Несмотря на свой положительный эффект, количество заключаемых браков снижается. В 2015 году в восточной и западной частях Германии прошло только 400 000 свадебных церемоний. Показатель, несравнимый с 750 000 браков, заключенных спустя пять лет после окончания войны только на территории ФРГ. В пересчете на 1000 жителей – вдвое больше.

Кроме того, возраст сочетающихся браком пар постепенно становится выше. В настоящее время возраст вступления в брак для мужчин составляет 36,5, а для женщин – 33,3 года. Такая разница в возрасте, кстати, неплохой знак. Еще лучше, если муж на пять лет старше, а жена умнее его, такое сочетание возраста и интеллекта статистически свидетельствует о более высоких шансах на долгий брак.

Вы хотели бы, чтобы свадебное торжество стало незабываемым событием? Учтите: стоимость торжества влияет на продолжительность вашего брака. Если сумма выйдет за пределы 20 000 евро, шансы на развод возрастают в несколько раз. Чем дешевле праздник, тем дольше продлится брак. Но само обручальное кольцо должно быть скорее нескромным. Если оно приобретено на распродаже и стоит меньше 500 евро, риск развода снова становится выше. Если количество гостей нельзя назвать небольшим, то, весьма вероятно, что придется испытать и неприятные эмоции от развода. Учитывая все эти факторы, риск развода можно снизить. С другой стороны, стоимость свадебного платья не имеет никакого значения. Будет оно дорогим или нет, неважно: это вещь однократного использования. Неудивительно, что в последнее время возникла традиция, получившая название Trash Your Dress («Преврати платье в мусор»). В конце празднества невесту обливают ведрами краски или вываливают в грязи, добавляя мероприятию незабываемый визуальный ряд.

Несмотря на то что все меньше и меньше пар сочетаются узами брака, он по-прежнему остается массовым явлением. При общей численности немецких граждан 80 миллионов на них приходится 18 миллионов браков. Чуть более половины из них не имеют детей, несмотря на то что дети – лучшая защита от развода. И чем их больше, тем защита выше. И хотя подрастающее поколение может отрицательно сказаться на отношениях в паре, после первого ребенка уровень разводов снижается с 50 до 30 %. Если у пары трое собственных детей, то его вероятность составляет всего лишь 10 %. И дети – это жизнь. Так что, да здравствует любовь к жизни.

В этой главе автор обращается к взыскательному читателю, во всем стремящемуся к лучшему, и демонстрирует, каким образом победа союзников во Второй мировой войне связана с рождественской традицией тайного обмена подарками.

Уте 32 года. Она одинока, но хотела бы изменить положение дел. И пообещала себе до своего 40-го дня рождения найти спутника жизни. Она привлекательна, обаятельна и умна, многие предлагают ей руку и сердце. В среднем ежегодно следует одно предложение. Пытаться строить отношения с заинтересованными мужчинами она, безусловно, может только по очереди. А затем принимать решение, подходит ли ей очередной кандидат. Пан или пропал. Отверженные поклонники, в свою очередь, могут отправляться на новые поиски. Во всяком случае, позже они не будут доступны. Поэтому Уте нельзя ждать 8 лет, чтобы проверить всех претендентов, а затем выбрать того, кого она проверила, например, 6 лет тому назад. Так брачный рынок не работает.

Ута довольно взыскательна. Ей хотелось бы заполучить самого лучшего спутника жизни. Вопрос в том, как это сделать?

Грамотный тайм-менеджмент решает все в таком деле! Если бы она ответил «Да» одному из первых поклонников, потом ей, возможно, пришлось бы пожалеть об этом. В этом случае от нее, возможно, ускользнул бы отличный кандидат, который позже мог бы показаться ей более симпатичным. Если же она слишком затянет с выбором, то, вероятно, откажет самому лучшему принцу, в надежде встретить еще более хорошего. Надежда, которая может не оправдаться.

Подобные ситуации со схожими решениями случаются в жизни довольно часто: на работу необходимо взять практикантку. Ежедневно вы проводите собеседование с новой кандидаткой, которой сразу же следует сообщить результат. Когда именно принимать решение?

Или в работе агента по недвижимости. После размещения предложения о продаже квартиры агенту поступает множество предложений. Ему необходимо принять решение, следует ли отказаться от хорошего предложения, надеясь дождаться еще более выгодного. Впрочем, может случиться так, что лучшее предложение не последует.

Для всех этих проблем характерно нечто общее. Независимо от того, какой выбор необходимо сделать: выбор партнера, практикантки или квартиры: если мы пришли на рынок и нам представляется какой-либо шанс, решение должно быть принято немедленно. Если мы не воспользуемся шансом, то утратим его, так как им воспользуются другие.

Как нам поступить? Что бы вы посоветовали стремящейся выйти замуж Уте?

Этот вопрос не только для романтиков, но и для математиков. Дилемма сердца, головы и интуиции. Наша интуиция подсказывает, что Уте следовало бы сначала узнать мужчин. Итак, пробный период. На этом этапе полезным было бы оценивать претендентов на брак, например, в процентном отношении с точки зрения соответствия идеалу. Почему же не стоит?

И ограничиться на этом этапе только проверкой, не принимая ни одно из предложений о браке. Но в какой-то момент пробный период должен завершиться. Тогда Ута должна согласиться на первого заинтересованного кандидата, которого она оценивает лучше всех (!) претендентов, участвовавших в пробном периоде.