— Да хоть какие, — невоспитанно ржет он. — Главное, чтобы красивые. Может я там вообще принцессу найду себе. Есть у них принцессы? Как их главного…

— Конунг, — тут же поясняет Володя, поправляя очки. — Но вообще король. Он и так, и так себя называет. Да вот только своих дочерей они никогда замуж не отдают за иностранцев. Ведь они носительницы сильного дара, который северяне берегут.

— А кто говорит про брак то? — рыжий даже закашливается. — Я слишком молод для этого, кхм, занятия. Я тоже носитель дара, и приличного. Мы будем в рамках культурного обмена, так сказать.

— Ну, тогда удачи, — прорицатель тихо смеется. — Чтобы заполучить такую, придется ее победить в бою. Иначе она на тебя даже и не посмотрит.

— Куда ты меня тащишь? — возмущенно спрашивает меня Саша. — Что за дикари такие, если для того, чтобы замутить с девчонкой, ее надо побить? Я не бью женщин! Только если они сами меня просят, да и то нежно. Слушай, а может они…

Пока он совсем не скатился в похабщину, перебиваю:

— Так, раз все решили, то по домам и собираемся! Вылет завтра днем.

С утра пораньше со мной уже успела связаться Елизавета и промурлыкать в голове, что все организовано в лучшем виде. Как она проделала эти ментальные фокусы, когда мы не обменивались официальными приветствиями, спрашивать я не стал.

Застала она меня сразу после пробуждения и ее нежный голосок усугубил утреннее состояние, так что пришлось идти в холодный душ.

— Завтра? — не перестает возмущаться Каритский. — Зачем такая спешка?

— А зачем откладывать? — пожимаю я плечами. — День на сборы и поехали. Забыл уже, как за две минуты был одет, собран и готов к подвигам?

— Ну дай хоть неделю… — умоляет он, сложив руки. — Буду готов к подвигам. Мне нужно срочно подтянуть с тренером некоторые приемы. Как же я уложу… противника без нужной подготовки?

— Придется тебе в этот бой идти без подготовки, друг… — искренне сочувствую я ему.

***

День на сборы — звучит отлично, если сравнивать с боевой готовностью. Но с таким количеством дел, времени оказывается катастрофически мало. Договорившись с друзьями встретиться уже у самолета, я отправляюсь домой.

Приходится просить деда связаться с главой рода Каритских, чтобы тот запретил Илене отправляться с нами. Делать это мне неприятно, но иначе не прощу себе, если рыжая бестия пострадает. Это очень маловероятно, но лучше пусть она обижается, но зато целая, невредимая и по-прежнему ушастая.

Казначей меня принимает в отдельном скромном особняке среди небольшого парка, в паре улиц от нашего. Им оказывается мужчина, лет, пятидесяти, интеллигентного вида и крайне вежливый. Эдакий профессор из престижного учебного заведения.

Даже заплатки на локтях пиджака присутствуют. Впрочем и пиджак, и прочая одежда, явно сшиты на заказ и в дорогом ателье. На носу очки в золотой оправе, на руке простые с виду часы. Такие, которые стоят, как первая тачка студента.

Он представляется мне как «Владислав, просто Владислав, прошу».

— Игорь, я очень рад с вами наконец познакомиться, — ласково улыбается мне казначей, когда мы располагаемся в его кабинете.

— И я безмерно рад, — поддерживаю я его тон.

— Полагаю, вам необходима информация о состоянии счетов. Я все уже подготовил, Святослав меня предупредил, — он протягивает мне лист бумаги. — Вы желаете получить часть денег на руки, как я понял?

Об этом я тоже сказал деду, когда просил назначить нам встречу. Я киваю и застываю, кажется на целую вечность, увидев цифры. Нда, а самолет то я могу и прямо сейчас купить… Маленький и кукурузник, но тем не менее.

Впрочем, и я умудряюсь слегка удивить Владислава, озвучив, сколько мне нужно наличных. Он теряет самообладание ненадолго, но тут же сокращает сумму на треть, сообщив, что в данный момент только столько возможно выдать.

— Либо я могу отправить заявку в банк и завтра нужная сумма будет у вас, — невозмутимо сообщает он.

Столько времени у меня нет, поэтому соглашаюсь на то, что есть. В общем-то, по моим расчетам, этого будет более, чем достаточно. Пачки купюр оказываются довольно толстыми и их количество не помещается в традиционный конверт. А я, конечно, не додумался взять с собой сумку или что-то подобное.

Владислав быстро осматривается, озаряющее улыбается и достает из ящика стола коробку подходящего размера. Она обтянута темным бархатом, на откидывающейся крышке золотое тиснение.

Он бережно извлекает из нее сигары, от которых исходит легкий и приятный древесный аромат. Словно тлеющих опилок благородного дерева. Меня он сильно заинтересовывает, хотя никогда не испытывал тяги к курению.