— Просто не успел, — сказал он с такой концентрацией ненависти в голосе, что убить его захотелось прямо здесь и сейчас. Другого оружия при нем не наблюдалось.

— Не ведись на провокацию!

«У меня вся жизнь здесь под откос пошла из-за него!»

— Ты уверен, что это не ловушка? Уверен, что где-нибудь в кустах не прячется какой-нибудь отряд лжесвидетелей, который потом скажет, что это ты на него напал? Или патруль? Ты человек, тебя даже слушать никто не будет!

Доводы Оружия слегка развеяли красный туман перед глазами.

— Ты еще худший эльф, чем я о тебе думал. Тебя даже с человеком сравнить нельзя, Маркус.

— Не тебе об этом говорить, мразь, — кажется, я ужалил его сильнее, чем я думал. — Все, что с тобой происходит — лишь самое начало того, что я для тебя приготовил.

— Тебе верят не все.

— Мне верят нужные, а это — самое главное. Знай, ублюдок, тебя будут преследовать везде, где это только возможно.

— Если до твоего куцего мозга еще не дошло — я пытаюсь сохранить ваш чертов мирок.

— Чтобы такой, как ты, что-то мог сделать? — Маркус захохотал. — Быстрее листва на Святом Древе позеленеет, чем это случится! Ничтожество, забывшее свое место, кем бы ты был, если бы королева не провела Церемонию?

— Человеком! — ответил я, чем вызвал новый приступ хохота. — Но тебе даже до человека далеко!

— Не такому отбросу как ты меня оценивать! — ответил камергер, отсмеявшись.

— Что тут происходит? — к нам подошла Мариша и встала возле меня.

— Ничего особенного, просто разговор с убийцей Вашей матери, Ваше Высочество.

Нет, каков… каков ублюдок!

— Зубы разожми. Эмаль раскрошишь.

— Мне казалось, у второго лица Маллореана здесь не может быть дел, — Сильфида неслышно появилась за моей спиной, положив руку мне на плечо.

— Оказание достойных почестей гостям замка так же входит в мои обязанности, Ваше Высочество.

— Ты смеешь нам хамить, Маркус? — принцесса злобно нахмурила брови, чем вызвала у Маркуса легкое замешательство.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, но…

— У тебя есть дела, Маркус. Займись ими.

Лицо приобрело бесстрастную маску, обозначив поклон, камергер ушел, оставив меня злорадствовать. Не сегодня, паскуда!

— Что он тебе сказал? — спросила Сильфида.

— Оказал достойные почести, — ответил я.

— Он же здесь. Почему ты молчишь?

«Они мне не верили раньше. Не поверят и теперь»

— Ты даже не попробовал!

«Да они хоть бы раз спросили меня что случилось в тот вечер! Хоть раз!»

— Так расскажи сам!

«А смысл? Для них я виновен и приговорен! Что бы я ни сказал, это не возымеет действия! Они просто воспримут это за попытку отвадить от себя вину!»

— Тогда что ты собираешься делать?

«То же, что и раньше — все возможное, чтобы спасти эту помойку и с чистой совестью уйти к гномам»

— Не факт, что твоя эльфийка пойдет вместе с тобой.

«Значит… я вернусь один»

Напоминание о Делине слегка защемило сердце. Захотелось увидеть ее прямо здесь и сейчас.

— С тобой все в порядке, сюзерен? — Мариша спросила это абсолютно ровным тоном, словно давая понять, что мое состояние ее ничуть не заботит.

«Нет»

— Жить буду. Вы закончили с подготовкой?

— Нет, нужно еще несколько часов.

— Завтра мы уезжаем. У нас не так много времени, а сделать нужно очень многое. И, если можно, положите туда хоть какую-то мазь для поясницы, а то я ближайшую скачку не переживу.

Я развернулся и направился к выходу из замка. Оставалось лишь одно дело, которое я хотел сделать.

Интерлюдия 12

Раздосадованный Маркус вошел в кабинет, обдумывая произошедшее и снимая с себя кольчугу. План провалился. Несмотря на все провокации, этот червь на него так и не напал, обойдясь словами. И какими, чтоб его Разрушители на части порезали! Какая-то свинья сравнила его, второе лицо среди эльфов, с себе подобными! Спускать такое Маркус был не намерен, однако присутствие рядом с этим выродком двух принцесс сильно связывала ему руки, едва ли не сильнее, чем когда его защищала королева. Но это ненадолго. Рано или поздно он явит свою истинную натуру и начнет домогаться до одной из них. Вот тогда и он сделает свой ход.

— Еще ничего не кончено, червь. И не переживай, я помню о своем обещании.

Нужно лишь ждать. Маркус, как и любой эльф, это умел прекрасно. Впрочем, можно провести время с пользой, например, добыть какие-нибудь сведения. Покойная королева наверняка вела какие-нибудь записи, стоит их поискать.

***

Два часа дороги ради того, чтобы поцеловать дверь — в этом весь я. И пыль на дверной ручке явно показывала, что ждать нет смысла. В душе закралось легкое беспокойство. Вряд ли с Делиной сделали что-то здесь, но что, если она не прошла таможню у гномов?