С моих глаз будто сняли пелену, и слепая преданность, которую я давала Марио, теперь разорвана. Каким-то образом человек, которого я знала всего несколько недель, сумел так глубоко проникнуть в мою душу, что я готова предать единственную семью. Однако в глубине души я знала, что Марио никогда не думал обо мне как о члене семьи, только как о своей одержимости — объекте, которым можно обладать. И мое изголодавшееся по любви сердце привязалось к первому человеку, который дал мне хоть какое-то подобие близости.

Почему я так долго позволяла ему держать себя под каблуком, я не знала. Но Марио никогда не рассчитывал на то, что появится мужчина и проявит ко мне искреннюю привязанность. Ганнер показал, что мужчина не должен требовать. Не понимаю, что он чувствует ко мне, но точно знаю, что он не держит меня в клетке.

Он лишь подстраховывал, когда я пыталась взлететь.

Свобода. Он дал мне свободу, и я буду защищать этого мужчину всеми фибрами своего существа.

Мои пальцы сомкнулись на рукоятке пистолета, извлекая его из кобуры на пояснице. Передернув затвор, я проверила патроны. Чутье подсказывало быть готовой.

Я: Приготовьте оружие, ребята. Ящики пусты. Поиграем в мою любимую игру: кто лучше убивает?

Ганнер: Меня возбуждает, когда ты говоришь подобную чушь. Надо было ехать с тобой сзади. Ты бы прокатилась на мне верхом…

Уголки моего рта поползли вверх. Ну как обычно. Я сказала ему, что мы вот-вот ввяжемся в перестрелку, а он думает обо мне голой. Этот человек, возможно, такой же ненормальный, как и я.

Ганнер: За нами кто-то следит.

Спокойствие, которое пришло с обещанием насилия, скользнуло по мне, как вторая кожа. Мои пальцы нащупали складной нож, засунутый в джинсы, и я проверила, нет ли дополнительных обойм, прикрепленных к бедру. Хорошо, что я не рассчитывала использовать какое-либо оружие из ящиков. Армандо сейчас узнают, насколько я метка и как сильно мне нравится ощущение, когда я режу ножом плоть.

Выстрелы застучали по левой боковой стенке, изрешетив ее дырами. Мое тело врезалось в пол, я бросилась за ящик. Кажется, что прошли часы, а не секунды, прежде чем грузовик остановился — приглушенные крики, смешанные с эхом пуль по металлу, заполнили грузовое пространство.

У меня кровь застыла в жилах от отчетливого звука приближающихся мотоциклов.

— Черт. Почему Жнецы продолжают выебываться? — спросила я. — Или их попросили быть здесь… — теперь я уже не так уверена, что моя оценка плана Марио была правильной.

Мы на их территории, но это было слишком случайным совпадением, что они появились без намека. Мне показалось, что в живот вонзился камень. Я надеялась, что эта доставка не имеет никакого отношения к прошлой ночи или другим событиям, произошедшим в Тусоне. Но мои надежды быстро рушились.

— Похоже, мне нужно забрать Жнеца для допроса. Потому что я хочу знать, что, черт возьми, происходит, — пробормотала я.

Оставаясь на корточках, я пробралась к раздвижной двери, прежде чем лечь на живот и приподнять ее ровно настолько, чтобы выглянуть наружу и не привлекать внимания. Звуки стрельбы и приближающихся мотоциклов заглушили скрежет металла.

Сколько вас, ублюдков, здесь?

Прямо за грузовиком было чисто, и от звука выстрелов, было легко сказать, что действие происходит слева от меня. Втягивая воздух, я протискиваюсь в узкое отверстие, мои бедра цепляются за металлический бампер.

— Гребаные латиноамериканские широкие бедра… — пробормотала я, наконец сумев вылезти. Пыль поднялась у моих ног, когда я ударилась о землю, и вздох облегчения сорвался с губ, когда я заметила Ганнера и Декса, вылазящих со стороны водителя. Ганнер оставил двигатель включенным в качестве укрытия, вылезая каждые несколько мгновений, чтобы выстрелить. У Декса была похожая стратегия, но он сидел ближе к капоту. И эти двое работали без проблем.

— Успокойся, потаскушка. Мы же в перестрелке, — сказала я себе.

Вместо того, чтобы направиться к ним, я спрыгнула на землю и заползла под грузовик. Из —за шины я выглянула наружу, чтобы оценить, где находятся нападавшие. Мотоциклы были дерьмовой формой прикрытия, так что у нас преимущество. Их преимуществом была численность, но она быстро уменьшалась. Голова одного жнеца откинулась назад сразу же после того, как он высунулся.

Хедшот. Прямо между глаз. Черт возьми, эти парни хороши.

Медный привкус заполнил рот, когда я надорвала кожу на нижней губе. Нужно избавиться от этой привычки. Но сейчас нужно придумать план действий. Подойдя к Ганнеру и Дексу, я лишу нас преимущества. Но мы в чертовой пустыне, и тут нет даже чертового кактуса, за которым можно спрятаться. И с пятью Жнецами, все еще стоящими на ногах, было бы глупой идеей бежать к ним. Так что, хотя это и не идеальная позиция для стрельбы, я поработаю изо всех сил.