– Да, противно, – поморщилась она, осторожно попробовав похлёбку. – Но мы тут вроде от него зависим, если не забыл. Я пытаюсь быть любезной и милой.

– Он может не так понять. Решит, что ты согласна с ним переспать.

Наташа подавилась. Ленка же согласно кивнула, поддерживая мои слова.

– Пф, если начну отказывать, он может решить, что набиваю себе цену, чтобы переспать дороже. Буду вести себя спокойно, решит, что играю, чтобы выпросить больше, прежде чем переспать. И так далее, Кощеев, – она воинственно указала на меня ложкой и похлопала сидящего рядом Игоря по голове, отчего тот тюкнулся губами в похлёбку. – Вы мужики тупенькие. Как бы я себя ни вела, он будет думать в удобном ему направлении. О переспать.

– Согласна, – вдруг поддакнула Лена, горделиво приосанившись.

– Так что повторяю, вырубай режим старшего брата, Кощеев, а то я решу, что ты ревнуешь.

Горыныч подозрительно хрюкнул, и Натка, не отрывая взгляда от меня, хлопнула его теперь по спине. Видимо, чтобы не подавился, но вышло в точности до наоборот.

– Дай мне нормально поесть, Шрековна! – возмутился тот, когда откашлялся.

Но она на него не смотрела, мерилась взглядами со мной.

– Я верну тебя тёте Насте в целости и сохранности, Гадкина. Даже если ты будешь сопротивляться.

– Будто мы хотим не одного и того же, – закатила она глаза.

– Мы вам тут не мешаем? – протянула Ленка язвительно. – Может, уединитесь?

На мгновение Наташа вспыхнула, потом опустила взгляд к тарелке, что-то пробурчав под нос. Я тоже предпочёл вернуть внимание еде, а то такими темпами она утопит хрюкающего Игоря в похлёбке.

***

Вечер прошёл спокойно. Мы, как и обещали, никуда не встревали. Сидели у себя. Я болтал с Гариком. Ленка с Наташей тоже некоторое время провели вместе, потом разошлись по спальням. На фоне общей беды видимо решили забить на давнюю неприязнь. По крайней мере, когда Натка предложила ворожее поболтать по-девичьи, та с охотой согласилась.

Ночь пролетела быстро. Утром мы все снова собрались за завтраком. По сравнению с вечером, было тихо. Все выпивохи отсыпались, мы же, напротив, были полны сил и энтузиазма. Хотелось скорее двинуться в путь и покинуть опасный город. Правда, мы так ничего и не выяснили. Вчера не решились разговаривать с кем-то посторонним, а Кристиан пропал. Но обещал вернуться. Лучше бы он, как и Карлсон, был мужичком с пузом в самом расцвете сил.

– Приветствую, – улыбнулся он во все свои белоснежные зубы. – Как закончите с едой, можно отправляться.

Его слова нас воодушевили, и мы умяли свои порции за рекордное время. И вскоре покинули таверну.

Кристиан повёл нас в другом направлении, но и на этот раз предстояло пробираться по узким подземным ходам.

– Скажите, вы что-нибудь выяснили по поводу ключей? – Наташа задала важный для всех вопрос.

– Мало, – поморщился он. – Я не ошибся. Заказ действительно был. Но заказчик действовал через доверенное лицо, его личность неизвестна. Заказ снят. Непонятно, то ли выполнен, то ли отменён.

– Раз мы здесь, значит кто-то всё же воспользовался ключом, – отметил я.

– Здесь всё намного сложнее. Мир был закрыт, вообще. Нас просто отрезало. Я специально вчера поспрашивал у знающих, – обернувшись, он ухмыльнулся и подмигнул Нате, которая сделала вид, что польщена. Или ей действительно нравился этот хлыщ. – Говорят, что Яга с Кощеем по ту сторону так и остались. А значит, у кого-то из них был с собой ключ.

Логично предположить, что дело было не в ключе.

– А почему мир закрылся? – спросил Гарик.

– Этого я не знаю, – пожал он плечами. – У магов надо спрашивать, да постарше. Может, ещё жив тот, кто застал тот момент. Известно мне только, что тяжёлые времена были. Двое столпов пропали, начались катаклизмы, магия вырывалась из-под контроля. Многие способностей своих лишились.

– Слышь, Олег, – Наташа поравнялась со мной в шаге. – Если ключ был у Яги и Кощея, может, он сохранился в семье? У вас нет реликвии там важной от деда? Точнее, от прапра.

– Разве что медаль его.

– Военная?

– Олимпийская, – фыркнул я. – По математике. Даже странно, что мы её хранили, но, наверное, больше и нечего было. Или…

– Или это ключ, – закивала она радостно, только мелькнувшие в голубых глазах искры сразу потухли. – Только мы здесь, а ключ там.

– И нам нужна дверь, – подтвердил я.

– Как выглядят двери, Кристиан? – поинтересовалась она.

– Леший их знает. В книгах дверьми и рисуют, а как на самом деле неизвестно.

– Нам нужен кто-то более… образованный, – подобрал я мягкое определение.