Господи, брат смотрит так, как будто сейчас набросится на меня с мечом наголо. Что же я такого сделал?

— Ты разговаривал с принцессой?

А? Принцесса? Я разговаривал с августейшей особой? Что-то я такого не припоминаю.

— Нет, с принцессами я, насколько знаю, не общался. Да и вообще, я постоянно сижу в библиотеке, а августейшие особы в такие места обычно не ходят, предпочитая-с попивать чаи-с в саду-с.

Последние слова я произнёс подрожая манере речи прислуги из царской России.

— Ты всегда выражаешься непонятными словами! Не испытываешь к отцу ни капли уважения! Отец, давай выгонем его прямо сейчас! Зачем вообще держать этого выродка в поместье ещё пять дней?!

Брат разошёлся не на шутку. Да, это правда, я не испытывал к отцу ни капли уважения. Он просто отрёкся от меня ещё до рождения, а в помесье держал только из-за каких-то только ему ведомых причин.

— Нет, сын мой, — сказал герцог, и посмотрел на меня. — Заметно ты осложнил мне жизнь, выродок. Из-за тебя у принцессы теперь есть рычаги давления на меня.

Господи, почему обязательно называть меня выродком? Почему не уродом?

— Не помню чтобы я вообще встречался с принцессами. Это, вообще-то, ваша прерогатива, встречаться со столь великими личностями. Моё дело — сидеть в тени и не отсвечивать.

— Снова эти твои словечки, — сказал герцог, после чего недобро на меня посмотрел, — Однако ты прав. Ты должен был никому не показываться на глаза до шестнадцатилетия. Так почему, во имя Богов, ко мне приходит принцесса и заявляет, что разговаривала с тобой в библиотеке?

Разговаривала в библиотеке? Да нет. Только не говорите что принцесса это… Вирк? Хотя, если подумать, она была довольно высокомерна.

— Да, припоминаю. Была в библиотеке одна девушка, которая назвалась невестой брата. Но никогда бы не подумал что она — принцесса.

— На самом деле я бы отдал приказ казнить тебя прямо сейчас. А Лука исполнил бы приказ незамедлительно. Но на твоё счастье ты заинтересовал принцессу.

— Заинтересовал?

— Да. Она убедительно попросила меня отдать тебя ей. После шестнадцати ты полностью перестанешь быть членом нашей семьи и связывать нас будет только кровь. И тогда ты станешь её собственностью.

— Но ведь ты говорил что в шестнадцать лет просто просто позволишь мне уйти!

— Никогда такого не было. Я говорил что после шестнадцати лет ты сможешь идти на все четыре стороны если я не решу иначе. И сейчас я решил иначе. Я сказал всё что хотел. Можешь идти.

После этих слов Лука вытолкал меня из кабинета. Дверь захлопнулась, а меня под руки взяла стража и проводила до выхода из замка.

Похоже, мои мечты о свободе и поиске неизвестного источника пластинок рушатся.

Принцесса — это не тот человек, с которым нужно ссориться. Да, в этой стране, несмотря на законы, прав и возможностей у дворянок чуть больше чем у крестьян, но даже они могут нагадить так, что не отмоешься. Тем более что Вирк — не простая дворянка. Уж не знаю на кой чёрт ей нужен человек, который не владеет магией.

В любом случае, прежний план остаётся в силе. Не знаю что там отец, принцесса и брат себе понапридумывали, но я не собираюсь просто оставаться здесь чтобы стать собачкой высокородной девчёнки.

Вот только пяти дней у меня больше нет. И спокойно мне не уйти. Похоже, что "фейерверк", который я запланировал, пригодится мне прямо сейчас.

Сейчас на приёме находятся дворяне всех мастей. Наверняка каждый из них притащил свою охрану, просто на всякий случай. Когда порох в лаборатории взорвётся, начнётся паника. Думаю, все будут думать что кто-то использовал магию чтобы напасть на поместье. Охранники разных дворян будут действовать неорганизованно, сами дворяне будут стараться как можно быстрее добраться до карет чтобы уехать подальше. Да и стражники у ворот, по инструкции, должны будут соединиться с остальными войнами и защищать герцога с его семьёй.

В общем, сейчас я рассыпаю дорожку из пороха от лаборатории до выхода из библиотеки. Все вещи, которые мне будут нужны в путешествии, я уже вынес. Останется только поджечь и бежать к конюшне, благо она находится рядом с воротами. Лошадь нужно взять обязательно — паника рано или поздно уляжется и тогда все начнут искать виновника. А так как взорвётся библиотека долго виновника искать они не будут и сразу кинутся по следу. Так что нужно будет отбежать как можно дальше до этого момента. На своих двоих, пусть и с улучшенной силой и выносливостью, я далеко убежать не смогу, а вот на лошади я скроюсь за горизонтом в мгновение ока.

Итак, дорожка готова. Осталось только чиркнуть спичкой и бежать. Отдать он меня принцессе решил, сволочь. Щас ущнаешь, что меня лучше не обижать.

***

Бал продолжался. Я вернулась в банкетный зал после встречи с герцогом и решилась всё-таки поговорить с другими двоорянами. Даже при всей неприязни, которую они у меня вызывают, без полезных знакомств среди знати мне трон не захватить. И даже если получится, после становления королевой моё положение будет довольно и любой более-менее влиятельный дворянин может подумать что корона ему больше подойдёт и тогда мятежа не избежать. Поэтому лучше заранее позаботиться о том, чтобы большинство дворян было на моей стороне.