Вдалеке виднелось стадо коров. Согласно завещанию отца, все было поделено поровну между Дэвидом и Джейком, и отдельная сумма полагалась внукам – в том числе и будущим. Джейк обрадовался, когда Дэвид согласился отдать ему ту часть бизнеса, что была связана с сельским хозяйством. Еще он должен был продолжить управлять винодельней, а Дэвид взял на себя все остальное.

Джейк уже поговорил с братом о том, чтобы через некоторое время продать винодельню. Они могли бы выйти из этого бизнеса с огромной прибылью.

Управлять ранчо было пределом мечтаний Джейка. Он любил землю, и был лишь один человек, который в этом отношении понимал его целиком и полностью, – отец Евы.

Жаль, что его не было здесь, когда умер Том Тэйлор. Он поддержал бы Еву в беде. Но нет, он был в Италии. Зато Эндрю Мартин никуда не уезжал. Он-то и помог ей справиться с горем. Как слышал Джейк, вскоре после смерти Тома они поженились, и Ева тут же забеременела.

Насчет этого у Джейка все еще оставались вопросы. Все произошло очень странно: сегодня Ева говорит ему, как сильно она его любит и они планируют совместное будущее, а на следующий день заявляет, что никаких чувств к нему у нее нет и она больше не хочет его видеть.

Ева сказала, что не хочет возвращаться к тому, что между ними было, и, хотя Джейк был бы не прочь получить ответы на свои вопросы, на самом деле он тоже не желал вернуть прошлое. Кроме одного момента – снова заняться с ней любовью. Один раз. Она может сколько угодно делать вид, что он ее совсем не волнует, но их короткий поцелуй красноречиво свидетельствовал о том, что это не так.

Между ними все еще что-то было. Какая-то химия. Притяжение. Страсть. Но он никогда не забудет, что Ева разбила ему сердце, и она никогда не получит его снова.

Тем не менее его не на шутку беспокоила эта история с убитыми коровами и угрозами. Насколько Джейк знал, защитить Еву было некому, кроме двух помощников на ранчо.

Думая о ней, Джейк неспешно возвратился в конюшню. Его не было достаточно долго, и все сочувствующие к этому времени уже должны были уйти.

Он принял душ и опять переоделся. Слоняться по дому не хотелось. Непонятная тревога словно гнала его прочь. Джейк взял ключи от машины и поехал в город – куда глаза глядят.

Очутившись на Мэйн-стрит, он припарковался и неторопливо пошел вниз по улице, пытаясь избавиться от напряжения, которое не отпускало его с самых похорон. Дэвид оказался прав: маленький городок заметно вырос. Наступил вечер. Людей было не так уж много, но все, кого он встречал, кивали ему или выражали соболезнования.

Джейк улыбнулся, когда увидел, что к нему приближается Бенни Адамс. В старших классах они были очень дружны.

– Привет, красавец! – Бенни притянул Джейка к себе и сжал в медвежьих объятиях. – Хотел поговорить с тобой сегодня на похоронах, но там было так много людей, что я не смог к тебе пробиться. Очень сожалею о твоем отце.

– Спасибо, – ответил Джейк.

– Ну и что? Какие у тебя планы на ближайшее будущее? – поинтересовался Бенни. – Немного побудешь в городе, перед тем как вернешься обратно в Италию?

– Я останусь дома. Приехал насовсем. Довольно с меня заграницы. Но расскажи мне о себе! Как ты, женат? Обзавелся семьей?

– Да, женился на Лори. Из школы. Помнишь, как она сводила меня с ума в выпускном классе? В общем, она и до сих пор также сводит меня с ума. – Бенни засмеялся.

– Это просто замечательно. А дети есть?

– Да, двое. Сыну сейчас шесть, а дочери три, и мы с Лори всерьез подозреваем, что она дитя Сатаны. Как думаешь, почему я не дома? Иду в магазин. Дитя Сатаны потребовало шоколадного молока перед сном.

Джейк расхохотался.

– Я бы с удовольствием как-нибудь поужинал со всеми вами.

– Прекрасная идея. Ну а как насчет тебя? Я так понял – из того, что видел в газетах, – что ты был страшно занят, встречаясь с невероятно сексуальными женщинами и проживая жизнь на полную катушку. И как, удалось кому-нибудь из этих красоток притащить тебя к алтарю?

– Нет. Я все еще одинок и свободен как ветер.

– Слушай, мы и в самом деле просто обязаны вместе поужинать. Лори отлично готовит, и я был бы рад, если бы ты пришел к нам в гости.

– Только скажи когда, и я буду.

Джейк записал адрес Бенни, и тот поспешил к продуктовому магазину.

Джейк проводил старого приятеля долгим взглядом. Значит, Бенни женился на своей школьной любви и у них уже двое детей. Когда-то Джейк надеялся, что точно так же все сложится у них с Евой.

Джейк вздохнул и двинулся дальше. Проходя мимо кафе-мороженого, он вдруг встал как вкопанный. Внутри, за высоким столиком, сидели Ева и ее сын Энди.

Джейк внезапно почувствовал неодолимое желание съесть клубничный сандей из трех шариков мороженого, обильно политого сиропом и взбитыми сливками и посыпанного орешками. Он решительно толкнул дверь.