«На то воля богини, — подбадривал он себя, идя по узким, тёмным и вонючим городским катакомбам. — Умрут десятки тысяч, чтобы жили сотни».

Вскоре он оказался в просторном помещении, где прямо на полу сидели девять мужчин и женщин возрастом от двадцати до двадцати пяти лет.

– Никто не передумал? — спросил их настоятель.

– Нет, владыка! — в один голос ответили они и крикнули. — Во славу нашей Матери! Во славу Госпожи ночи!

– Раздевайтесь и ложитесь.

После его слов люди встали на ноги и стали скидывать с себя одежды. Делали они это безо всякого смущения. Разоблачившись, они ложились на сырой и грязный пол лицом вверх и вытянув руки вдоль туловища. Когда все девять человек замерли в этой позе, настоятель достал из-под мантии небольшой деревянный футляр, раскрыл его и вынул стеклянный флакон с деревянной пробкой, размером с указательный палец взрослого мужчины. Он был полностью заполнен чёрной густой жидкостью.

С внутренней дрожью настоятель выдернул пробку, отбросил её далеко в сторону и наклонился над ближайшим человеком. Жидкостью из пузырька он капнул ему на лоб, на губы, в центр груди и на низ живота. Такую же процедуру он провёл с каждым из лежащих. На последнем девятом содержимое флакона закончилось. Причём, на стенках не осталось ни следа от жидкости, словно стекляшку тщательно вымыли и вытерли. Швырнув её в угол, настоятель направился на выход. Уже из коридора он обернулся и в последний раз посмотрел на девятерых, которые должны уничтожить многотысячный город ради того, чтобы гарантированно погиб всего один — миньон пробудившегося зла.

Всего за несколько секунд с теми, на кого попала чёрная кровь, произошли серьёзные изменения. Их кожа стала белой, как алебастр, а кровеносные сосуды почернели, словно их обрисовал углём художник.

— Простите меня, не ради этого вас растили и учили, — очень тихо произнёс настоятель. После этих слов он отвернулся от будущих монстров и заторопился назад.

Глава 12

Всё-таки, в направлении маршрута я не ошибся и вскоре оказался в Лаконе. Этот город мне очень понравился. На секунду даже показалось, что очутился в каком-нибудь старом квартале земного города. Всё потому, что здесь было чисто и светло на улицах, почти везде блестели стёкла в окнах, люди ходили в хороших одеждах, а не в рубищах. Ещё здесь было очень мало вооружённых людей по сравнению с другими городами, где я ранее побывал, гоняясь за осколком. А ещё множество деревьев, клумб с цветами и цветущими лианами на стенах, заборах, столбах и колоннах.

«Чёрт, да я бы здесь жить остался! — подумал я, с восхищением оглядываясь по сторонам. — И люди не выглядят забитыми или злыми снобами, которые ведут себя в стиле «понаехали тут». А ещё река рядом, где можно заниматься моей любимой рыбалкой».

Гостиницу я выбрал ближе к центру и одну из самых дорогих. Снял себе дворянский номер, который отличался очень просторной комнатой с большим окном, закутком с ванной и ночным горшком. Но самое главное — магия. Помещение защищалось и облагораживалось при помощи волшебных чар, которые регулировали влажность, температуру, убирали неприятные запахи и уменьшали шум с улицы и из соседних помещений. Да, дорого, но за комфорт всегда и во всех мирах нужно платить. Учитывая мою бурную жизнь и набитый золотом с серебром мешок, экономить на себе было бы настоящим преступлением!

А какие тут служаночки — м-м, пальчики оближешь! Стройные, фигуристые, с премиленькими мордашками и озорными взглядами. В гостинице их штат явно был увеличен, если прикинуть количество комнат. А из этого что выходило? Правильно, девчонки явно не только перины с подушками взбивают дворянам, вытирают пыль и приносят завтрак в постель. То есть, порой в кровать постояльцам они приносят и себя. Ходили они в платьях с длинным подолом, примерно на ладонь выше щиколотки. Выреза декольте не было, рукава закрывали руки до середины плеча. Но при этом эта одежда была сексуальна и пробуждала желание. Дело было в тонкой и тяжёлой ткани, которая облегала женские фигуры, подчёркивая каждую выпуклость и ложбинку, а широкий — очень широкий, почти что корсет — пояс очерчивал осиную талию и выделял грудь. И самое главное мой организм отреагировал так, как должен реагировать мужчина на женщину после долгого воздержания. Никакие возбуждающие орехи не нужны — всё работает так, что штаны трещат. После непонятной импотенции, появившейся за время совместного путешествия с падишахинями, возвращение нужных функций тела для меня было дороже всех сокровищ мира! Думаю, все мужчины со мной согласятся.

«Ух, девки — просто огонь! — отметил я про себя прелести обслуживающего персонала и их взгляды в мою сторону и мигом принял решение. — Сегодня ночью скучать не буду».

Заселившись и приведя себя в порядок, я, вымытый, в выстиранной и заштопанной одежде отправился по торговым лавкам. Спустя полтора часа старая одежда отправилась на помойку, а я оделся во всё новое и удобное. Немного не по себе было из-за отсутствия оружия, носить которое было запрещено как гостям города, так и значительному количеству горожан, если те не дворяне. Допускалось иметь на поясе нож с длиной клинка не более чем в ладонь и шириной в два пальца и меньше. Я, конечно, сам являюсь оружием, хоть раздень меня догола, но со своими мечами уже сроднился, отсюда и чувство дискомфорта.

Посидел чуть меньше часа в закусочной в порту, отдав должное блюдам из рыбы, раков и черепах.

После порта я зашёл в две оружейные лавки и внимательно осмотрел продаваемые мечи и луки. В одной оказались хорошие клинки, в другой был большой выбор дальнобойного оружия. Увы, но я не смог подобрать лука под свою руку. Требовался как можно более компактный и очень мощный, а таких в лавке не нашлось.

— Не в моих правилах отправлять клиентов к другим, но сейчас могу отступить от них, — сказал мне продавец после того, как я закончил осмотр всех образцов.