– Ишь какой, – голосом бабушки, умиляющееся аппетиту любимого внука, проговорил бармен и потрепал зверя за ушами. Кот одобрительно заурчал, в его жизни уже случались бабушки и он был ими доволен.

– А теперь, невидимый кот пьет молоко из видимой миски, – Эли побледнела.

Мирх обошел стойку, встал рядом с девушкой, посмотрел на изображение Ушиха на миниатюрном экране ее коммутатора и трагично добавил:

– Док, Тень не видит кота.

Лин вопросительно поднял брови, продолжая наглаживать воздух.

– Зато я его слышу, – слабым голосом проговорила девушка.

– Все торопливо прыгнуть ко мне в кровать, – приказал Уших.

– Кота с нестабильной видимостью ухватить? – уточнил капитан.

– Всех ухватить, подавальщиц цветка ухватить, кот ухватить, Мирх ухватить. Кто еще хотеть в кровать?

– Обойдусь, – тут же поднял руки бармен. – Побойтесь черных дыр, кровать Ушиха последнее место, где я мечтаю оказаться.

– Ничего им не наливать, – услышав голос бармена, приказал док и отключился.

– Поздно, – трагично откликнулся бармен, глядя на молоко.

Недовольный тем, что его перестали гладить кот выпрямился и стал деловито намывать морду.

– Есть ли шанс, что вы вдвоем наширялись негашеной соды и теперь наговариваете на бедную девушку? – спросила, едва заметно улыбаясь, цветочница.

– Ни малейшего, – ответил бармен, – Я не ширяюсь с копами.

Кот согласно чихнул, как раз за миг до того, как Мирх схватил его за шкирку.

– Раздевайтесь, – скомандовал всем троим док спустя несколько минут.

Мирх поднял брови, Эли вздохнула. Кот в знак протеста поставил на спине эрокез. Он поставил его сразу, как только увидел Ушиха и пасовать перед жуком – переростком, в отличие от людей, явно не собирался.

Мирх посмотрел на Эли, та ответила ему таким же беспомощным взглядом.

Док щелкнул жвалами, как и любой другой нечеловек, он абсолютно не понимал привязанности людей к тряпкам. Все равно все одинаковые, за исключением первичных половых признаков. А прятать их вовсе глупость, так можно и без яйцекладки остаться… Что он и высказал замявшемуся капитану, а невозмутимый ретранслятор перевел.

– Можно я не буду демонстрировать вам свои признаки и отложу яйцекладку? – спросила Эли, снимая и складывая одежду в пластиковый короб.

Мирх поймал себя на том, что не может оторвать взгляда от ее простого черного белья и, кажется, совсем не хочет откладывать яйцекладку.

– Кэп, – поторопил Уших, подходя к Эли с медицинским тестером, который по недоразумению напоминал плазменный топорик, что использовали для разрубания тросов в открытом космосе.

Кот зашипел, ему не впервой выходить против оружия. Иногда это была шуршащая бумажная труба, она била не больно, но обидно, метя в то место, откуда рос хвост. Иногда обманчиво мягкая ударялка, что люди носят на ногах, она очень резво летала и срезала кота в прыжке. А в последний раз, который зверь очень не любил вспоминать, подлый враг взял в руки воющую палку. Та засасывала в свое нутро все сущее, и внутри нее его ждал кошачий ад. Место, где миски всегда пустые, а туалет всегда грязен, место, где не растет валериана, и никто не чешет за ухом. Кот не любил вспоминать, как не выдержал и удрал… Нет, отступил, оставив поле боя за противником. Но сегодня он не отступит. Потому что некуда, со всех сторон его окружали прозрачные стены, о которые он уже едва не разбил морду.

Раздался писк входящего вызова и Мирх нажал на комм, расстегивая рубашку.

– Кэп, – закричал Семен, появляясь на экране, – Я… – послышался звук воспитательного подзатыльника, и парень тут же исправился, – Мы расшифровали послание!

– Очень приблизительно, – пояснила фея с мятыми крыльями, – У йелонцев смысл пиктограммы кардинально меняется в зависимости от количества и размера рогов.

– И не поспоришь, – хмыкнул кэп, берясь за ремень брюк. – И что они нам транслируют? Поздравляют с Новым циклом? Или с концом света?

– Если дословно, то «мы пришли изливать грусть», – ответил Семен.

– И? – не понял Мирх.

– И все, – хихикнул парень, – Это повторяется снова и снова с равными промежутками, когда этот олень пробегает туда сюда.

– Они напитки в бар к Лину привезли или у них сломался утилизатор, и они просятся в туалет отлить? – уточнил Мирх, – Даже хорошо, что мы не можем им ответить.

– Можем, – закричал Семен.

– Как? – заинтересовался капитан.

– Пятый правый коридор седьмого уровня, что ведет на смотровую площадку метеостанции…

– Никак, – перебил парня Рэм и весомо добавил, – Поверь мне кэп, он глупость придумал.

– И все-таки?

– Если этот коридор подсветить изнутри, как химический фонарь, то можно имитироватьгифки.

– Что значит имитировать? – не понял капитан.

– А то и значит, – хмыкнул Рэм, – Нарядиться в костюмы оленей и скакать туда сюда, а йелонцы на нас посмотрят, посмеются.

Переход с прозрачными стенами из тройного оргстекла остался тут еще от прежних владельцев, возможно, он удовлетворял их тягу к эксгибиционизму, так как при полном освещении, каждый пролетавший мимо корабль мог любоваться чем там заняты люди станции, бегают туда-сюда или не бегают, а ползают от одной прозрачной стены к другой. Переход, который из космоса как раз и напоминал наполненную газом химическую палочку…