Ирина Маркова, примерно в это же время, Москва.

Ирина и Даша получили приказ вернуться в казармы поздно вечером — намечалось торжественное мероприятие, и они срочно потребовались в городе.

Встали в шесть утра.

— Вот так всегда — не успеешь привыкнуть к полевым условиям, как тебя начинают дергать непонятно куда, — недовольно проговорила Дарья Маевская, усаживаясь сзади Ирины на её мотоцикл.

— Тебе здесь разве нравится? Вот бы не подумала, — скептически хмыкнула Ирина, надевая шлем.

— Мы ведь будущие офицеры, а не кто попало — должны знать боевую технику, а особенно вот эту новую.

— На твоём веку, моя дорогая, ещё столько этой техники будет — и французская, и английская — мы от этого никуда не денемся. А торжественное построение в парадной форме — далеко не каждый месяц бывает, — ответила ей Ирина. — Будет очень интересно, а ещё я соскучилась по Вике и другим девчонкам.

Из Кубинки выехали рано утром и до казарм добрались за полтора часа, к половине восьмого — Ирина ехала осторожно, потому что прекрасно знала, что Даша не любит быструю езду.

В казармах был полнейший переполох — приказ на торжественное построение младших курсов поступил не то чтобы неожиданно, но довольно запоздало, всего пару дней назад — к этому никто особо не готовился.

Когда Ирина и Дарья вошли в свою комнату, Виктория Образцова с недовольством на лице полировала свою каску.

— Я так рада вас видеть, девочки, — повернулась она к ним без особой радости на лице.

— Да, это всё очень неожиданно, — согласилась Ирина, подошла к подруге и нежно её обняла — она действительно очень рада была её видеть.

Целоваться не стали.

— Сколько у нас времени, чтобы проверить и подготовить младших? — поинтересовалась Дарья.

— В половине третьего мы должны быть перед центральной библиотекой — по две роты из второго и пятого батальонов, — ответила Вика. — На открытии памятника будет выступать премьер-министр Слащёв. Ответственные курс-юнкеры — вот эти счастливицы, то есть мы все, и все остальные взводные тоже, — она обвела рукой себя и подруг.

— Не в первый раз такая засада, — вздохнула Ира. — Ладно, сделаем так, — она взглянула на рыжую подругу: — Даша, ты отвечаешь за внешний вид — отполировать каски, парадная форма, начищенные ботинки — чтобы всё было красиво и по уставу. Моей тоже займись, кстати. Вика — за тобой списочный состав и построение на месте, я на тебя надеюсь — строимся по росту и полу. Я займусь организацией транспорта и доставкой нас всех туда и обратно, и надеюсь, что успеем провести репетицию. Всё, я пошла сейчас к дяде.

— Не забудь ему напомнить, что каски есть далеко не у всех и надо отпирать хранилище, — чуть скривилась Даша. — Полировочная паста тоже понадобится.

— Девочки — времени у нас вполне достаточно, полных шесть часов — больше оптимизма, — Ирина посмотрела в глаза подругам. — На нас, марковцев, возлагают особые надежды — и мы не подведем!

— Марковцы — лучшие! Марковцы — гвардия! — сжали кулаки и приложили их к груди Вика и Даша, произнеся слоган.

— Остаётся организовать автобусы, — вздохнула Ирина. — А пока определяйте самых лучших из второго и пятого, нам нужно пятьсот человек, полные четыре роты. Работаем, милые, — она хлопнула в ладоши.

Переодевшись в повседневную форму, она кивнула подругам и пошла на шестой этаж, к ректору Марковского Корпуса и своему дяде, генерал-лейтенанту Маркову-Пятому.

На этаже и перед самой приёмной было обычное для утра движение преподавателей и юнкеров. Ирина решила, что в общей очереди ей ждать не улыбается — поздоровавшись с многочисленными знакомыми, она открыла красивую дубовую дверь и зашла в приёмную.

Там сидели трое юнкеров с папками в ожидании приёма. Ира, окинув их взглядом, подошла к секретарю ректора, сидевшую за своим столом — поручику Коноваловой.

— Здравствуйте, Анна Игоревна! Мне нужно срочно к ректору… — начала она говорить, но секретарь, дама-шатенка, перебила её:

— Степан Григорьевич велел пропустить вас, как только вы появитесь, Ирина Андреевна. Вы вернулись недавно?

— Да, десять минут назад, и времени очень мало в связи с предстоящими делами, — покивала Ирина.

— Подождите минутку — ректор закончит приём и я сразу вас пропущу!

Ирине пришлось подождать минуты три — открылась светлая дубовая дверь и оттуда вышли преподавательница магофизики и трое юнкеров, а из глубины кабинета она услышала громкий, недовольный голос дяди:

— И чтобы я больше такого безобразия не видел, иначе всех отчислю с волчьим билетом!

«Дядюшка как всегда — распекает младших», — усмехнулась Ирина и взглянула на секретаря — та показала, что можно войти.

Ирина вошла, осторожно затворила за собой дверь и огляделась — знакомый ей кабинет был просторный, в немного мрачных тонах — марковская расцветка способствовала такому восприятию. Кроме марковских флагов и вымпелов здесь были флаг РКДР в правом углу, несколько массивных шкафов с книгами, несколько кресел, телевизор, статуи античных полководцев и персидский ковер, который поистрепался за последние пару лет.