В жизни важно здраво оценивать свои шансы. Я этому научилась давно.

Лишь только погружаюсь в новые ощущения от соприкосновения моих губ с драконьими, едва начинаю ощущать буквально сносящую с ног эйфорию и веру в счастье, как он отталкивает меня.

Отталкивает вместо того, чтобы слиться со мной в поцелуе. Научить, показать, каково это любить и быть любимой.

– Неужели настолько не нравлюсь? – спрашиваю, опуская глаза на ноги, и делаю шаг назад. – Вроде говорил, что красивая, комплименты делал, – пытаюсь улыбнуться хотя бы уголками рта, чтобы не выглядеть жалким подобием самой себя.

Теперь я отчаянно желаю превратить все в шутку, словно так и было задумано. Мне привычнее шутить и огрызаться, а не это все.

– Нет, вовсе нет, – качает он головой, – просто, к чему? Зачем ты это сделала? Мы буквально только что начали нормально разговаривать друг с другом.

– К тому, что я хочу жить полной жизнью, – произношу и смахиваю резко набежавшие слезы. – Где земляника? Нужно хотя бы с ней успеть, – делаю несколько шагов, но дракон останавливает меня за локоть.

– Ты уже живешь ею, полной жизнью. Не торопись. Все придет.

Вот тут почему–то становится ужасно обидно. Отчитали, как маленькую, но, главное, отвергли!

– Тогда не подходи ко мне! Не касайся, не наклоняйся, не делай ничего из этого! И перестань уже меня ослеплять! Сам начинаешь, наводишь свои чары, а в дураках я, – высказываю обиженно. – У меня все, я за земляникой.

Беру корзинку, которую притащил с собой серебряный, и отхожу к волшебным кустам. А здесь уже появляются единороги, у меня будет серьезная конкуренция. Интересно, они агрессивные? В сказках–то, понятное дело, нет, но в жизни всякое может быть. Мне совсем не хочется быть проколотой острым рогом, да и зубы у единорогов, как и у лошадей, весьма мощные. Не хочется быть укушенной.

Дракон остается позади, не приближается ко мне.

Если честно, уже становится стыдно за собственную вспышку, а еще хуже за поцелуй. Дернуло меня сделать это, податься тяге. Ведь знаю, что она ненастоящая, эфемерная, ее на самом деле нет. Просто кто–то обладает слишком сильным обаянием, а кто–то другой слишком к нему восприимчив. Но что сделано, то сделано. Как дальше контактировать с драконом – понятия не имею.

– Дай ему ягодку, не бойся, он не укусит, – серебряный сам подходит, как будто его кто–то звал. – Смотри, – срывает земляничку, кладет ее на ладонь и протягивает единорогу, – видишь, ест, не кусается.

Волшебный зверь и впрямь аккуратно обнюхивает угощение, а потом слизывает, не выпуская зубов.

– Здорово, – произношу с улыбкой, любуясь на животное.

– Попробуй сама, – кивает в сторону земляники дракон.

Не трогает меня, как я и попросила.

Грустно.

Кормлю единорога, а заодно и сама лакомлюсь редкой ягодой, и тут меня осеняет. Я знаю, что поможет нам с серебряным существовать рядом и даже, возможно, сократит время совместного времяпровождения.

– Вы просто обязаны завтра же выдать мне список своих знакомых! Если никто не нравится, будем искать среди аристократов и именитых магов. Я избавлю вас от себя и не буду больше докучать!

На миг лицо серебряного дракона каменеет, я уже готовлюсь услышать очередной категоричный отказ, но нет.

– Что ж, если ты настолько упорно донимаешь меня этой темой, то я согласен, – произносит он медленно, – иногда проще дать желаемое, даже если оно откровенно неразумно.

– Я всего лишь выполняю условия контракта, – задираю подбородок, – не более и не менее того.

– Верю, – спокойно соглашается дракон, – да только способ у тебя примитивный, совсем не креативный. Не такого я ожидал от столь яркой ведьмы, но ничего, всякое бывает, – он притворно вздыхает, – как–нибудь справлюсь с собственным разочарованием.

– Да уж справься, не маленький, – от раздражения снова фамильярничаю.

Вот что за человек, ой, дракон. Взял и настроение испортил! Такой день был, момент, а он методично разрушает любую сказку.

– Снова дерзишь, – улыбается Адам, – мне нравится, – договаривает и отходит в сторону. – Земляничку ешь, она полезна для организма, – срывает несколько ягод и кладет себе в рот.

Качаю головой, сложно с ним. Поворачиваюсь к кустикам у своих ног и больше не отвлекаюсь. Безопаснее не разговаривать, а просто есть. И желательно на расстоянии.

Так и проходит день. Ходим друг за другом по парящему островку, рассматриваем животных и растения. По крайней мере, я. Серебряный тут не в первый раз, ему не настолько интересно.

– Как ты здесь выживаешь без людей? – задаю вдруг вопрос, несмотря на твердое намерение игнорировать ящера. – Природа прекрасна, не спорю, но очень непривычно только с ней контактировать.

Адам отвечает не сразу, видно, что задумывается над моим вопросом.

– Знаешь, раньше я думал так же, как и ты, – произносит он медленно, – что без общения с себе подобными никак не обойтись. Но теперь понимаю, что все не настолько плохо. Да и ты здесь, со мной, – он широко улыбается, – можно сказать, мое заточение наконец–то вознаграждено небесами.