— Я в порядке, дорогая… В полном порядке!

— Почему Вы аплодируете?

— Только посмотри на них… Все эти прекрасные арлекины!

— Знаете, почему они здесь? — спрашивает Бо.

— Почему? Потому что придет ОН!!!

— Кто?

— Джон Саундерс!

— Кто такой этот Джон Саундерс, черт возьми? — спрашивает Бо.

— Следи за языком, Бо! — предупреждает шериф.

— Простите! — и он улыбается миссис Гарсии. — Кто этот Джон Саундерс, мэм?

Миссис Гарсиа снова улыбается.

— Как же так… Он же гребанная легенда! Вот кто он!

Бо и шериф потрясены ее ответом!

— И зачем этот… Джон Саундерс приедет сюда?

— Потому что… Я пригласила его, дорогая! — и она продолжает аплодировать прибывающим готам.

Шериф и Бо смотрят друг на друга, все еще не понимая, кто такой Джон Саундерс… Пока не замечают концертную афишу!

Джон Саундерс — реальное имя музыканта, играющего готический рок, Мэнсона Купера, также известного как Бледный всадник.

— Ты… Ты устроила здесь концерт Бледного всадника? — потрясенно бормочет шериф.

Бо все еще недоумевает.

— Кто-нибудь объяснит мне, в чем дело?

— Сам Мэнсон Купер? Бледный всадник? — восторгалась Анджелина. — Самый известный исполнитель в чартах!

— Только не в тех, что я слушаю! — отвечает Бо.

— Подожди, я расскажу Софи!

— Она о нем слышала?

— Она с ним встречалась!

— Почему я даже… Не удивлен? — и Бо качает головой.

— Его песня «Скатившийся клоун» о Софи!

— И почему… Я снова не удивлен?

— Она — еще одна причина, по которой он здесь! — добавляет миссис Гарсиа.

— Простите… Что? — спрашивает Бо.

Шериф усмехается.

— Что такое, ковбой? Боишься проиграть?

— Что? Нет!

— Или осознаешь, что поставил не на ту лошадь?

— Я не азартный человек!

— Тогда перестань себя ограничивать! — со вздохом говорит шериф.

Затем шериф вновь оборачивается к миссис Гарсиа.

— Миссис Гарсиа?

— О, милая, называй меня Мария!

— Мария? Как Вы вышли сюда… В открытую… Зная, что здесь… Вы понимаете?

— Ты о клоунах?

— Да! Как Вы справились?

— Арлекины! Они делают меня счастливой, и я вовсе не реагирую на клоунов! — И она улыбается. — Они словно черно-белый «ксанакс» для меня!

Анджелина и Бо смотрят на милую старушку с легким удивлением!

— Вы собираетесь на его концерт? — спрашивает Бо у Мэри.

— О нет… Эта музыка немного не в моем вкусе, дорогой, но куда бы он ни пошел, за ним следуют его Арлекины!

«Арлекины» — так называлась его группа, но Мария имела в виду фанатскую базу.

— Надолго они задержатся?

— Они уедут сразу после концерта… — вздыхает она. — И я снова вернусь к себе домой, в самоизоляцию!

Анджелина и Бо чувствуют жалость к ней.

ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯ

Софи хочет, чтобы Бо пригласил ее на концерт Бледного всадника.

— Прости, Софи, но я не могу!

— Почему нет, черт возьми? Скажи!

— Ты можешь пойти с Анджелиной…

— Почему?

— Я работаю этим вечером…

— Где?

— На концерте… Буду телохранителем Джона Саундерса на время его пребывания в Клоунтауне…

— Зачем?

— Учитывая то, что произошло…

Бо не хочет напоминать Софи о покушении на ее жизнь.

— Ясно! Но почему ты?

Мужчина указывает на свое лицо.

— Я… сливаюсь с толпой! — и он улыбается. — Так что я буду рядом с ним, чтобы ничего не произошло.

Софи взвизгнула. Бо не радует ее эмоциональный ответ.

— Тебя будет кто-то сопровождать на концерт?

Бо косится на нее.

— По словам Анджелины, кажется, у тебя есть бесплатные входные билеты.

Софи смотрит на Роджерса.

— Что тебе рассказали?

— Что вы с Бледным всадником были вместе!

— Это было так давно… Сомневаюсь, что он меня помнит!

— Разве не ты была его музой для песни «Скатившийся клоун»?..

— Слышал об этом?

— Да, я слышал об этом…

Софи почесывает волосы ногтем.

— И что?

В этот момент раздается стук в дверь.

— Кто это?

— Доставка, мэм!

— Доставка? Но я ничего не заказывала!

Она открывает дверь и видит посыльного не велосипеде. Он протягивает ей два пригласительных билета на концерт.