В центре зала расположился постамент, на котором были установлены три трона. Догадайтесь, какого цвета? Правильно – ЗОЛОТОГО. Ну, хоть теперь понятно, куда подевалось золото с затонувших кораблей. За фоном из красного бархата, пристроилась небольшая комната. Очевидно для прислуги, как мне показалось.

Зал гудел от голосов собравшейся свиты короля. Пользуясь отсутствием главы государства, церемониймейстер снизошёл до нас, решив дать короткие рекомендации. Нам предстояло спуститься на двадцать ступеней вниз по раздвоенной лестнице. По красной дорожке дойти до тронной инсталляции. Поприветствовать царствующее семейство, присев в лёгком реверансе. Затем, занять место по левую руку от предыдущей пары.

– И, упаси вас Единый, взглянуть в глаза их величеству! – прикрикнул дядька в смешном парике периода Петра I.

По оживлению в зале, церемониймейстер понял, что король с семейством на подходе. Перегнувшись через ажурное ограждение небольшого балкона (относительно масштаба зала), тут же выпрямился, и задрав голову вверх, объявил:

– Приветствуйте! Верховный главнокомандующий вооружёнными силами тихоокеанского флота, глава сената и содружества церквей Океании, действующий император независимого государства Индиания, потомок атлантов и ромеев, Его величество император Океании – Эдуард III. Царствующая королева Океании, председатель содружества церквей и сенатор от округа Мурен, действующая императрица независимого государства Индиания, мать наследника престола Океании, потомок атлантов и амазонок, Её Величество императрица Океании – Евгения. Вице адмирал вооружённых сил тихоокеанского флота, глава палаты представителей Океании и Индиании, потомок атлантов, ромеев и амазонок. Его Императорское высочество наследный принц Океании – Константин!

Царственное семейство, выйдя из прохода под балконом, на котором находился церемониймейстер, приветствуя собравшихся еле уловимым кивком головы, взошло на пьедестал, и дождавшись, когда слуги поправят длиннющие мантии, свисавшие с их плеч, заняли свои места.

В какой-то момент, я вдруг поймала на себе заинтересованный взгляд императора, от чего моё сердце пустилось вскачь. Алекс, оттащив меня от двери, заставил выпрямиться и взять его под руку.

– Прошу, только без фокусов, – умоляюще взглянул он на меня.

– Это как пойдёт, – хихикнула, сама, не зная, чего ожидать от этой церемонии.

Церемониймейстер кратко объяснил присутствующим причину солидного сборища. И, после того, как король, небрежно махнув кистью руки, подал ему знак, тот назвал первую пару:

– Аксёнова Елизавета Сергеевна в сопровождении капитана вооружённых сил тихоокеанского флота, наместника моря Фиджи и акватории большого рифа острова Тонга, его сиятельства графа Вольдемара Гутмана.

– Первый пошёл, – радостно подтолкнул высокую блондинку главврач.

– А, ты у нас – кто? – обратилась я к Алексу, слыша, как перечисляют чины второго «курьера».

– Терпение. Сейчас всё сама услышишь.

– Второй пошёл, – проводил их Аристарх Леонидович. – Готова сиять, моя рыбка, – обратился он ко мне.

– Конечно, нет, – не капли не лукавила я.

– Виктория Воронцова, – выкрикнул дядька в парике, и вдруг часто заморгал, по досадной ошибке, поменяв местами имя и фамилию.

– И, здесь успела отличиться, – шикнул на меня Алекс, закатив раздражённо глаза.

– Я-то, тут причём, – парировала, тут же разозлившись на него.

– Воронцова Виктория, – подсобрался церемониймейстер, – в сопровождении капитана вооружённых сил тихоокеанского флота, наместника акватории островов Кука и Самоа, его святейшества, князя Александра Шефера.

ВСЁ-ТАКИ – КНЯЗЬ! ЧТОБ ЕГО…

Выйдя из тени на балкон, готова была провалиться сквозь землю. Все глаза в зале были нацелены на меня. Даже Костик оживился при виде девушки со столь же ярко-рыжей копной волос, как и у него.

А, я, взглянув вниз, теперь могла думать только о том, чтобы эпично не скатиться кувырком с этой лестницы. С моей-то везучестью, и товарищ князь не поможет. Алекс, потянув за собой, заставил сделать первые шаги. Небольшой шлейф моего платья, зацепившись за ворс ковровой дорожки, удержался на предыдущей ступеньке. Ткань натянулась, приоткрыв щиколотку. Почувствовав свободу движения, я немного приободрилась, и закончила своё дефиле без потерь. Преодолев лестницу – выдохнула.

«Теперь, не забыть про реверанс. И, что там ещё? Ах – да! Главное не смотреть им в глаза!».

Алекс, подведя меня к ступеням тронной инсталляции, отстранился, и с шумом ударив сапог о сапог, приставив левую ногу к правой, резко кивнул. Я, же, сделав реверанс, слегка кивнула головой, отведя глаза в сторону.

– Рады Вас видеть в Океании, – приветствовал меня император.

– Благодарю, Вас ваше величество, – выпрямилась я, зафиксировав свой взгляд на золотой броши, сияющей на императорском кителе.

По тому, как хихикнул наследный принц, и насупился Алекс, я сразу поняла, что рано выпрямила спину. Ну, с другой стороны, никто не говорил мне, сколько времени мне карячиться в неудобной позе.