Осталось только понять, кто это у нас такой умный и заботливый? В эльфа, как там его зовут, не помню, верится с большим трудом — не его это уровень. Сам Доргон? Да бросьте. Не верю в Богов, потому как до сих пор уверен, что эта блонда стервозная является просто сильным магом среди эльфийского содружества. А так как они и так бессметны, ну практически, то вывод напрашивается сам собой. Да даже, если Верун с Доргоном реально существуют, и блондинистая дрянь у них секретуткой подрабатывает, им что, больше заняться нечем, только за каким-то заштатным герцогом присматривать? Ну и помогли бы мне в таком случае со старикашкой Люмуосом раз и навсегда разобраться. Нет, кто-то есть в Лиадре, кто усиленно топит за Кеннета и его компанию. Только не во благо ли себе и во вред нам?

Как только этот пэр бросился обниматься с Лореном, знакомы они что ли, по экрану пошла рябь из помех, среди которых практически ничего не было видно. Что за чертовщина? Я такое уже однажды видел, когда заподозрил, что с нашим элитным убийцей что-то не так. Отойдя от телевизора на несколько шагов, я посмотрел на помехи с другого ракурса. Мой расчёт оказался верен. Если смотреть издалека, то помехи начинают сливаться в какую-то серую тень, которая словно исходила из Лорена и витала вокруг пэра, изредка касаясь его, но не причиняя особого вреда. Да что там, и.о.герцога даже не заметил этих легких касаний. А вот спустя пару секунд, когда Антеран начал разговаривать именно с нашим выдающимся убийцей, эта тень словно растворилась в Лорене и помехи, которые и помехами то на самом деле не были, прошли, оставив мне на обозрение четкую картинку. Что. За. Хрень? Я мысленно буквально по слогам повторил эту фразу несколько раз. Не то, чтобы это помогло мне разобраться, но понял я одно: Лорен из загробного мира притараканил с собой, точнее на себе, а еще точнее в себе, как бы это неприлично не звучало, какую-то Хрень, которую так и будем называть с большой буквы Х. А теперь вопрос: как донести эту не такую уж ненужную информацию Кеннету? Я посмотрел на самопал, все еще зажатый в руке и глубоко задумался. Только этого мне не хватало для полного счастья. Но донести информацию необходимо, потому что, сдается мне именно с Хренью связаны провалы в памяти у Лорена.

***

— Кеннет? — еще раз переспросил замещающий герцога на временной основе пэр Антеран и приблизился ко мне, рассматривая с ног до головы. В его взгляде боролись недоверие с огромным облегчением и даже зачатками какого-то странного торжества.

— Да Кеннет, что бы там не говорили… всякие, я жив. Не получилось у Дрисколла и его компании меня ликвидировать, салив все на моих собственных дружинников, как бы им этого не хотелось. Я только не понимаю, каким образом мои Тени могли бы причинить мне вред, если сама структура клятв, которые они мне принесли, категорически отрицает подобное без ущерба собственной жизни, здоровью и благополучию? Или именно поэтому вы так удивились, увидев Лорена живым? — Мне был неприятен оценивающий взгляд черных, этих неестественных, нечеловеческих глаз, но я мужественно терпел. Чего не сделаешь ради союзника, да еще и такого влиятельного, наверное, единственного, кто может повлиять на исход моего противостояния с Дрисколлом и Советом.

— Ты не похож на подростка, которого все разыскивают, — наконец, медленно произнес пэр Антеран. Он так до конца и не поверил, что видит перед собой законного наследника, что в общем-то неудивительно. Хорошо, хоть стражу сразу звать не стал, вот я бы на его месте так бы и поступил, чего греха таить, чтобы избавиться от опасных и совершенно нежданных гостей.

— Небольшие игры с временными петлями по дороге в Сомерсет, — я пожал плечами, а Антеран обошел меня, разглядывая, как лошадь на рынке перед покупкой, разве что в рот не заглядывал, чтобы зубы рассмотреть.

— Я не могу поверить на слово такому громкому заявлению, вы же понимаете? Даже несмотря на то, что вы явились ко мне в компании Лорена Райса, который по официальным данным является вашим, хм, телохранителем.

— Первым дружинником, — поправил я пэра.

— Даже Первым дружинником, — он не стал спорить, а подошел к столу и выдвинул один из верхних ящиков, извлекая небольшую шкатулку и открыл ее, вытаскивая и раскладывая перед собой на столе: две колбы, одна из которых была пустой, а вторая заполнена бурой жидкостью, и небольшой нож, формой похожий на кинжал, весьма напоминающий ритуальный. Лорен встрепенулся и направил кинжал в сторону Антерана, который удивленно вскинул брови, глядя на ощетинившегося Магистра.

— Мы тоже не можем вам верить на слово, вы же понимаете, — вернул пэру его же слова Лорен и медленно подошел к столу, рассматривая извлеченные и разложенные из шкатулки предметы, которые Антеран сейчас раскладывал в определенном прядке. — Что это?

— С вашего позволения, я хочу проверить достоверность ваших слов и провести небольшой тест, который точно покажет являетесь ли вы покойному герцогу сыном, ну или хотя бы находитесь с ним в родстве, — он выпрямился и говорил так же спокойно, как с Дрисколлом, но только сейчас я понял, что в его голосе не хватало властных ноток, которые присутствовали в разговоре с тем упырем, подслушанным нами ранее. При этом обращался Антеран теперь исключительно ко мне, не обращая внимания на Лорена.

Лорен сделал шаг назад и, не поворачиваясь в мою сторону, поравнялся со мной.

— Как вы смотрите на применение подобных мер, герцог? — Лорен все так же не сводил глаз с пэра Антерана, который просто стоял прямо и ждал от меня ответа.

— Я не против. Так будет даже лучше, чтобы избежать всех дальнейших возможных вопросов, и снять малейшее недоверие к моей персоне. — Я подошел к столу, не обращая внимания на своего дружинника, который явно хотел меня остановить от столь опрометчивого поступка, но в итоге все равно встал сбоку от стола, как бы между нами, но находясь в стороне и очень близко от пэра Антерана, чтобы успеть среагировать на любое лишнее движение, которое он расценил бы как агрессию, направленную в мою сторону.

— Тогда приступим. — Антеран поднял кинжал, осмотрел его на свету и протянул мне свободную от оружия руку. — Протяните руку, Кеннет, мне нужно взять немного вашей крови.

— Процедуру необходимо проводить именно этим ножом? Результат может как-то измениться в том случае, если использовать другой кинжал? — перебил меня Лорен, когда я уже начал протягивать руку номинальному хозяину кабинета. Я задумался над словами своего дружинника и убрал руку обратно. В общем-то, логично, что таким способом можно нанести ущерб, близкий к непоправимому. И понятны опасения Магистра Ложи убийц, который прекрасно знает, что можно куда намешать и что чем смазать, чтобы под предлогом проведения важного ритуала получившимся коктейлем отравить жертву, причем так, что она до конца так и не узнает, что именно с ней произошло, и на каком этапе ее жизнь повернула куда-то не туда.