– Для начала успокойся, пожалуйста. То, что я сказал друзьям, это мое личное дело. Я тебя никуда не втягиваю и ни к чему не обязываю. Совершенно. Если ты готова подыграть мне, мы договоримся об оплате, потому что изначально это не входило в условия нашей сделки.

Молчала. Видя, что я всё также решительно настроена, он продолжил:

– Готов тебе предложить ежемесячный заработок за роль моей жены. У тебя появятся собственные средства, ты сможешь накопить на жилье и съехать, когда тебе вздумается. Я никогда не держал ни тебя, ни девочек насильно.

– Сумма? – дрожащими губами проговорила я.

Вроде бы всё, что он говорит, логично. Вроде бы нет никакого подвоха. Но я чувствую себя униженной. В который раз. Меня хотят купить. И, к моему собственному сожалению, я покупаюсь. Не ради себя, ради дочек. Чтобы обеспечить им нормальную жизнь. Не как у меня.

– Официальное оформление требуется? – после названной цифры, которая меня вполне устроила, я стала без энтузиазма уточнять детали.

– Люда! Ну почему ты всё время воспринимаешь в штыки? Я хочу тебе помочь! Неужели ты до сих пор этого не заметила?

Тишина. Сжимаю губы, чтобы сдержать переполняющие эмоции.

– У нас нет никакого принуждения. Есть добровольность. Хочешь – оформим. Не хочешь – не будем. Согласна – станешь играть роль жены. Не согласна – я приглашу на вечер другую модель, а потом сообщу о разводе. Всё же просто... – он обошел мое кресло сзади, наклонился и обнял меня.

Я почувствовала его горячее неровное дыхание на шее, его теплые ладони – на вечно холодных предплечьях, жар его тела на своей спине. Что-то произошло в этот момент со мной. Но поняла я это не сразу, а лишь спустя пару месяцев.

– Хорошо, - сдалась я.

Вечер с друзьями-миллионерами прошел замечательно. Радовалась, что не растеряла навыки общения с клиентами и навыки актерской игры, которые мне привили в модельном агентстве. Девочки были с нами. Окружение Пети удивлялось, когда мы успели уже детей родить. Он придумал какую-то легенду, а я уверенно кивала, поддерживая ее. Почему свадьбу не стали сыграть? Потому что я, беременная, уже не хотела. Да, когда-нибудь потом, может быть, устроим праздник по этому поводу. А сейчас мы все в детях и лишний раз выходить в свет – стресс для них.

Объяснения друзей вполне устроили, и на рауты нас звать перестали. Я облегченно вздохнула.

Мои любимые доченьки росли, а дни текли безмятежно и чересчур спокойно. Иногда Петр изъявлял желание прогуляться со мной по магазинам, но я, помня всех своих бывших парней, которые не любили этого делать, отказывалась от его компании и занималась шопингом в одиночестве. Катьке почему-то всегда было некогда. Неужели наша дружба могла рассыпаться как горстка пепла, когда я родила детей? Неужели этого достаточно для того, чтобы мы перестали встречаться друг с другом? Неужели так легко разлучить близких людей? Или не такими уж близкими мы были... Ну и что, что вместе с первого курса универа. Ну и что, что я считала ее лучшей подругой. Жаль, дружба оказалась вымышленным мной чувством.

Однажды Петя подарил мне сертификат в спортзал. Я отказывалась. Никогда не увлекалась спортом. Но он мотивировал тем, что я тут одна скучаю и мне нужны друзья, что я вся в детях, а им уже больше года. Скоро мы отдадим их в частный детский сад, а мне надо чем-то заниматься. И он был прав.

В зале я познакомилась со Стефанией, огненно-рыжей спортивной девицей, тоже домохозяйкой. Она была замужем за каким-то папиком. Ни капли не стеснялась ни его самого, ни того, что спит с ним ради его денег. Отвязная стерва, так я охарактеризовала ее в своей голове. Со Стефи было весело. Она всегда громко разговаривала, могла нахамить персоналу и часто делала несуразные глупости. Могла, например, своровать вещь в дорогом магазине или не заплатить за коктейль, с гневным видом намекая персоналу, что им попадет от самого папика. Первое время я была шокирована ее поведением, но потом постепенно привыкла.

Случайно проболталась ей, что наш брак с Петром так и не оформлен до сих пор, и тут же пожалела, что сказала об этом.

– Ты с ума сошла?! Срочно оформляйте! Как будто не знаешь, что всё имущество совместное. У тебя что-то свое есть?

– Нет, - помотала я головой.

– Ну вот именно! А тут будет! Он половину имеющегося отдаст тебе при разводе. Главное, никакие бумажки не подписывай! А то впарит ещё брачный договор!

В чем-то Стефи была права. И она мне очень напоминала пропавшую с радаров Катю. В соцсетях видела, что у нее новый бойфренд, кстати. Откуда она знала Петю? Почему-то я до сих пор этого не выяснила.

Петр был домоседом и очень семейным человеком. Если бы я не знала, что у него миллионы и если бы он был лет на десять моложе, я бы, возможно, не раздумывая, выбрала его в женихи. Но вся история нашего знакомства была чересчур подозрительной. Мне всё время казалось, что он хочет воспользоваться мной. И когда после года совместной жизни этого так и не произошло, я расслабилась и начала ему доверять.

Петя любил традиции. В качестве одной из них он ввел проведение семейного вечера всей семьей. Раз в месяц он отвлекался от своего бизнеса, и мы ели вкусный приготовленный в ресторане специально для нас ужин возле потрескивающего камина, играли с девочками, радовались успехам, которые они делали (например, Маша давно уже научилась ходить и говорить, Саша же отставала) и выглядели самой настоящей семьей. Каково же было мое удивление, когда на одном из таких ужинов Саша вдруг произнесла: