— Ты дурак? Или глухой? Я тебе прямым текстом это уже рассказывал, — огрызнулся мой мужчина, но все-таки пояснил: — Ты нас нашел потому, что у меня на жопе хлыстом твоего командира нарисована темная пентаграмма призыва, а ты ее объект! Вот и приперся на зов, как шаттов демон, коварен и внезапен, мать твою.

— Это звучит абсурдно, — пробормотал Паоло.

— Мне снять штаны и продемонстрировать? Я могу.

— Я не договорил. Это звучит настолько абсурдно, что может оказаться правдой. Хотя, скорее, лишь частичной. Вы, темные, любите играть словами или недоговаривать. И, даже говоря правду, извращаете ее так, что она морочит людям головы.

— Ты идиот, — устало вздохнул Инсолье. — Толку с тобой спорить. У меня вон жена мерзнет. Так что займись делом и подбрось дров в костер!

— То есть Филипп знает, где мы, знает, куда мы идем и зачем? — уточнила я, поняв, что на данном этапе спор исчерпан и каждый остался при своих. По ногам пошла еще одна волна тепла, поднялась выше и согрела. Кажется, Паоло и правда разжег костер, причем с помощью магии — сразу ярко и жарко.

— Угу. Чуть ли не ковровую дорожку готов нам постелить, по его же словам. Так что вплоть до гор никакие паладины больше нас не найдут. А вот в горах мне настоятельно велено потерять святого наследника в ближайшей же пещере с нечистью. Или в овраге поглубже.

— Зачем командиру меня убивать? — Вопрос был задан на удивление спокойно, без прежнего праведного возмущения. — Найди логичное объяснение.

— О. А как ты вообще понял, что это о тебе? Разве ты не обычный сиротка, воспитанный церковью? Верный, преданный и ратующий за свет и справедливость рядовой послушник? Всего достигший исключительно своим трудом и добродетелью?

— Я сам узнал об этом не так давно. — Кажется, паладин слегка покраснел, хотя я скорее чувствовала это интуитивно, чем осязала нитями. — Один из приезжих святых братьев поведал мне о моих корнях, назвав тем самым «наследником избранности». Но… разве это что-то меняет? Я не получил никакого наследства, а мои родители все так же мертвы. Все, что мне дала эта информация, это лишь чуть большая толика уверенности, что я следую по истинному пути. Не то чтобы я когда-то в этом сомневался…

— Еще как меняет, чучело ты в железе. Тебя всю жизнь продвигали старые друзья твоих святых родителей, всегда ставили всем в пример и шушукались, что ты не иначе как следующий архистратиг всего ордена. Я не знаю, чем ты там себе уши законопатил, если не слышал сплетен, но вот я еще в адептах ими досыта наелся. В спальнях болтали постоянно.

— Но я… этого не может быть! Не неси бред, темный! — Голос Паоло затвердел. — Я прилагал усилия и был лучшим по объективным причинам. Я сражался честно и открыто, проиграв только Филиппу как в стратегии, так и на практике. И именно потому я стал заместителем командира отряда, а он — командиром. Если б кто-то действительно меня подсаживал, разве я не был бы на месте старшего брата, а то и выше?

— Угу, кто ж спорит. Ты старался быть святее Пресветлого. Только прилежных и способных в ордене много, а подобную карьеру в такие молодые годы делают единицы. Достаточно вспомнить один занятный факт… а кто, кроме тебя и Филиппа, из вашего «набора» взобрался хотя бы вполовину так высоко по лесенке ордена? Кроме меня, все «совы» старше тебя минимум на десятилетие.

Алла

— Хватит спорить уже, Инсолье нужна помощь. Давай, старший брат, разбирайся, как ему помочь, раз уж взялся. — Я безжалостно прервала эти бессмысленные препирательства и поймала мужа за плечо. — Ты ложись и снимай штаны, а ты смотри внимательно и думай уже головой, а не железным горшком.

Голос я не повышала, но тишина после моего выступления повисла мертвая. И по ощущению давления взглядов на кожу вытаращились на меня одинаково как муж, так и брат.

— Держись. Она в последнее время и не такое выдать может, сам порой обтекаю. — Инсолье успокаивающе похлопал Паоло по плечу, разве что в голосе все равно слышалась легкая издевка. — И нет, я ее этому не учил. Слово даю.

— Хватит уже болтать. — Сейчас я была неумолима и добавила в голос те нотки, которыми моментально устанавливала тишину в классе: — Ложись. Снимай.

— Дожили… Собственная жена мою задницу постороннему мужику на поругание выставляет…

— Не постороннему, так что успокойся. Он тебе сейчас самый близкий родственник, наверное. Ближе даже, чем я. Лег? Молодец. Паоло, посмотри и подумай, как это исправить. Потом будем разбираться, кто виноват.

— Чего это потом?! — снова взвился мой неугомонный муж. — Сразу надо мозги на место ставить, тем более если «не посторонний», мать его. Ты! Смотри давай.

— Тебе знакомы эти очертания? — Я села рядом с некромантом на землю и аккуратно погладила его по спине, заодно убедилась, что вся картина доступна взгляду.

— Да каждому, кто проходил курс противодействия темным, они знакомы, — непримиримо прокомментировал Инсолье с плаща. — А наш братец из первых учеников, наверняка помнит учебник дословно. Ну, железный, веришь, что я сам себе хлыстом на жопе такую картинку нарисовал? Откуда, по-твоему, командиру облезлых праведников известно, как чертить руну призыва на живом теле?

— Филипп проходил тот же курс, — медленно выговорил Паоло. — Он тоже все это знает.

— Он знает, как пентаграмма выглядит и что делать, если из нее демон вылез, — едко хмыкнул некромант, ерзая и пытаясь устроиться поудобнее. — А вот как чертить и как запитывать правильно — откуда, а?