– Деда, в чём опасаться? Я ничего не понял!

– Если бы в семье Александра родился мальчик, он бы и стал будущим наследником престола, и тебя можно было бы не брать в расчёт. Стал бы ты к совершеннолетию, как и планировал Николай, великим князем Алексеем Александровичем Романовым, просто внуком императора и незаконнорождённым сыном наследника престола. Жил бы спокойно и в очереди престолонаследия был одним из последних. Но мальчика так и не родилось… Вот и решил Гагарин тебя убить, повышая шансы своей внучки Марии на наследование престола, а своей дочки Екатерины на влияние в империи, потому что вас, – дед сделал знак Прохору, они встали и поклонились, – ваше императорское высочество, императорский род фактически признал сыном наследника престола, о чём мне не более получаса назад сообщил ваш глубокоуважаемый отец, а значит, вы, ваше императорское высочество, второй в очереди на трон Российской Империи.

– А если я не захочу? – спросил я, с ужасом представив всю эту ситуацию. – И сядьте уже, хватит кривляться!

– Боюсь, Лёшка, у тебя нет выхода, – грустно улыбнулся дед, присаживаясь обратно за стол, как и Прохор, который просто кивнул.

– И что они мне сделают? – с весёлой злостью поинтересовался я.

– Не знаю, – развёл руками князь Пожарский. – Но я тебя, внук, очень прошу, не наделай глупостей! И помни, что Романовы – твоя семья, как и Пожарские! И ещё. Твой отец сказал, что весь расклад по вчерашнему нападению у него будет или сегодня вечером, или завтра утром, и он будет разбираться с Родом Гагариных. Мы с Прохором вызвались ему помочь. Ты с нами, Алексей?

– Да, деда! – кивнул я, а кулаки сжались сами собой.

После того как всё мне рассказал, старый князь заметно расслабился и попросил Наталью накрыть для него и Прохора завтрак, а мне принести свежего чая.

– Так, молодёжь, – встал из-за стола дед, – нечего в доме сидеть. Идите на улицу, вам явно есть что обсудить.

Последовав этому совету, мы с Прохором вышли и направились в беседку.

– И чего я ещё не знаю, Прохор? – спросил я у воспитателя.

– Много чего, – ответил тот. – Например, что я состоял и состою в императорском роду, в род Пожарских меня Михаил Николаевич принял только для вида, по просьбе императора и твоего отца. Ещё я сотрудник Тайной канцелярии и дворянин.

Я ошалело смотрел на воспитателя:

– Дворянин?

– Да, – кивнул он. – Личное дворянство мне ещё в конце войны даровали, по совокупности заслуг, но про это знает очень ограниченный круг лиц.

– А граф Орлов? – мне уже везде стали мерещится заговоры.

– Не знает. Он же из другого ведомства. А познакомились мы с ним, когда я роль денщика при Михаиле Николаевиче играл, а на самом деле обеспечивал безопасность твоего отца.

– Что ещё?

– Всё твоё обучение воинскому искусству, как уже говорил Михаил Николаевич, было под постоянным контролем императора и твоего отца. Правда, со стихиями у тебя не пошло… Пришлось вносить корректировки. Но Александр Николаевич и правда приезжал смотреть на твои тренировки. Помнишь Фёдора Кузьмича?

– Да, – кивнул я, вспоминая своего инструктора по «казацкому спасу».

– Он, как и я, из канцелярии. Твоего отца тоже он в рукопашке в своё время натаскивал. Продолжать?

– Да.

– Университет. Как вашу группу называют?

– Княжеской.

– А какова политика университета по отношению к студентам из разных социальных слоёв?

– Полное равноправие.

– А раз такая политика, как могло так получиться, что сразу четыре студента из знатнейших родов империи оказались в одной группе, а не в разных? – Прохор смотрел на меня с улыбкой. – Ректору позвонили из Кремля и намекнули, что в данном конкретном случае на традиции надо закрыть глаза. А почему?

– Почему?

– Чтобы некий студент Пожарский, прибывший из Смоленска, с гарантией продолжил общаться с Долгорукими и Юсуповыми, да ещё и с Шереметьевыми, как оказалось. Чтобы ты, Лёшка, врастал в это высшее общество не только по праву рождения, но и благодаря своим человеческим качествам. В любом случае ты для этих должен стать своим.

– А с корпусом тоже Романовы подсуетились?

– Нет, Лёшка, – усмехнулся Прохор. – Простое стечение обстоятельств после того нападения в банке. Но до военки в университете тебя всё равно не допустили бы, а тренироваться мы с тобой ездили бы, скорее всего, сюда.

– Понятно… А кто из Пожарских знает, что я… Романов?

– Только Михаил Николаевич. Но, думаю, что дядьки твои, Григорий и Константин, догадываются. Отношения твоей матери с Александром Николаевичем для них тайной не были.

– Прохор… Скажи мне честно! А Леся?

– Леська тебя любит. И этого должно быть достаточно.

Я задумался на минуту и опять представил всю эту ситуацию.

– И что мне теперь делать? – ощущение того, что моей жизнью полностью распоряжаются фактически незнакомые люди, вызывало лёгкую панику.

– Дальше жить. И не делать глупостей, как правильно отметил твой дед. А там посмотрим…

– Но ты-то меня не бросишь? – спросил я воспитателя.

– Нет, конечно! – улыбнулся он. – Куда ж ты без меня?!

– Прохор, звони Алексии, пусть пораньше возвращается, – инструктировал князь Пожарский Белобородова в своём рабочем кабинете. – И с Вяземской свяжись, пусть тоже приедет. И Сашку Петрова, художника нашего, зови, а то Лёшка совсем хмурый ходит.

– Сделаю, Михаил Николаевич, – кивнул тот.