— Девочки, ваш отец лучше вас знает, когда время ужинать, а когда — решать дела рода — леди Анна серьезная женщина, она на своем месте. У такой не забалуешь.

Ужин прошел в теплой и дружественной атмосфере, при этом гусь был дорезан новым кинжалом. Право слово, граф не мог наиграться со своей новой игрушкой. Прикидывал подходящие финты, вскакивал и пробовал новые движения, приноравливаясь к весу и центровке клинка. А потом не удержался и метнул его в шит, висящий на обшитой досками стене. Взрослый здоровенный громила с опытом ведения боевых действий, я даже не удивился, когда кинжал воткнулся в цель. Щит от удара не упал, поскольку «воловий язык» не просто проткнул щит, а прочно прибил его к доскам. Если бы щитом прикрывался противник, то щит прибило бы к телу. «Серьезный боец» — подумал я. «Серьезный клинок» — подумал отец.

Вот и дошли мои руки до самогона. Что-то выпросил у леди Анны, что-то притащил продавший мне душу кузнец или его подмастерья, но результат впечатлял несведущего человека монструозносью конструкции. Снизу клёпаный железный котел на ножках, сверху на нём медный таз, между ними какие-то железные лапки торчат, словно зверюшку раздавили — это подвеска для приёмной бадейки. Если вы думаете, что сей аппарат стоит в мастерской, то сильно ошибаетесь — я такую вонючку в мастерской не поставлю. Опять же под котлом костер разводить придется, а вытяжки тут нет. Так что весь процесс осуществляется на кузнечном дворе, начинающем обособляться от хозяйственного.

Контроль температуры в охлаждающем резервуаре производится тактильным методом, контроль содержимого в котле — акустическим. То есть сую палец в таз, если вода теплеет, велю менять. Уровень вина в котле выстукиваем с Вогулом деревянным молоточком на слух — всё по науке. Вино выделил отец, я попросил его самое плохое по вкусу, но не превратившееся в уксус, чтобы душа в нём присутствовала. Плохого вина оказалось много, мне на эксперименты хватит, да еще останется. Граф сказал, что я вовремя подсуетился, а то была мысль провести ревизию и весь брак вылить в речку, которая питает ров вокруг замка.

День трудов, и неизменно превосходный результат, в котором я не сомневался. Сложно с таким серьёзным оборудованием не выдать нагора самогон, тем более не из браги, а из вина. На самом деле, не такой уж и вонючий, это я наговариваю на него. Кстати, можно даже через уголь не прогонять. Разбавили продукт водой по науке и прогнали второй раз, причем теперь я не делал всё сам, а только присматривал, всем процессом заправляли подмастерья. Полученный в итоге спирт, точнее спиртосодержащая жидкость по моим ощущениям была крепостью не менее шестидесяти градусов, имела еле заметный оттенок и была практически без мутной взвеси. Смешно упоминать, что она хорошо горела. Об этом я заранее предупредил своих помощников — мол продукт огнеопасный, не спалите ничего и не отравитесь — яд! Пять литров нагнали по итогам дня. Всё в глиняные бутыли слили, закрыли пробками и спрятали в мастерской.

Витор пришел сам, видимо впечатленный рассказами о чудном аппарате виконта, над которым его наследник колдовал вместе с целой командой кузнецов и молотобойцев.

— Вот, отец, спиритус вини, то есть душа вина. Сейчас у меня этой жидкости пять литров. Она горит, не замерзает на морозе, даже самом сильном. Кружка, если кто-то сможет это выпить, свалит с ног, как если бы выпил подряд несколько бутылок. А еще на спирте можно настаивать лекарственные травы, и такой настой в самой малой дозе будет действовать сильнее обычного отвара.

— Да, пахнет не очень. Говоришь, валит с ног? А если добавлять в обычное вино?

— То обычное вино станет крепленым, то есть очень крепким.

— А вкус?

— Изменится, конечно. На любителя, так сказать. Кстати, опасное это дело, с винным духом баловаться.

— Дорд, а ты всё это откуда знаешь? Неужто наставник рассказал?

— Нет. Просто я тоже Прист, а Присты знают о вине всё.

— Дорд, это не ответ.

— Отец, что я могу сказать? После того падения что-то забыл, а вместо пропавших знаний пришли другие. Природа не терпит пустоты. Скажи, меня кто-то из магов лечил?

— Был один, колдовал над твоей головой полдня, потом махнул рукой и уехал. Даже денег не взял, сказал, что ничем помочь не сможет.

— Ну тогда всё ясно.

— Что ясно?

— Голова предмет тёмный и изучению не поддающийся. Видать накрутил чего-то лишнего, сто процентов!

— Каких процентов?

— Вот и я про это. Вдруг пришло в голову, что если измерять температуру не на глазок пальцем, а специальным прибором, то некоторые вещи производить будет удобнее.

— И что?

— А то! Температуру замерзания воды объявляем нолем, температура кипения её же пусть будет сто градусов.

— Зачем?

— Для точности измерения, чтоб не лаптями мерить.

— Какими лаптями? Что такое лапти?

— Обувь в далекой стране. Плетется из липового луба. Очень легкая и дешевая как кожаные мокасины. Мокасины — это обувь из тонкой кожи в далекой стране.

— Черт возьми, Дорд, что из тебя лезет?!

— То самое, отец, то самое. Видать, в башке что-то стронулось со своего места.