В эпоху пушек, заряжаемых с дула, и черного пороха цвет униформы не имел особого значения – из-за малой дальности стрельбы. Однако с появлением орудий, заряжаемых с казенной части, и бездымного пороха дальность стрельбы значительно возросла, это привело к выбору униформы темных, защитных цветов, чтобы солдаты не выделялись на фоне местности, а их передвижения были максимально скрытными.

В период Великой войны [3] это стало принципом для всех армий.

Стандарт униформ стал единым и общим. С тех пор все солдаты данной армии носили униформу одного покроя и цвета, идентифицирующие отличия были окончательно сведены к неприметным номерам, значкам, узким цветным кантам и тому подобному.

Постепенное и непрерывное развитие оружия требовало, чтобы униформа обеспечивала максимальную защиту ее носителя. Сегодняшняя одежда для боя так далека от обычного гражданского платья, как никогда ранее.

Поэтому во многих странах введена особая униформа для повседневного ношения, а также парадная униформа и униформа дворцовой гвардейской стражи.

В эту книгу невозможно включить рисунки и описания всех униформ, существовавших в истории. Принцип отбора был следующим: включались образцы самых характерных униформ от каждой страны, вовлеченной в различные военные конфликты, а также тексты, комментирующие общее впечатление от данной униформы. В книгу, кроме того, включены некоторые образцы эксцентричных униформ.

Униформу в полном смысле этого слова первыми стали носить дворцовые гвардейцы. Эту стражу для собственной охраны и престижа учреждали различные правители на протяжении XVI и XVII веков. Эти своеобразные войска комплектовались из дворян, иностранных наемников и заслуженных сержантов армии. Дворцовые гвардейцы всегда имели роскошную униформу и снабжались лучшим оружием. Эта традиция сохранилась и по сей день.

Швейцарская гвардия сформирована в 1506 году, это самое старинное действующее воинское подразделение, сохранившееся по нынешний день. Помимо церемониальных функций, оно обеспечивает постоянной охраной резиденцию папы, поэтому сегодня гвардейцы оснащены и современным компактным оружием.

В прошлом швейцарская гвардия и швейцарские полки существовали во многих странах, но с 1859 года швейцарцам запрещено поступать на иностранную военную службу. Исключение сделано только для Ватикана. Папская гвардия всегда набирается в католических кантонах Швейцарии. Согласно легендам, своеобразную униформу гвардейцев создал либо Рафаэль, либо Микеланджело, но доказательств тому не найдено, хотя основа ее прослеживается действительно до середины XVI столетия.

Сегодня йомены гвардии – телохранители монарха. У них есть прозвище, причем необидное – «бифитеры» («пожиратели говядины» (англ.). – Ред.). Эта стража сформирована в 1485 году, даже раньше швейцарской гвардии. В настоящее время функция «бифитеров» – чисто церемониальная, пополняются их ряды заслуженными армейскими сержантами, которые считают отбор в йомены для себя большой честью. Как возникло прозвище «бифитеры» – неясно, наиболее вероятно потому, что гвардейцы носят такую же униформу, какую носили прислужники в буфетах на королевских приемах. Точно установлено, что йомены уже носили эту униформу к 1520 году, во время встречи под Кале Генриха VIII и Франциска I Французского, получившей название «Лагерь золотой парчи», когда два могущественных монарха пытались превзойти друг друга в роскоши и помпезности своих одеяний.

За исключением нескольких мелких деталей, эту самую униформу йомены носят по сей день. Не следует только путать йоменов-«бифитеров» с йоменами – традиционными тюремщиками Тауэра, которые носят ту же униформу, но без портупеи для карабина.

Королевская дворянская гвардия была учреждена в 1646 году и набиралась из дворян, служивших в линейных полках. Одеть дворянина в униформу в то время было немыслимо, и для отличия гвардейцев первоначально использовалась лишь двойная гербовая накидка, надеваемая через голову поверх боевых доспехов. Она носилась только при исполнении служебных обязанностей, она показывала, что дворянин пребывает на королевской службе, и никак не умаляла его дворянского достоинства. На груди и спине попона была украшена испанскими королевскими гербами, а рукава украшали Бургундские кресты, эмблема Габсбургов.

Самый известный аристократический гвардейский полк – это, конечно, мушкетеры короля Франции, воспетые Александром Дюма в его романах. На своих плащах с широкими рукавами мушкетеры носили крест, украшенный лилиями и языками пламени – одной из эмблем короля Франции.

Красные каблуки во Франции могли носить только дворяне, эта же привилегия распространилась и на другие страны, но там они не были столь популярны. В Англии к красным каблуками относились терпимо, но датским офицерам носить их было запрещено.

Первая рота мушкетеров была основана в 1622 году, а когда сформировали следующую в 1661 году, то первой оставили красные языки пламени на крестах, а второй присвоили желтые. Кардинал Ришелье одел своих мушкетеров так же, как король, но их красные попоны-плащи были с крестами без лилий и языков пламени.

Франко-голландская война была войной между Францией, Англией и Швецией с одной стороны и Нидерландами (Голландией), Австрией и Испанией с другой. Различные германские государства также принимали участие – на обеих сторонах. Главным зачинщиком конфликта был Людовик XIV, желавший наказать Нидерланды за вмешательство во многих случаях в его планы. В битвах под Сенеффом и Колмаром французы победили голландцев и австрийцев. Самое знаменитое сражение произошло под Фербеллином в 1675 году, когда шведы потерпели поражение от бранденбуржцев и утратили репутацию непобедимых, которую удерживали со времен Тридцатилетней войны. В 1674 году Англия, которая участвовала в конфликте неохотно и воевала кое-как, вышла из конфликта. В 1678 году был заключен мир. Ни одна из сторон ничего в свою пользу так и не получила.