И - говоря о суровом и мрачном - моя любимая стихия – готика. Из написанного мною "откровенно и глубоко своим" считаю киберпанк, переходящий в киберготику (пример – рассказ "Спичечный Коробок") или фэнтези, также окрашенное в готические тона.
На окраинах Праги по вечерам тихо. Мы с Виктором договорились встретиться здесь. Он уже ждал, когда я прибыл к условленному месту.
Что там ни говорите, а приятно иметь дело с обязательными и надежными людьми...
– Не совместить ли нам приятное с полезным?
– Предложил он.
– Рядом чудесный ресторан. Ты не хотел бы заморить червячка?
Меня передернуло от этих слов.
– Что с тобой, Филипп?
– Тебе признаюсь: у меня фобия на червей - ненавижу их и боюсь.
Во взгляде Виктора явное недоверие:
– Я в жизни не встречал более смелого и способного офицера разведки, чем ты. И тебя может напугать какой-то червь?
Пожимаю плечами:
– В этом и заключается смелость: я не боюсь признаваться в подобных вещах.
– А теперь приготовься услышать нечто намного более невероятное.
– Говорю я Виктору, когда официант удалился, приняв заказ.
– Что бы ты сказал, если б услышал, что существует международный заговор? Заговор колоссальный: на него работает множество людей, даже не подозревая об этом. И цель заговорщиков воистину пугает: они готовят Мировую Войну.
– Скажи мне это кто другой - счел бы его психом. Но тебе, Филипп, верю безоговорочно. И все же, насколько они близки к цели?
– Боюсь, почти не остается времени им помешать. Уже в ближайшие дни они планируют убить эрцгерцога Фердинанда во время его поездки в Сараево.
А дальше - заработает настроенный ими адский механизм, и миллионы людей будут брошены в огонь войны!
– Ты обращался в официальные инстанции?
– У меня нет прямых улик. Только косвенные. Плюс чутье. Ты-то знаешь - оно никогда меня не подводило.
– Неужели ничего нельзя предпринять?
– Можно, и, разумеется, нужно. Но действовать придется на свой страх и риск. К счастью, у меня есть решительные друзья. И ты, надеюсь, один из них.
– Можешь рассчитывать на меня, Филипп!
– Никогда в тебе не сомневался, Виктор!
Они устроили засаду в сквере перед моей гостиницей. Такой наглости я от них не ожидал.
Десять человек, одетых в полицейскую форму. Я сразу понял, что полицейские -липовые. Но чем это могло помочь в безлюдном сквере?
Все же, я успел вырубить троих из них. Слабое утешение, когда на кон поставлена судьба Человечества...
Очнулся в просторном салоне. Мои руки и ноги были крепко привязаны к столбу. Чуть поодаль тихо потрескивал уголек в камине.
В кресле напротив меня сидел молодой человек весьма аристократической наружности. С ним рядом стоял некто гораздо менее утонченный.
– Вы уверены, что он обладает полной информацией, маркиз д"Эстэ?
– Уверен, Уриаш. Задача, поставленная перед ним, требует именно этого. Проблема, однако, в том, что самые пикантные сведения наверняка заблокированы и для его собственного сознания.
– А на черта человеку сведения, которые заблокированы?
– При острой необходимости они поступают к нему - в виде внезапных интуитивных озарений...
О чем это они? Ситуация была неприятна и сама по себе, но слова маркиза, почему-то, вызвали у меня особое беспокойство...
– Значит, выбить из него признание будет не просто?
– спрашивает Уриаш.
– Боюсь, что да.
– Соглашается маркиз.
– И пытаться не стоит?
– Ну почему же? Время-то все равно есть. Мартина, как всегда, запаздывает.
Как говорится: попытка - не пытка... Хотя в данном случае она как раз пытка и есть... Черт!В этих каламбурах можно и заблудиться!
Уриаш, будь любезен, когда пойдешь за своими инструментами - прихвати заодно и шампанское для меня...
Через пять минут Уриаш возвращается. Маркиз наливает себе принесенное шампанское. Уриаш, тем временем, раскрывает свой саквояж. В нем щипцы, скальпели, крючки - на редкость отвратительный набор.
Впрочем, для разминки он просто принимается лупить меня своими огромными кулачищами.
– Для чего ты создан?!
– Орет он.
– И кто тебя создал?!
Трудно изобрести вопросы более идиотские! Я попал в руки к полоумным?
Или они пытаются сделать полоумным меня, чтобы запутать и лишить воли?
Что бы там ни было, когда дойдет до вопросов по существу - что мне известно о Заговоре, и что я сделал, чтобы его сорвать?
– они не выжмут из меня и слова...
– Отдохни, Уриаш, пришел настоящий специалист!
– Раздается в салоне новый голос...
Вошедшая - чернокожая девочка лет четырнадцати: лицо тянет на двенадцать, тело - не меньше, чем на шестнадцать.