Шрифт:
Шен увлеченно смотрел на Муана, глаза его сверкнули.
– Неужели… Неужели этот источник настолько силен, что способен очистить золотое ядро?
– Ну… - Муан понял, что тот имеет в виду, и неуверенно покачал головой, - маловероятно, что он способен справиться с тем, что тебя беспокоит. Если бы я действительно в это верил, то предложил тебе посетить его уже давно. Но может хоть какой-то положительный эффект все же будет.
– Даже если и нет, я ничего не теряю, - махнул рукой Шен. – А вдруг получится, хотя бы чуть-чуть. Пойдем!
Священный источник находился еще выше в горах. К нему вела длинная извилистая тропа, выходящая из сада на заднем дворе школы боевых искусств Муана. Хоть тропа и была извилиста и крута, но во всяком случае не трансформировалась в отвесную скалу и не заставляла проявлять мастерство скалолазанья или, как это называют в школе Муана, «кротость и терпение». Между острыми камнями рос самшит, высокие деревья покрывал темный мох, лес вокруг был такой густой, что даже частично сброшенные листья, покрывающие землю, не помогали солнцу проникать сквозь плотные заросли ветвей.
Примерно через три четверти часа тропинка вывела их на горизонтальную площадку. Шен прошел вслед за Муаном и увидел, что деревья, наконец, расступаются перед небольшим правильно-круглым озером. С той стороны, где они стояли, земля полого подходила к воде, противоположная же сторона вздымалась скалой с выщербленными в ней потоками воды каналами. Солнце, стоящее в зените, яростно отражалось от водной глади, слепя глаза.
Шен почувствовал, что по коже бегут мурашки. Он пораженно застыл, впервые сталкиваясь с такими яркими ощущениями «священности» названного священным места. Он передернул плечами, подходя чуть ближе к воде.
– Что ж, это и есть священный источник, - представил Муан. – Мне придется отойти подальше, чтобы не нарушать энергетику места.
Шен посмотрел на Волчару, которая увязалась за ним.
– Ничего, если она останется?
– Ну… Духи имеют отличную от заклинателей природу. Если не будет подходить к воде, думаю, ничего страшного.
– Спасибо, братец Гай, - улыбнулся Шен.
Муан кивнул, еще раз кинул взгляд на озеро, развернулся и пошел прочь.
Не считая улегшейся под деревом Волчары, Шен остался перед источником в одиночестве. Он еще раз посмотрел на переливающуюся золотом воду. Не хотелось признаваться даже себе, но что-то внутри него отчаянно не желало к ней приближаться.
Он снял меч, медленно развязал пояс, держась на почтительном расстоянии от воды. Затем скинул халаты, оставаясь в белой нижней одежде. Снял сапоги и резко обернулся к черному лесу. Он то ли услышал, то ли почувствовал чужое присутствие. Словно из этой темноты на него смотрят чьи-то глаза. Волчара вскинула голову, настороженно глядя в том же направлении.
Странное все же это было место. Было холодно. И вместе с тем озеро словно плавилось под лучами солнца. Он стоял в полосе между водой и лесом, босиком на земле, засыпанной сухими листьями и мелкими ветками. А за этой полосой чернел лес, столь плотный, что трудно было разглядеть что-то и на пять метров вглубь.
Шен внимательно вглядывался в стену леса, но больше ничего не слышал. Может, там действительно какой-то зверек. Это все-таки лес. Что за паранойя?
Но паранойя охватила его не из-за того, что он беспокоился чьего-то взгляда, а потому, что он боялся самого озера. И подсознательно оттягивал момент погружения в его воды.
«Может, это тьма во мне сопротивляется?» - подумал Шен и воодушевился. Он сделает эти пять шагов и погрузится в эту воду несмотря ни на что.
«Совсем забыл рассказать ему про второе озеро! – у Муана, уже отошедшего от источника на приличное расстояние, екнуло сердце. – Ну, он же вряд ли полезет в него… – Он присел на камень и задумался. – С чего бы ему это делать. Его оттуда даже не видно…»
Однако у Муана на сердце продолжали скрести кошки.
«Он окунется в священные воды и не будет делать лишних телодвижений».
Поднявшийся ветер растрепал его белые волосы.
«Второе озеро невозможно оттуда увидеть. Он даже не узнает о его существовании!» - убеждал себя Муан, но что-то продолжало его тревожить.
«Это же Шен, с ним ни в чем нельзя быть уверенным! Ах, что я за дурак!»
Подумав подобным образом, Муан решительно пошел обратно к источнику.
Глава 40.1. Мертвые и живые воды
Не успел Шен сделать еще хотя бы шаг к источнику, как Волчара резко подскочила с места и метнулась в лес.
– Волчара! – обескураженно крикнул он ей вслед. – Куда ты?!
Он услышал волчий рык, а за ним – визг. Шен взволнованно бросился за ней, но не успел даже войти в лес – дорогу ему преградил Онэ. Демонический дух усмехался, облизывая пальцы.