Дочка проснулась вовремя, когда полезная гречневая каша уже дымилась на столе.

— Мусечка, — ребенок повозил ложкой по тарелке и печально вздохнул, — и почему полезное всегда такое невкусное?

— Риторический вопрос.

— Изумительно, как кашу есть не хочется.

— Зато к чаю у нас блинчики с клубничным джемом.

— О-о! За три ложки каши я согласна съесть их все! И джем! Люблю клубнику!

— За пять, — выторговала я согласный кивок дочери. — И прогулка немного откладывается, нам дверь менять будут.

— Можно я тогда на детской площадке поиграю?

— Можно, солнышко. Но кашу есть придется, бери пример с Василия, он уже три раза позавтракать успел.

Мы одновременно посмотрели на довольную морду кота.

— Мря-я, — протянул он, нехотя приоткрыв один глаз, в котором так и читался немой вопрос: «Хозяйка, а кормить в этом доме будут?»

— Василий, а совесть есть?

Глаз закрылся, кот потянулся всеми лапами и сделал вид, что уснул беспробудным сном, и только слегка подергивающиеся уши с забавными кисточками на концах выдавали рыжего разбойника. Подслушивает!

— Мамочка, это тоже был риторический вопрос?

— Да, — согласилась я. — Где наш Василий и где совесть?

Мы дружно рассмеялись. Хорошо вот так сидеть рядом с дочкой, уютно и кот рядом урчит успокаивающе, ничего больше для счастья не надо! Только вдруг вспомнился внимательный взгляд серых глаз под длинными ресницами. А однофамилец-то тут при чем?! Кыш из моих мыслей!

— Позвоню подружке, пусть тоже выходит гулять. Жаль Василия с собой взять нельзя!

— Нельзя, он кот, а не собака.

— Вот и я о том же. А давай еще собачку заведем. Маленькую такую, как Фифи. Я бы с ней гуляла, а она меня защищала.

— Такую собачку самому защищать придется.

— Не заведем, значит, — вздохнула юная вымогательница.

— Нет, мое счастье. Сегодня тетя Света с вами гуляет, а обедать придете к нам. Я что-нибудь вкусненькое приготовлю.

— Ура! Шарлотку, пиццу и вишневый пирог!

— Выбери, пожалуйста, что-то одно.

— Хорошо, пусть сегодня будет шарлотка.

Я проводила Аленку на детскую площадку, куда уже пришли наши знакомые и, немного поболтав со Светой, вернулась в квартиру. Вскоре зазвонил домофон. Бригада строителей из трех человек быстро поднялась на наш этаж.

Ремонтные работы много времени не заняли. Я как раз успела сварить борщ, потушить кролика и сунуть шарлотку в духовой шкаф.

Уже думала попрощаться с удивительно вежливыми рабочими, когда неожиданно появился Александр. Мужчина заявил, что решил сам убедиться в качестве предоставленных услуг, пожертвовав обедом.

Я заверила, что всем довольна.

Отпустив бригаду, Александр не спешил уходить. Кажется, мужчину привлекли запахи, доносившиеся с кухни. При этом у него был такой взгляд, как у Василия, попавшего домой после долгого отсутствия.

— Борщ будете?

— Не откажусь, — сразу же повеселел Александр.

Вскоре к нашей компании за столом присоединились Аленка, Настя и Светлана.

Кастрюля с алыми маками по бокам заметно опустела. Кажется, я забыла закрыть дверь, потому что на кухне, где и так было тесно, появился бывший муж Василий собственной пылающей неправедным гневом персоной.

— Что здесь за сборище? Евгения, я тебя спрашиваю? Почему ты молчишь и кто все эти люди?

— А кто ты такой, чтобы у меня спрашивать? — не осталась в долгу я. — Квартира моя, кого хочу того и приглашаю! А ты вот незваным явился! Что, татарин, за данью пришел? — пошутила я и оказалась недалека от истины.

— Я к себе домой пришел, тут моя дочь, а ты пока моя жена!

— Пока — тут ключевое слово, завтра я иду подавать на развод! Василий, не порть людям аппетит, что тебе нужно?

— Деньги. Мама посчитала, что у тебя должны быть сбережения. Кредит ты еще год назад погасила. А при разводе все делиться пополам. Так вот, я хочу свою долю сейчас. И это… Может быть, ты и меня покормишь? Они-то тебе чужие, а я все-таки еще как бы муж.

— Объелся груш! Как бы муж! — с этими словами из-за стола поднялся Александр. — Пойдем, мужик, выйдем, поговорим.

Я с удивление смотрела на невысокого мужчину, схватившего Василия, возвышавшегося над ним почти на голову, за локоть железной хваткой. Они скрылись за дверью, а я села на единственный свободный табурет и приложила руку к сердцу.

— Он его убьет!

— Кто кого?

— Василий Александра, — подтвердила мои опасения Светлана.

— Папа — слабак. Александр ему врежет, вот увидите, — сделала ставку на чужого мужика Аленка.

За дверью послышалась возня, и раздался глухой звук упавшего тела.