– Но... Мистер Малфой! – похоже, что до мистера Престона только что дошло, в какую кашу он влез.

– В чём дело, Джордж? Вы, кажется, хотели продать информацию и отомстить, получив заодно деньги? Так идите до конца! Или Вы, как истинно деловой человек хотите знать заранее, на что можете рассчитывать?

Бывший аврор кивнул. Нет, Малфой в нём не ошибся! А вот Корнелиус свалял дурака. Нельзя работать с такими людьми, никак нельзя! А уж если связался с таким, то ни в коем случае нельзя выкидывать его пинком под зад на улицу! Только на кладбище.

– Тогда вот мои условия: я открою счёт на Ваше имя и положу туда двадцать пять тысяч галеонов и сверх того обеспечу Вашу безопасность. А Вы, кроме того, что ответите на мои вопросы, дадите Непреложный Обет, что никому не расскажете о нашей встрече и по первому моему требованию повторите то, что сообщите мне сейчас в суде или журналистам.

Джордж задумался и Люциус решил его подтолкнуть:

– Подумайте, мистер Престон, за пару дней Вы можете заработать своё двухгодичное жалование! Гораздо больше, чем та жалкая тысяча галеонов, на которую Вы рассчитывали изначально! Неужели игра не стоит свеч?

И Престон решился:

– Говорите Ваши вопросы, сэр!...

***

...Джеймс ждал Дамблдора в своём малом кабинете. Он прекрасно понял намёк директора Хогвартса на необходимость конфиденциального разговора и очень обеспокоился. Раньше глава Ордена Феникса не прибегал к такой конспирации в переписке.

– Я думал, в своих делах ты советуешься с предками, – усмехнулся Дамблдор, осматривая стены кабинета, на которых не висело ни единой картины. Даже маггловских фотографий.

– По Вашему письму можно сделать вывод, что Вы хотите поговорить о Гарри, – в тон ему ответил Джеймс, предлагая сесть, – если конечно не знать Вас достаточно хорошо, чтобы понять, что это всего лишь предлог.

– И о Гарри тоже, – кивнул Дамблдор. – Какие у вас с Лили планы на его счёт? Он будет сдавать СОВ?

– Альбус! Я конечно не столь умудрён опытом, как Вы, но прекрасно понимаю, что Вы не стали бы намекать мне на необходимость конфиденциальности встречи таким образом, если бы речь шла только о Гарри. В чём дело?

Дамблдор на секунду задумался: а если это всё-таки Джеймс с Люциусом? Тогда он просто рискует не выйти отсюда. Но нет! Что бы там ни было, он уже решил: спросить Поттера напрямую!

– Корнелиус готовится к какой-то акции, связанной с Хогвартсом. Очень обстоятельно готовится. Соблюдая строжайшую секретность. Я узнал о его приготовлениях совершенно случайно и выяснить почти ничего не удалось. Не ваша с Люциусом задумка?

Поттер нахмурился, покачал головой, словно отгоняя дурное видение:

– Фадж?! Тщательно готовится?! Соблюдая секретность?! Бред! Скажи мне это кто-то другой, я бы решил, что у него плохо с мозгами!

– И тем не менее это так. Я узнал об этом, повторю ещё раз, совершенно случайно, мне сообщили, что некоторые люди изучают в архиве документы по чрезвычайным происшествиям в Хогвартсе и делается это в строжайшем секрете. Мне даже не удалось узнать кто эти люди, а всплыло только одно имя: Долорес Амбридж.

– Амбридж... Амбридж... – Джеймс наморщил лоб. – Где-то я о ней слышал... А не та ли эта Амбридж, что готовила закон об изоляции оборотней?

– Именно она. Но я покопался, и нашёл за ней ещё пару грязных дел, – Дамблдор вынул из кармана папку и увеличил её заклинанием до нормального размера. – И ещё, дольше всего они держали у себя дела Гарри, Джинни, Драко и Невилла. Впрочем, здесь есть всё, – Дамблдор постучал пальцем по папке.

– Понятно... – Джеймс был не на шутку встревожен. – Я конечно не могу сейчас утверждать абсолютно точно, может это чья-то самодеятельность, но скорее всего никто из наших к этому непричастен. Но и сам Фадж провернуть дело так не сможет.

– Значит, остаётся одна кандидатура, – подвёл итог Дамблдор, – лысая и красноглазая, а это уже очень тревожно.

– И всё это напрямую угрожает моим детям...

– Именно поэтому я и спросил тебя о планах относительно Гарри.

– Мне надо подумать, собрать информацию по своим каналам, посоветоваться с другими людьми.

– Я всё понимаю, Джеймс, но только, пожалуйста, очень осторожно! Чем позже противник узнает о нашей осведомлённости...

– Профессор Дамблдор! Я никогда не был идиотом!...

***

...Люциус встретил Дамблдора у дверей Малфой-мэнора и сразу же проводил в кабинет.

– Я думал, ты советуешься с предками в своих делах, – усмехнулся Дамблдор, осматривая стены кабинета, на которых не висело ни единой картины. Даже маггловских фотографий.

– Вы намекали на особую конфиденциальность встречи, – хмуро ответил Люциус. Дамблдора он не любил и не доверял ему, поэтому заранее ожидал какую-нибудь подставу.

– Прежде всего, я хотел бы поговорить о Гарри...