Так и прошли оставшиеся два дня. Ночные медитации, дневные тренировки по увеличению источника, бои с гвардейцами и мутантами. Я достиг определённых успехов в уничтожении монстров, ведь теперь до полного опустошения я мог уничтожить пятерых монстров. Я всё лучше и лучше контролировал расход чистой энергии.

На третий день к лагерю гвардейцев подошёл старик. Быстренько приведя себя в порядок, я отправился в направлении арены в сопровождении отшельника. И тут я был очень удивлён, ведь арена была похожа на Колизей, да в меньших размерах, но это была чуть ли не точная копия. Помимо семерых юношей, тут также присутствовало просто огромное количество отшельников.

Старик, заметив меня, начал что-то похожее на жеребьёвку, прикрыв глаза он начал называть имена. Мне выпала честь сразиться с каким-то Тимуром, им оказался жилистый мальчишка чуть ниже меня. Старик, назвав все четыре пары, отошёл к краю поляны. Мы с Тимуром были первые.

Выйдя на центр арены, мы приготовились к бою. Тимур встал в неизвестную для меня стойку, его глаза были полны решимости размазать меня. Я же надеялся только на запас энергии, ведь запас энергии у Романовых всегда был в несколько раз больше, чем у любого мага на планете. Тренироваться различным приёмам без использования магии я начал буквально пару месяцев назад, именно столько понадобилось, чтобы добраться до отшельников. Как ни странно, в школах не обучали магов боевым приёмам, только магическим. Хоть я и не терял времени в пути, этого все равно было мало, поэтому я надеялся только на нашу разницу в количестве энергии.

Старик накладывает на нас свою защиту, чтобы мы не смогли нанести вред друг другу во время боя. Сразу после этого он даёт команду кому-то из зрителей и звучит сигнал к началу боя. Я меньше чем за секунду формирую копья из всех четырех стихий, увеличиваю их скорость и запускаю в противника, я вкладываю десятую часть своего источника и получаю на выходе ровно сорок копий, по десять на каждую стихию. Расчет на мощь атаки, ведь сорок копий остановить для четвертого ранга очень сложно, почти невозможно, особенно разных стихий. Так и получается мой противник успевает сформировать защиту, но она разрушается под градом копий, и он отлетает метров на шесть. Отшельник причисляет победу мне. Но по улюлюканью зрителей было понятно, что они не особо довольны результатом боя, но мне было всё равно, ведь я пришёл сюда для выполнения одного из условия, поставленного стариком.

Выйдя с арены, я сразу сажусь в медитацию и восстанавливаю энергию. Этот противник не был силён, но надеяться на то, что другие будут такие же не стоило. Поэтому мне нужно было экономить энергию и желательно начинать каждый бой полным энергии.

Пока проходили оставшиеся три боя я успел восстановить потерянные десять процентов энергии и даже посмотреть на последний бой. Насколько я понял ни один из парней не владел двумя стихиями, каждый по одной. Во втором раунде мне достался массивный огневик, и в этот раз удача была на моей стороне, ведь со мной сражался противник, который дрался в последней паре первого раунда. Поэтому его источник не был полон.

Я во второй раз вышел на арену. По моему противнику стекал пот, но по его взгляду было видно, что даже в таком состоянии он готов был скрутить меня в бараний рог. В этот раз быстрая атака не сработала, ведь он успел выставить просто огромную стену огня и мои копья не пробили его щит. После заблокированной атаки противник сразу пошёл на сближение, пока он подходил ко мне я наложил щиты из всех стихий и создал в руках ледяные мечи. Я не был мастером мечей, но надеялся, что меня выручат щиты. Противник подлетел ко мне и сразу попытался нанести удар, но я ушел в сторону и с размаху рубанул одним из мечей, он выставил блок рукой, покрытой огнём, а второй рукой попытался достать меня. Я ушёл в кувырок и очутился у него за спиной, и пока он поворачивался, я нанес пять ударов своими мечами. Это снесло его защиту, но мне не хватило одного удара, чтобы завершить поединок, поэтому мне прямо в грудную клетку влетела его огненная рука, но меня спасли четыре моих щита. Два из них просто развеяло, но третий выдержал, поэтому меня окружало ещё два щита. В ответ ему прилетело обеими клинками, и защита старика загорелась, что закончило поединок. Я тяжело выдохнул, я был на грани, если бы он нанес ещё один удар, то я скорее всего бы проиграл. На этот бой я потратил пятьдесят процентов своего источника. Я надеялся, что мой последний соперник в своём поединке тоже потратит большую часть своей энергии. В этот же раз зрители не озвучивали своего неодобрения, меня окружала гробовая тишина. Походу я победил кого-то очень уважаемого у жителей поселения.

Я присел недалеко от арены и погрузился в транс, начав восстанавливать энергию. И мне повезло, ведь пока шёл бой, я восстановил целых пятнадцать процентов. Поэтому выйдя на песок в третий раз, у меня было шестьдесят пять процентов энергии. Я надеялся, что этого хватит.

Мой же противник хотел казаться бодрым, но он выдохся, он был слишком напряжен, кажется его трясло. Это был юноша лет шестнадцати, жилистый и высокий, выше меня на целую голову.

Вот старик в очередной делает взмах руки, трубит рог, а мой противник уже несётся на меня. Я же ухожу в сторону кувырком, и одновременно с этим формирую такую же защиту, как и во втором раунде, но трачу на неё тридцать процентов из шестидесяти пяти, ещё пять трачу на мечи из огня, ведь мой противник владеет водной стихией, а оставшиеся тридцать процентов трачу на копья. В итоге формирую целых сто двадцать копий, по сорок на каждую стихию. Все свои манипуляции я провел буквально за две секунды. Копий хватает, чтобы снести защиту противника, но не хватает чтобы нанести решающий удар. Я испускаю удивленный вздох, ведь возлагал большие надежды на эти копью. Но я не теряюсь и в мгновение ока подбегаю к противнику, который неожиданно для меня приходит в себя после мощного удара и наносит мне удар прямо в грудь. Меня отбрасывает на другой конец арены, и пока я пытаюсь прийти в себя, он несётся в мою сторону. Все мои щиты слетают от мощи удара. Он подбегает ко мне и заносит руку для нанесения финального удара, но я неожиданно для него поднимаюсь и делаю взмах огненными клинками. В этот раз мне везёт и бой заканчивается, но мой источник пуст, я выложился на все сто.

Старик позвал меня за собой, и мы потихоньку шли обратно в поселение. Я был благодарен отшельнику, ведь он не торопился, понимая моё состояние. Я совершенно выдохся. В какой-то момент он посмотрел на меня, улыбнулся и заговорил:

— Как я и думал, ты справился, но потратил весь источник. Ты довольно быстро формируешь свои приемы, это очень хорошо. Надо будет всего лишь научить тебя формировать удары в голове, без махания рук, так будет быстрее, намного быстрее. Также научу тебя магии телепортации, она доступна любому магу второго ранга, поэтому перед этим придется тебе поднапрячься и за следующие полгода перейти на второй ранг. Не смотри на меня такими удивлёнными глазами, это вполне реально. Просто придется тебе истощать себя с утра до вечера, участвовать в поединках и постоянно медитировать. Готовься к пяти или шести месяцам жестоких и невыносимых тренировок. К концу этого периода ты должен будешь справиться со всеми семью твоими одногодками в одном сражении. Они все будут драться против тебя одновременно.

Добравшись до поселения, я сразу же отправился к гвардейцам, для того чтобы сообщить им о том, что я теперь ученик одного из отшельников, и план продолжает выполняться. Но там меня застало известие о первом прошедшем Совете Князей и новость о моём имуществе, а точнее о имуществе рода Романовых.

Сегодня зал для совещаний в Московском Кремле блистал как никогда. После длительного застоя, зал привели в порядок и выдраили до блеска. Потолки сверкали золотом, на стенах висели портреты присутствующих тут князей, а ведь раньше тут висели портреты бывших императоров из рода Романовых, а вдоль всё тех же стен стояли гвардейцы. Да, это уже были не те профессионалы, которые охраняли Романовых, но по мнению князя Юсупова их было вполне достаточно. Бойцы были одеты в красно белые доспехи того же типа, как и у прошлых гвардейцев, но было решено отказаться от плащей и копий, для улучшения подвижности. И как бы аналитики не пытались доказать, что все компоненты необходимы, их не слушали.