архимед.

– И вот что. Обязательно обзаведись детьми. Говорю как друг.

Космонавты переглянулись.

– Дети? Для чего размышляющему наследники? Примут ли они от меня мое? Река впадает в море, река не разливается на ручейки.

– Это нужно. Нужно для будущего, - торопливо произнес специалист по поиску разумных.

– Вам верю. Обещаю.
– Архимед сумрачно кивнул.

– Ну пора.
– Командир бросил последний взгляд на ящик.

Космонавты медленно побрели прочь. Только штурман задержался на какое-то мгновение.

– Слушай, говорю не как друг, а как бог, - шепотом сказал он, обзаведись. Обзаведись потомством.

– Уже обещано, - Архимед презрительно усмехнулся, - не я, тиран Гиерон изрек: "Архимед сказал - достоверно для всех".