Александра или вообще не отвечала на сообщения, или слала в ответ стандартный смайлик в виде скобочки. Одной скобочки. Их было даже не три или пять. Никаких стикеров в виде умирающих от смеха рожиц! Одинокая скобка!

В следующий раз я попросил Александру привезти документы в мой новый офис. Там как раз шёл ремонт. Красили потолки, столы были застелены газетами. Рабочие, оставив включённым радиоприёмник, ушли на обед. Звучала бутусовская песня «Сёстры печали». Мы оказались с Александрой одни в помещении. Я обнял её за талию, притянул к себе и попытался поцеловать. Она отталкивала меня и повторяла: «Нет, нет. Держите себя в руках, Игорь Борисович!»

И это не было как в каком-нибудь сексистском романе: «Её губы говорили “нет”, а тело говорило об обратном…» Её «нет» было однозначным, железобетонным, бескомпромиссным. И я сдался. Окончательно и бесповоротно. Капитулировал, как бесхребетная тряпка. Мои предки, суровые скандинавские берсерки Харальда Прекрасноволосого, прокляли меня из адовых котлов. Я сник. Опустил руки. В прямом и переносном смысле.

– И как вы себе это представляете? – заявила Александра, высвободившись из моих объятий. – Я не буду заниматься с вами сексом без презерватива!

– У меня нет с собой презервативов, – обречённо вздохнул я.

– У меня с собой вроде есть, – сообщила она, копаясь в своей сумочке.

Вечером Александра прислала мне фото своих ягодиц с отпечатком на них газетной статьи.

Если вы думали, что раз бастион пал, то дальше всё сложилось само собой, то вы глубоко ошибаетесь. Как позже Александра мне объяснила:

– Просто ты меня достал тупыми подкатами. Я думала, добьёшься своего и угомонишься!

Честно говоря, я плохо помню, какие действия я проявлял в тот период. Помню, ответная реакция была нулевой. Даже сообщения со скобочками перестали приходить. Однажды я не выдержал, к концу рабочего дня подъехал к её офису. Набрал Александру.

– И куда мы едем? – спросила она, садясь в машину.

– Увидишь! – огрызнулся я.

Заходя в подъезд съёмной квартиры, она съязвила:

– Домой ведёте с женой знакомить?

До сих пор не понимаю, на чём мы сошлись. Я заматерелый сексист-гедонист. Женат. Выпивоха и любитель «Тиндера». Вечно затраханный проблемами бизнесмен. Кроме мыслей о квартальных налогах и кому бы присунуть, меня в жизни ничего не интересовало. Александра была обручена. С парнем начала встречаться ещё в университете. Они вместе снимали квартиру, по вечерам ходили ужинать к его родителям. В свои двадцать два Александра придерживалась идей феминизма, насколько это возможно в нашей стране, чтобы не прослыть маргиналом. «Я, конечно, не феминистка, но…» Ни общих тем для разговора, ни общих интересов, ни общих друзей – разница в возрасте почти двадцать лет. Первое время она даже продолжала называть меня на вы и по имени-отчеству. Это, кстати, было охеренно – после петтинга услышать от неё с придыханием: «Войдите в меня быстрее, Игорь Борисович…»

Для наших встреч я снял квартиру недалеко от офиса Александры. Встречались мы во время её обеденного перерыва. Трахались и ели суши. Пару раз она оставалась на ночь, придумывая для парня истории про служебные командировки. Впрочем, он быстро вычислил, что она ему изменяет. По запаху волос. Один раз она вымыла голову шампунем, который был на съёмной квартире.

Но на тот момент нам обоим было уже всё равно! Мы полностью растворились в своих отношениях. Что-то произошло. Какая-то магия. Не хочу впадать в банальность и лепетать: когда мы были вместе, время останавливалось, каждая минута без неё была прожита зря. Нет. То есть да. Когда мы были вместе, время действительно останавливалось, мы не отлипали друг от друга. И при этом мы отлично продолжали жить каждый своей жизнью. Но осознание того, что мы есть друг у друга, добавляло ярких красок. Такого у меня точно никогда не было!

Кроме потрясающего секса, в отношениях с Александрой я заимел дополнительный бонус, который не сразу оценил. С ней было просто замечательно спать! В прямом смысле. Я тогда запускал новое производство. Стройка, закупка станков, общение с дебилами-подрядчиками типа Виктора… К тому же это был период очередного приступа репрессий нашего государства против частного бизнеса. На допросы в знаменитое красное здание департамента финансовых расследований меня приглашали каждую неделю. Как-то я пошутил при следователе, что пора бы мне оформить годовой абонемент. Судя по всему, шутка следователю понравилась: следующие трое суток я провёл в камере. На голове у меня началась алопеция. Если кто не знает, это такая фигня, когда вдруг ни с того ни с сего у тебя начинают выпадать волосы. Вчера ещё всё было нормально, а сегодня у тебя на голове плешь размером с яблоко. Бессонница совсем меня доконала. Засыпал я под утро, иногда вырубался от усталости прямо у себя в кабинете. И сон не приносил удовольствия, не помогал справиться с усталостью. Организм просто врубал защитный механизм, отключал все рецепторы.

Но как же сладко я спал с Александрой! Я снимал с нас всю одежду, заваливал её на кровать, крепко-крепко обнимал, носом прижимался к её коже, чуть ниже мочки уха, глубоко вдыхал особенный запах и моментально вырубался. Наверняка Александра много от меня натерпелась, но, думаю, сон вдвоём был для неё самым тяжёлым испытанием. Во-первых, я не столько обнимал её, сколько с силой вжимал её тело в своё. Во-вторых, я храпел. А храплю я громко и обстоятельно.

Представляю, как наши встречи выглядели в её глазах! На выходные мы планировали, например, лететь в Италию. Она готовилась к поездке: брила ноги, покупала красивое бельё, татуировала брови… Не знаю, как ещё девушки готовятся к романтическим путешествиям.

И вот мы прилетаем в Рим, селимся в дорогую гостиницу с видом на Базилику Святого Петра. Александра в предвкушении романтических прогулок и созерцания архитектурных красот древнего города… Вместо этого её заводят в гостиничный номер, молчаливо раздевают, заваливают на постель. Сверху восемьюдесятью килограммами на неё наваливается волосатое тело, испускающее неприятные звуки. И отключается.

Методом проб и ошибок, пройдя через классические стадии принятия проблемы – отрицание, гнев, торг и депрессию, мы достигли определённого компромисса: я засыпал, положив голову ей на колени, Александра гладила меня по голове и спине. Компромисс, конечно, так себе! За окном могли стрелять пушки, взрываться кометы, мне всё было по барабану, я никак не реагировал. Но стоило ей убрать руку, как я просыпался и всячески протестовал!