Вот и сейчас они попали в новую волшебную сказку о Цветочном царстве, где будут составлять "Азбуку цветов" для детей.

В той сказке девочка, которую зовут просто Марией, и её друг Женька побывали в царстве насекомых, раскинувшемся среди высоких трав и полевых цветов, познакомились с его жителями.

Путешествием своим они остались довольны, ведь даже скептик Женька поверил в чудеса, да так поверил, что не стал ждать, когда его подружка вновь позовёт его. Сам прибежал на следующее же утро и стал просить её вновь отправиться в путешествие.

Машка немного поломалась для вида, потом они вместе покормили всех её питомцев, оседлали Воронка и вскоре были у той же опушки леса.

– Только учти, – сказала девочка, – сегодня мы с тобой побываем в гостях у цветов в Цветочном царстве, но не у всех сразу, а у цветов, название которых начинается с буквы "А".

– Что, сразу у всех? – испугался Женька, – их же, наверняка, очень много.

– Конечно, нет, глупыш, – снисходительно улыбнулась та, – у некоторых. Мы же не просто на них смотреть будем и вдыхать их аромат, но и постараемся побольше узнать о них. Ну, что, ты готов?

– Готов, – вздохнул Женька, – я думал, мы просто так прогуляемся, как в прошлый раз…

– Ты это зря так расстроился, – совсем по-взрослому, назидательным тоном произнесла его подружка. – Уверяю, тебе будет интересно, а главное, полезно, узнать что-то новенькое из жизни цветов. Потом еще блеснёшь своими знаниями на уроке природоведения…

– Ну, ладно, тогда пошли быстрее,– и Женька чуть ли не бегом направился к цветочному островку в зелёном море лесной полянки…

Машка присоединилась к нему, и через несколько мгновений ребята очутились в царстве цветов.

Это было довольно необычно быть ростом не больше самих цветов, зато не надо было наклоняться, чтобы лучше рассмотреть их.

– Мы же не будем рвать их для гербария? – почему-то шёпотом спросил Женька.

– Нет, конечно, ответила девочка, – мы их просто нарисуем.

– Ну все, хватит уже отвлекаться по пустякам, лучше скажи, ты узнаёшь тут какие-либо цветы?

– Ну, – потёр в задумчивости лоб Женька, – мне кажется, я вот этот цветок видел в саду у бабушки, и мне кажется, что называется он Астрой.

Астра

– Да, представь, ты прав, это астра – довольно распространённый цветок, который можно найти на многих садовых участках.

– Что мы вообще знаем о нем? Откуда он родом, как размножается?

Женька пожал плечами. До этого момента он даже не задумывался над этими вопросами.

– Я не знаю, – протянул в смущении он, – а ты?

– Я? Я в отличие от тебя знаю о нём достаточно много, могу и тебе рассказать.

– Например то, что эти цветы бывают многих видов. Всего в мире насчитывается более шестисот их сортов.

– Вон, посмотри, то тоже астра, и вот этот цветок – тоже астра.

– Но они же такие разные, – изумился Женька.

– Тем не менее, они все относятся к одному и тому же семейству сложноцветных, но разновидностей у них предостаточно.

– Кстати, в нашу страну они попали из Китая. Цветы эти довольно неприхотливы и могут отлично расти не только в степях, но и в лесу и даже в горах.

– Как интересно…, – протянул Женька, – а откуда ты это знаешь?

– Книжки надо больше читать, а не на велике гонять целыми днями – усмехнулась просто Мария.

"Все они такие, эти девчонки", – подумал про себя Женька, – "Но ведь интересно рассказывает…"

А девочка тем временем продолжала:

– Вот ты говоришь, что видел в саду своей бабушки эти цветы, неужели тебе было неинтересно узнать, как они размножаются, как за ними надо ухаживать, когда они цветут?

– Ну, как тебе сказать, – замялся её друг, – вот сейчас мне уже стало интересно. Расскажи мне, пожалуйста…

– Ладно, – смилостивилась она, – смотри, слушай и учись…, пока я жива, – засмеялась девочка, припомнив эту присказку, которую она частенько слышала от своей бабушки, и продолжила свой рассказ.

– Вот, обрати внимание, что все они разные по высоте, в основном не очень невысоки, хотя есть и такие, что могут вымахать до 2 метров. Вон астры, которые разрастаются целыми кустами, а вот эти – одиночки, им большая компания ни к чему, им так комфортнее.

– Ага, – ухмыльнулся Женька, шмыгнув носом, – ну, прямо, как мы с тобой))…

– А, если серьезно, почему они такие разные?

– Ну, наверное, потому, что вот эти, одиночки, дают всего лишь один цветок, цветут только весной и летом, а потом дают семена и увядают. Им не надо накапливать столько сил, как тем, что радуют нас все лето и даже осень, пока не начнутся заморозки. Вот они кустиками и собираются, на которых расцветает много цветков. Вместе им и веселее, и легче переносить, как летнюю жару, так и холод в конце осени.