– Мы будем читать сказки без него? – столько боли было в ее голосе, что сердце мое в очередной раз сжалось.

Саша тут же заплакала. Она каждый раз бросалась на шею Пете, когда он приходил с работы. Он помогал с ее социализацией, когда ей было трудно привыкнуть к садику. Он приносил им обеим каждое утро чай в постель, какую-нибудь вкусняшку и обязательно играл с ними.

– А кто это у нас тут такой красивый сидит? Чей это единорожек? – я взяла с прикроватной тумбочки белую игрушку и задела ее рогом бок сначала Машин, потом Сашин, желая отвлечь их от грустных мыслей.

Дочки рассмеялись.

А мне было отвратительно. Никогда ещё я не была так беспомощна и зависима, как сейчас. Кроме, конечно, того случая, когда Саша сильно болела.

Потом девочки заснули. Петя же приехал чуть позже.

Я чувствовала, что мне нужно с кем-то поговорить. Листала список контактов в телефоне, пытаясь сообразить, кто может мне помочь в сложившейся ситуации. Палец наткнулся на Катин номер, соскользнул, и пошел звонок. Я не стала его прерывать. Возможно, та самая пресловутая судьба сейчас решила за меня, с кем мне стоит поделиться свалившимися на меня проблемами. И уже явно я не хотела видеть в слушателях Стефи, да и советы ее больше напоминали советы из просмотренных сериалов, а не из реальной жизни.

После нескольких коротких гудков, я услышала знакомый голос и улыбнулась. Что бы там между нами ни происходило, какие бы обиды и черные кошки ни пробегали, мне всё равно было очень приятно говорить с ней.

– Привет, нам надо увидеться, - сходу начала я.

– Хорошо, - на удивление быстро согласилась подруга, и уже через час мы сидели в кафе.

– Ты теперь тут работаешь? – поинтересовалась я, разглядывая ее форму официантки.

– Да, подрабатываю, - кивнула Катя.

– А основная работа какая?

– Продавцом в ювелирке.

– Мало платят?

– Нормально, но мне надо денег, чтоб содержать ребенка.

Наш разговор не был похож на разговор старых добрых подруг. Скорее, на беседу журналиста и интервьюируемого. Чувствовалась холодность и влияние той «черной кошки», которая пробежала между нами уже давно.

– Ты родила ребенка?! – удивленно переспросила я, чуть не подпрыгнув на стуле.

– Да, - потупила глаза Катя.

– А где отец?

– Нет его, - отрезала подруга. – Давай лучше о тебе.

– Кать... Что тогда произошло? Почему ты не выходила на связь? – вдруг спросила я, желая расставить все точки над «и».

Я понимала ее. Ее закрытость, агрессию, недоверие... Сама через всё это прошла. Мне было жаль ее и хотелось помочь, но для начала надо было разобраться в том, что случилось с нашей дружбой.

– А ты до сих пор ничего не знаешь? – округлила глаза подруга.

Я неуверенно захлопала ресницами и помотала головой.

– Мне заплатили.

– Заплатили?!

– Да.

– За то, чтобы ты перестала со мной общаться?!

– Да.

– Кто?! – выпалила я, уже заранее предполагая ответ.

– Не знаю, - пожала плечами Катька. – Позвонил какой-то мужик, предложил хорошие деньги.

Я ошарашенно смотрела на нее. Не думала, что лучшую подругу можно так легко купить. Мне хотелось встать и уйти. Навсегда. В моем окружении мне не нужны люди, которых можно купить. Но эмоции... на то и эмоции, чтобы их прожить и отпустить. Пока я молчала, мозг активно работал, прямым текстом говоря мне, что и Петя - купленный и что от него тоже нужно уйти. А может, вообще все уже вокруг меня куплены? И папа с мамой? Почему она вдруг уехала так резко, когда я нуждалась в ее помощи больше, чем обычно?

– Ты не обижайся на меня... – начала оправдываться Катя, нервно теребя края салфетки, лежащей на столе. – А лучше пойми правильно. Я тогда уже забеременела, но не знала, что делать. Никому не говорила. Металась. И тут этот звонок... Так неожиданно и вовремя... Те деньги помогли мне прожить и сделать выбор в пользу родов, а не аборта.

Я посмотрела на нее стеклянными глазами. Весь мой хлипкий, оказавшийся розовым и придуманным, мир рушился прямо сейчас, словно карточный домик, на которого дунул злой волшебник.

– И долго длилось финансирование? – сквозь зубы процедила я.

– Долго. Вот совсем недавно закончилось... – грустно проговорила Катя.

– Поэтому ты пошла на встречу?! Денег от меня хочешь?!

– Нет, нет, что ты... – замахала она руками, чувствуя, как мое возмущение перерастает в повышенный тон. – Я скучала по тебе.

Признание заставило меня сбавить обороты.

– Тем более я сейчас работаю, сын ходит в ясли, всё хорошо, мы справляемся. Мне не нужны твои деньги.

– Я тоже скучала, - облегченно вздохнула я, встала из-за столика и обняла подругу.