Я искренне заулыбалась, бесстрастно смотрела ему прямо в глаза. Артём, как всегда, был непробиваем и очень даже серьёзен. Взял за руку и сказал:

— Пойдём, пройдёмся. Нам нужно кое-что обсудить.

— Опять? Позволь поинтересоваться, откуда у нас появилось так много общих тем? Мне вообще-то работать надо!

— Не переживай, до конца дня ты освобождена.

— То есть ты меня отпросил?

— Да.

— А у тебя что, нет никаких дел в племени?

— Нет.

— Вообще-то, у меня были другие планы.

Он остановился и так серьёзно посмотрел, что я засмеялась и сказала, что пошутила. Спорить в этот момент мне не хотелось.

И мы пошли по тропе. Артём уже хорошо знал местность и уверенно вёл меня по маршруту. Мы молчали, и я хотела спросить, что же будем обсуждать, но потом решила: молчать как-то спокойнее.

Тропа нас привела к озеру. Здесь было необыкновенно красиво. Оно не выглядело очень большим и очень прозрачным, но от него веяло какой-то чистотой и свежестью.

— Хочешь искупаться?

Тут у меня всплыли воспоминания о том, как Артём делал заплыв на озере в горах. И я засмеялась.

— Надо же, я опять без купальника. Посмотрю по обстановке.

— Я подумал, что ты очень любишь купаться.

Удивлённо смотрю на него.

— С чего бы это вдруг?

— Ты с такой завистью тогда на меня смотрела.

Он, конечно, смеялся надо мной.

Я промолчала, а Артём долго не думал, снял свою одежду и с головой ушёл под воду.

Сев на берег, я смотрела на водную гладь. Это зрелище вселяло умиротворённость и спокойствие, создавало иллюзию защиты и комфорта. Так можно сидеть целую вечность. Потом решила всё-таки попробовать воду. Она была в меру тёплой и в меру холодной, в общем, всё располагало к купанию. Я стояла в растерянности и решала вопрос, как же мне войти в озеро.

— Ну, что ты там стоишь, заходи. Вода — чудо.

— Можно тебя попросить? Не смотри, пожалуйста, я сейчас разденусь.

— Ты серьёзно? Ждёшь от меня ребёнка и просишь отвернуться? Поверь, я всё уже видел.

— Ну, и что! Это не считается.

Он нырнул, а я быстро всё скинула и пошла в глубину.

Берег плавный, как я люблю. Вода была приятной и освежающей, сразу чувствовалось, что она пресная. Я совсем забыла, как здорово плавать. Такое неожиданное удовольствие. Ты как будто в невесомости. Наплававшись вдоволь, вышла на берег. Артём к этому моменту уже лежал на траве с закрытыми глазами.

Я оделась и легла рядом, тоже закрыла глаза, потому что ярко светило солнце. Надо было немного подсохнуть.

— Так здорово, что мы сюда пришли. И так странно, что здесь совсем никого нет.

— Да, почему-то они не очень любят плавать, а может, просто не умеют. А ты неплохо плаваешь.

— Ты что, смеёшься?

— Нет, я вполне серьёзно.

— Вот мне интересно, почему беременные живут как бы в отдельном мире? Ты не в курсе?

— Для них рождение новой жизни — это самое важное и ценное. Они стараются будущую мать максимально уберечь от всяких неблагоприятных факторов и стрессов. Ты, наверное, заметила, что работа твоя стала легче, спрос меньше. И если вдруг ты себя будешь плохо чувствовать, то вообще освободят. Но это всё временно, после рождения пройдёт год, ребёнок окрепнет, и тебя будут опять использовать во всех направлениях, как и раньше. Так что сейчас в твоей жизни самый хороший период.

— Это, кстати, правильно. Я вот вспоминаю, как в прошлую беременность ходила на работу. Это было самое ужасное время. Ну, а вообще, я даже согласна была бы вернуть прошлое, лишь бы оказаться дома. «Свидания», конечно, меня поразили до глубины души. Какие у тебя эмоции это всё вызвало?

Он привстал. Я посмотрела на него, щурясь от солнца, и потом опять закрыла глаза.

— Ты уверена, что хочешь это услышать?

— Ну, вообще, очень даже любопытно. Сейчас я, пожалуй, готова узнать всю правду.

Я перевернулась на бок, и он тоже. Повернула к нему голову и приготовилась выслушать увлекательный рассказ. Он в ответ улыбнулся.

— Если честно, мне понравилось. Меня долго готовили, инструктировали, и я уже запереживал. Я был первый и не совсем ещё точно понимал язык, только отельные слова, но, в общем, дело нехитрое. Пугало только то, что моей напарницей должна была быть Армана.

Я удивлённо на него смотрела, и в памяти сразу всплыла сцена, как меня куда-то вели. Я сначала не придала этому значения, а теперь точно знала — это Армана нас поменяла местами. Зачем, правда, непонятно.

Я вошёл. Увидел красивую полуголую, стянутую верёвками девушку, да ещё и с завязанными глазами. И сразу что-то в ней мне показалось знакомым, но я не придал этому значения. Осмотрелся. Развязал руки. Очень удивился, что последовали моментальные активные действия. Пока ты меня пыталась соблазнить, я всё старался тебя рассмотреть.

Мне было сейчас смешно, и я отвернулась, смеясь почти во весь голос.

— Представляю эту картину со стороны.

Это было далеко и так неправдоподобно. Он тоже улыбался. Улыбка у него неожиданно обворожительная и очень приятная.