— Ты молчишь?

— Я не могу ответить.

— Почему?

— Клятва.

Я прямо чувствовала удивление моих соратников. Минута тишины и…

— Великие боги ты несовершеннолетний! И не мог открыть портал! — дракон прикрыл лицо рукой.

— Сюрприз, однако, — произнес Змей.

Я сидела молча.

— Да, это неожиданно. Давно в совет не попадали не достигшие, даже, человеческого совершеннолетия. И опасно. У тебя нет опыта.

— Я справлюсь, главное говорите что делать.

— Пантера, тебе многому надо учиться, а времени мало. Сейчас участились попытки свержения императорской власти. Плетутся заговоры. У нас нет права на ошибку, — Черепаха крепче схватился за подлокотники.

— Что толку стенать? Будем учить, и прикрывать нового соратника. Я вижу большую силу, даже больше, чем у предшественника, — Дракон постукивал ногтем по подлокотнику. — Главное помни, ты работаешь в команде. Я председатель совета. Песец наш полководец, во время боя он руководит нами. Ты можешь высказывать предложения и пожелания, задавать вопросы не стесняясь. Мы не знакомы в жизни, но тут мы твоя семья. Во время боя мы общаемся ментально. Для этого нажимаешь на камень на кольце-маяке.

— А в реальной жизни так можем общаться?

— Нет, увы. Мы же можем жить на разных краях империи. Так далеко зов не пройдет.

— Знаешь ли ты правила?

— Да, Дракон. Предшественник мне все успел рассказать, — мой голос дрогнул.

— Это хорошо. Тогда, предлагаю не задерживаться тут. Познакомились. Много не поговорим. Дел полно. Единственное, если ты будешь нужен Пантера я буду сам тебя отсюда телепортировать.

— Хорошо.

Маски стали одна за другой пропадать прямо из кресел. Остались только мы с Драконом.

— Мне очень жаль, что такая ответственность выпала тебе так рано. Держись.

И с этими словами Дракон простер руку над моей головой, я провалилась опять.

Теперь я уже вставала с ковра в кабинете.

С кресла вскочил бледный до синевы Мирабальт.

— Франческа! Ты в порядке?! — он схватил меня за плечи.

— Все, теперь точно ужинать!

— Вижу, порядок, даже есть захотела.

И мы отправились под ручку в столовую.

Тетушка уже пыхтела недовольно, так как мы задерживались. Брат стойко держал оборону кабинета, никого не пуская туда.

Мы уже неделю пробыли дома, настала пора показаться в обществе, чтобы люди не подумали чего лишнего.

Мне и брату прислали траурные одежды и мы могли уже выйти из дома, одетыми по всем правилам.

Мне черное платье без украшений, так как первые пол года строгий траур и шляпка-таблетка с черной вуалью на лицо.

Мирабальт в черных сюртуке, рубашке, брюках и сапогах.

Мы решили начать с прогулки по площади перед нашим особняком, погулять у фонтана и выпить чая в кафе.

Спокойно шагали под ручку, негромко переговариваясь, дел было огромное количество, мы часами сидели в кабинете, изучая бумаги, счета. Хорошо, что я вела дела особняка уже давно вместе с отцом, а то мы бы даже слугам не знали сколько платить.

Время от времени мы кивали знакомым и торговцам, которые встречались нам на пути, кто-то выражал нам соболезнования, некоторые сочувственно смотрели издали.

Тетушка расположилась у фонтана с другими пожилыми леди, мы с братом еще считались детьми, поэтому она не ходила за мной следом, но до этого осталось совсем чуть-чуть, мне становилось грустно. В моей тайной жизни, я глава семьи, борец со злом и опора брата, а в обществе я малышка-глупышка, которая сама и шага не может ступить. Где справедливость?

Наконец мы решили, что можно присесть в кафе и выпить чая. Брат очень ругался на меня, за ужасающую худобу, а я не чувствовала вкуса еды от волнения и горя, поэтому ела мало, а то и вовсе забывала поесть.

Мирабальт отодвинул для меня стул и я присела, как и подобает леди. Нам нравилась здешняя атмосфера. Маленькие столики были покрыты голубыми скатертями с белоснежной окантовкой. В центре стояла маленькая хрустальная вазочка с живыми цветами. Официанты одеты в черные брюки, белые рубашки и передники. Они ловко сновали между клиентами, тихо переговариваясь о заказах.

Тихо и мирно. Вот какие ассоциации возникали в связи с этим заведением. Терраса была моим любимым местом. Тут мы и обосновались.

Брат заказал чай и ассорти пирожных.

Мы сидели и ожидали еду в блаженной тишине и каждый думал о своем, но тут я почувствовала, что кто-то остановился за моим плечом.

— Добрый день маркиз, разрешите принести свои соболезнования с связи с вашей утратой, — от этого безэмоционального голоса у меня мурашки пробежали по позвоночнику.

— Благодарю, герцог Уитерманский! Это действительно невосполнимая потеря, — брат поднялся и поклонился.