– Я взял эту победу, и тебя возьму, - обещает Захар, запускает кубок в экран над главный сектором. – Жри. Подавись, ублюдок. Это тебе!

Одобрительный гул проносится по трибунам. Все вскакивают со своих мест. Толпа ревет.

Захар выбирается из лабиринта и направляется ко мне, пробирается через все ряды, находит безошибочно, будто нутром чует.

– Соня, - шепчет, заключая в объятия. – Моя малышка.

– Захар, - бормочу и понимаю, что нам многое нужно друг другу сказать, только явно не здесь.

– Он тебя не доставал? – кивает в сторону Артема.

– Эй, какого черта? – рявкает Джокер и врезает брату кулаком по плечу. – Ну ты и позер. Мог бы и быстрее выбраться из стекляшки. Чего так долго плескался?

– Заткнись, - беззлобно бросает Захар и опять смотрит на меня так, будто не может насмотреться, сжимает еще крепче и на ухо выдает: - Теперь сбежим.

Я киваю. А в душе царит ураган.

Захар выиграл. Нужно радоваться. Сейчас у нас обоих иммунитет от всяких дурацких наказаний. Но дурное предчувствие грызет изнутри. А в голове пульсирует странная и необъяснимая мысль.

Нет. Не сбежим. «Клетка» нас не отпустит.

– Поздравляю с победой, - произносит ректор на церемонии награждения и вручает кубок Захару. – Вам достался почетный титул. Это большая честь, которой не стоит разбрасываться. Распорядитесь своим выигрышем достойно, господин Громов.

Я оборачиваюсь и вопросительно смотрю на Джокера.

– Громов? – выгибаю бровь.

– Ну да, – хмыкает тот. – Могла бы сама догадаться. Ты же сообразительная девочка. Отличница. Лучшая студентка. Кстати, моя фамилия тоже Громов, но ты пропустила это, поскольку вы с Захаром как всегда зажимались в коридоре, пока мне вручали мою награду. Обалдеть. Торжественный момент. А меня даже поддержать некому. Могли бы хоть фотку на память щелкнуть, видео снять. Черт, что я буду потом собственным детям показывать? Чем похвастаюсь?

Мы и правда задержались, потому что не удавалось отлипнуть друг от друга, еле успели на заключительную часть награждения, я получила свой знак отличия как лучшая студентка курса, а Захар забрал кубок. Момент, когда Джокер выходил на сцену был безнадежно упущен.

– Не обижайся, - бормочу я.

– Если бы я обижался, то не вылезал бы из лазарета как Гуляев или Соколовский. Ты что, совсем за неудачника меня держишь? Какие еще обиды? Ты вообще сейчас о чем? Я мщу. И мщу жестко. Больно. Мало не покажется. Я уже разрабатываю свой грандиозный план возмездия.

– Вообще, тут моя очередь злиться и мстить, - прищуриваюсь. – Я обо всем узнаю в последний момент.

– Например?

– Ну вот это, - киваю в сторону сцены, где Захар обменивается рукопожатием с Германом Громовым. – Кем вам приходится ректор?

– Я считаю его отчимом, - пожимает плечами парень. – Захар предпочитает обращение «дед». Но старик прямо бесится от такого. Он предпочитает зваться нашим папочкой. Возраст. Деменция. Все дела. Ну сама понимаешь, да?

– Он не похож на маразматика.

– Ты с ним мало общалась.

– И боюсь, больше мне не захочется, - невольно закусываю губу. – Он производит впечатление довольно тяжелого человека.

– Да он просто чокнутый, - хмыкает Джокер. – Хуже чем я и Захар вместе взятые. Я бы не советовал тебе оставаться с ним наедине в одной комнате. Сама не заметишь, как подпишешь договор с дьяволом и продашь душу за бесценок. Торгуйся, ладно? С этим скрягой иначе нельзя. Я уже рассказывал, как он вычеркнул меня из своего завещания?

– Я слышала, - киваю.

– От кого это?

– От Алисы.

– Вот же болтливая дрянь, - мрачно бросает Джокер.

– Зато из вас ни слова не выбить, - складываю руки на груди. – Нет, серьезно. Какого черта?

– Что он сделал? – мрачно интересуется Захар, возникая за моей спиной как громадная скала.

– Я тут причем? – возмущается Артем. – Соня злится на тебя. Ты реально виноват, брат. Даже не представляю, чем вину искупишь.

– Малышка, - хрипло выдает Захар в мой затылок, обнимает за талию и притягивает вплотную. – Выкладывай.

Он издевается. Клянусь. Как я могу что-то высказать в такой обстановке? Мозг плавится, когда этот невозможный парень оказывается настолько близко. Обдает жаром, окутывает тягучим и терпким запахом. Я вообще забываю, о чем собиралась говорить. Мысли растворяются, испаряются, не оставляя никакого следа. Но сегодня терпению наступает предел. Пора расставить все точки. Хотя бы попытаться. Битва на Арене позади. Можно расслабиться и выяснить отношения.

– Если надо объяснять, то не надо объяснять, - бросаю холодно.