— Объясни? — потребовал Овеон, смерив его стальным взглядом.

— Объяснять? Давно ли тебе надо разжевывать очевидные вещи.

Среди толпы прокатился легкий ропот.

Хельм всегда говорил, что в военном лагере все держится на дисциплине, на строгой иерархии, на подчинении командиру. Тем страшнее было услышать от него слова, полные холода и ядовитой издевки.

— Или, может от долго сиденья в своей кабинете все мозги растерял?

— Забываешься, — осадил командующий, — могу напомнить, чем это тебе грозит.

— Чем? Снова заставишь мыть посуду, — красивые губы сложились в пренебрежительной усмешке, — извини, но более идиотского наказания придумать просто невозможно.

— Хельм! — рявкнул Али.

Тот даже бровью не повел в ответ на оклик друга, даже не обернулся. Вместо этого подошел к Овеону. Остановился рядом, всего в паре шагов, насмешливо глядя на коренастого невысокого командира с высоты своей боевой ипостаси.

— Ты должен был отправить Лифара на поиски первопроходца.

— Я защищал лагерь!

— Плевать на лагерь! Пока эта мразь сидит там, притаившись где-то в глубине, — джинн махнул рукой в сторону долины, — ты можешь обделаться от усилий, пытаясь что-то здесь защитить. Результат будет таким же!

— Да нет никакого первопроходца в этот раз! Везде искали!

— Херово искали! Он есть.

— Ты сам всю долину прочесал в его поисках!

Хельм досадливо хлопнул себя клинком по бедру.

— Значит и я херово искал. Но все можно было исправить сейчас. Пока они нападали, у дракона было больше шансов выследить нулевую тварь! А ты все просрал!

О, Боги! Как он разговаривает?! Я в ужасе смотрела на своего джинна и не понимала, какая муха его укусила. Это же не просто солдат, рядовой воин, которого можно отчитать за нерасторопность или халатность! Это командир! Главный человек во всем лагере, которому обязаны подчиняться все, включая джиннов.

Хельм нарушал свои собственные правила. Ломал то, на чем держался весь лагерь… И, по-моему, получал от этого удовольствие. В красных глазах бесилось пламя, откровенное желание нарваться на конфликт.

Я не понимала.

Тем временем остальные джинны подтянулись ближе к Хельму:

— Что ты несешь? — прорычал Али, — приди в себя!

— А он не может, — мрачно процедил Овеон сквозь зубы, — у него нет сил держать себя в узде. Так ведь?

— У меня нет сил слушать идиота! — с убийственным спокойствием отозвался Хельм.

— Ты собираешься оспаривать мои приказы? — стальным голосом поинтересовался командующий, проигнорировав агрессивный выпад.

— Плевать я хотел на твои приказы, — джинн шагнул еще ближе к Овеону, но между ними вклинилось острие клинка, принадлежащего Али.

— Ты не в себе, Хельм! Уймись!

— Не лезь не в свое дело, — один взмах руки и все, кто были рядом отшатнулись на пару метров назад. В центре опустевшего круга оказались только командующий лагерем и главный джинн.

— В твоих силах было прекратить все это прямо сейчас, — Хельм медленно поднял оружие и острие прижал к груди, как раз туда, где билось сердце, — но вместо этого просто выиграл лишь немного времени перед следующей волной.

— Ты в меня своими спичками не тыкай, — Овеон одним ударом топора отвел в сторону нацеленное на него лезвие.

Хельм дернулся, будто желая наброситься, но сдержался, отступил на шаг и через силу улыбнулся. Эта улыбка больше походила на оскал. Наполненный такой лютой яростью и обещанием расправы, что мне стало не по себе.

На командующего она впечатления не произвела.

— Хельм, взгляни на себя! — снова вмешался Али, — у тебя проблемы!

Джинн посмотрел на него, потом на остальных членов своей команды, обвел тягучим, взглядом всех собравшихся и отступил.

— У меня все прекрасно, — повел плечами, как хищник, засидевшийся в засаде и готовый отправиться на охоту.

— Тебе надо в лазарет, — начал было Лаир, но был удостоен такого свирепого взгляда, что замолчал на середине фразы.

— Я сказал. У меня все в полном порядке, — отмахнулся Хельм, переходя из боевой ипостаси в обычную, человеческую, — а сейчас извините, мне пора домой.

Воины, толкая друг друга, расступались, пропуская его вперед. Никому не хотелось оказаться на пути у взбешенного джинна. Его провожали напряженными, встревоженными взглядами, а разъяренный Овеон, теряя контроль, прорычал в спину: