– Не хочу. Я вообще не уверен, что храм существует, а не выдуман рабами в качестве цели побега и для собственного успокоения, что существует место, где нет несправедливости и жестокости.

Тут в разговор вмешалась Олма:

– Тогда они убегут. И хорошо, если перед побегом нас не отравят от страха, что мы захотим вернуть на них колодки.

– Попробуем их уговорить. Пообещаем награду… да хоть этот бесполезный амулет, - я коснулся серьги в своём ухе.

– Это не твоя вещь, чтобы ей распоряжаться, - сказала некромантка.

– Ну, так им отдашь амулет лично ты, - пожал я плечами. – Или тебе он дороже собственной жизни?

– Не дороже, - нехотя признала она. – Но вряд ли эти дикари поймут ценность амулета. Сам же он выглядит не так ярко, чтобы сманить им.

– Так давайте думать, что мы им можем предложить. Нужно заинтересовать их так, чтобы они сами сильно хотели поскорее провести нас сквозь джунгли побережью, где останавливаются корабли, - произнёс я.

– Если только тебя им в мужья отдать, - криво ухмыльнулась Фаэна. – Думаю, белый мужчина в их семье будет дорого стоить. Дикари перед теми, у кого светлая кожа раболепствуют.

– Ну-ну. Смотрю, с идеями у тебя так себе, - буркнул я и посмотрел на остальных девушек. – У кого-то есть получше предложения?

В ответ же тишина.

Всю ночь Рувангила и Мунаваста скребли то кинжалом по прочной древесине, то камнем по кинжалу, возвращая тому остроту. В последнем случае всё было не столь и радужно, так как отличная сталь плохо поддавалась эрзац-наждаку. Но худо-бедно к утру одна часть колодки была сточена, и скобу удалось стянуть. Ночная работа стоила им нескольких небольших порезов и мозолей на ладонях и пальцах. Потом Сэнга взялась руками за концы половинок колодки и с трудом развела их в стороны, как рычагами, выгибая вторую скобу, чтобы девушки могли вытащить ноги из плена. Так беглянки обрели, наконец-то, полную свободу.

Нервное напряжение после встречи с нашей группой, бессонная ночь под присмотром Сэнги, усталость и ряд других факторов привели к тому, что дикарки сразу после снятия колодок мгновенно уснули, стоило им опуститься на подстилку из травы и веток. Разговор с ними пришлось отложить до их пробуждения.

Зато за время их сна удалось придумать, как договориться с ними и что предложить, чтобы они стали нашими проводниками.

– Вот эта вещь использует Силу, которой владеют ваши шаманы и чародеи пришлых, таких, как мы, - я показал дикаркам боевой амулет «тысячи ледяных игл». – Он метает десятки очень прочных и острых дротиков. Одним движением руки любая из вас может мгновенно убить нескольких сильнейших воинов. А потом взмахнуть рукой ещё раз и добить остальных врагов. С этим предметом вам не нужно будет прятаться в храме. Если пожелаете, то соберете отряд и отомстите за гибель своей деревни. Или станете королевами своего племени. Ни у одного шамана нет такой Силы, какая окажется в ваших руках.

Девчонки заворожено смотрели на амулет, которым я покачивал перед их глазами. Я как мог его нахваливал и при этом не сказал ни слова вранья. Волшебный предмет был из запасов падишахинь, а те ширпотребовского мусора не держали. О минусах, про то, что заряд в амулете хоть и огромен, но не бесконечен, сейчас им знать не стоит. Это разрушит ту радужную картинку в сознании, которую Рувангила и Мунаваста – практически уверен в этом – успели нарисовать для себя. Об этом и о том, как пользоваться амулетом, я честно расскажу потом, когда окажемся в безопасном месте на побережье, где останавливаются корабли.

– Мы согласны, - ответила за себя и за подружку Рувангила.

Чуть позже произошёл один эпизод, про который не рассказать не могу. Сэнга попросила у дикарок показать ядовитые ягоды или плоды, которые чаще всего встречаются в джунглях. Когда те указали на лианы с мелкими фиолетовыми ягодками, размерами и формой похожими на барбарис, Слуга нарвала тех горсть и сунула себе в рот. Тщательно прожевав ягоды, она при помощи жестов и Олмы, которой доставляло удовольствие морально макать кого-то в грязь (ради этого даже не стала воротить лицо от того факта, что приходится служить переводчиком у служанки), сообщила темнокожим девушкам, что на неё не действуют яды и потому даже не стоит пытаться отравить нас и забрать амулеты просто так. Судя по лицам дикарок, выступление моей помощницы проняло их до самых печёнок. Смотрели они на неё, как на какого-то демона или чудовище из Саха.

Глава 19

Глава 19

– Смотрите, это молочное дерево! – Внезапно обрадовавшаяся Мунаваста указала на невысокое в сравнении с окружающей растительностью дерево. Ствол прямой, идеально круглый, кора тёмная, почти такая же у черёмухи, и в обхвате он был в три ладони. Крона у дерева зонтичная и очень густая, прямо настоящий зонт.

– Съедобные плоды или что-то другое? – спросил я.

– Сок, - ответила та. – Очень вкусный и сытный, придаёт силы. Похож на сладкое коровье молоко. Только собирать его долго.

– Мы прошли уже порядком, так что можем и привал устроить. Заодно попробуем этого замечательного сока, - не раздумывая, принял я решение. От растительной диеты и простой воды меня уже воротило, хотелось попробовать чего-то новенького.

Стоит отметить, что с парочкой чернокожих жительниц джунглей нашей команде повезло. Во-первых, скорость передвижения увеличилась раза в два. Во-вторых, рацион стал больше и разнообразнее, а пояса можно было слегка ослабить. Плохо было то, что наш стол состоял из фруктов, корешков, клубней и иногда орехов. А мне хотелось мяса! Или хотя бы рыбы, но чтобы той было много. Сами негритянки лопали личинок, жуков, яйца муравьёв, пауков, крупных червей и улиток. Предлагали и нам, но пробудить в нас любовь к подобной экзотической пище так и не сумели. Воду мы пили из лиан и деревьев. Чаще всего, именно последние спасали нас от жажды. Их в джунглях хватало. Водоносное дерево выглядело очень примечательно, спутать с каким-то другим или пройти мимо было сложно. У него был толстый ствол с корой похожей на ананас, и оно было совсем невысоким, полтора-два метра, выше не встречались. Из макушки в виде веера в стороны расходились многометровые листья с толстыми - больше кулака – черенками, в которых и содержалась чистейшая и холодная вода. Каждый черенок давал от одного до двух с половиной литров жидкости. Достаточно было проколоть чуть повыше основания крохотное отверстие, как оттуда брызгала водяная струйка. Со слов проводниц ранка закрывалась за несколько дней, а через неделю-две уже можно было вновь набрать примерно стакан воды.