После сытного обеда по закону Архимеда чтобы жиром не заплыть нужно срочно… отправляться в боевое охранение, то бишь отлавливать вероятные группы противника, направленные на поиск лошадей. И если у графа дер Долинол под рукой не полные идиоты, то они смогут прочесть следы. Вы спросите, почему я тянул почти полдня с отправкой? Отвечу — чтобы дело было сделано хорошо, нужно к нему хорошо подготовиться. В противном случае нечего и начинать. А мы были готовы только после лёгкого обеда, так что имеем что имеем.

Честно говоря, немного было надежды на успех операции, не настолько же всё плохо у неприятеля, что он будет добрести по следу ста шестидесяти копыт целых полдня. Да даже я наверняка бы справился быстрее. Но как вышло, так вышло, довольно быстро наблюдатели доложили, что узрели небольшой пеший отряд в пять рыл, который целенаправленно двигался в нашу сторону, видимо по следам. Мне даже стало смешно, у них теперь все отряды пешие будут, пока они свой автопарк не обновят. Или как там строевое лошадиное поголовье правильно называть. Все разведчики разом проснулись, бросились натягивать тетивы на луки, у двоих не получилось сразу совладать, что значит, с боевыми устройствами пока на «вы». Но хоть не порвали ничего и без пальцев не остались. Дал установку — самостоятельно распределяем цели и стреляем вдвоем в одно тело, а не так, чтобы один в ёжика превратился, а остальные целыми от нас сбегли. Народ посмеялся, но мысль поняли. Тут такое дело, в настоящих сражениях обычно никто прицельно не стреляет, лучники бьют в сторону вражеского войска, а дальше начинает работать закон больших чисел. И чем число стрелков больше, тем суровее закон к мишеням, то есть выше вероятность быть истыканным. Против пятерых разведчиков этот закон не сработает нужно тщательно целиться, а первый выстрел делать после моей команды. И кстати, в настоящем бою никто не замирает с натянутым луком в ожидании приказа на стрельбу, потому как тяжелое это дело — натянуть боевой лук. Так что сначала приказ, потом встали из кустов бойцы, изогнулись луки, полетели стрелы, заорали жертвы. С дистанции в пятьдесят шагов слышно всё отчетливо, а именно такую я определил для начала стрельбы. Больше шансов попасть нам, меньше шансов сбежать им. Но одному это практически удалось, все стрелы его не то пожалели, не то помиловали. И только пуля-дура догнала и бросила вперед, расплескав красный фонтанчик на спине.

— Вашество, что это было?

— Это ваше ружьё так бахнуло, ваша милость?

— Ну уж точно не ваши луки. Тоже мне охотники, с такого расстояния промазать вздумали.

— А у вас там магия?

— Даже не сомневайся, самая настоящая магия. Тащите трупы сюда, хабар весь делим по-честному. Только не волоком, по верху несите, чтоб следов не оставлять.

— Точно, ваша милость! Пусть долинольцы гадают, куда их отряд пропал! — Вот мне пипец как было нужно одобрение этого бойца. Но строить пока не буду, мы в походе.

По-честному, это не поровну, тут у десятника три доли, а я вроде как десятник в банде. По сути мне эти белки и ни к чему, но нефиг развращать людей, блуд, он с малого начинается. И кстати, здесь я сам как виконт определяю, когда мы банда и хабар делим, а когда часть батальона графского и всё сдаём командиру. Правило простое — как мне восхочется, так и будет. Много отдавать воинам — всё тот же разврат, мало дать или вообще одним жалованьем обойтись, энтузиазм на корню загублю. Тут ведь какая петрушка: мой десяток уже во второй стычке, то есть за военную компанию остальные ни разу не рискнули, а эти уже два раза.

Трупы потрошили в рощице, при этом вояки применили разумную инициативу и природную смекалку. Раз я сказал тащить трупы, то и принесли трупы. А кто не находился в нужной кондиции, был приведен к общему знаменателю как простая дробь. Ничего ценного на телах не было, споров тоже не возникло. Мелочовку типа пуговиц, поясов брошей и монет скинули в общий мешок и, выбрав казначея, передали ему. Должность почетная, уважение от людей, зато теперь таскаться с лишним грузом и отвечать ему за сохранность общака. Народ впечатлился, что виконт у них в доле, так вот и зарабатывают дешевую популярность. Необязательно даже из общего котла есть, чего я не делаю, кстати сказать. Кто-то умный в таких случаях советовал сначала всё отобрать, потом треть вернуть и наслаждаться благодарностью масс.

Поскольку вождь и мозг всей операции примерно предполагал, чем она закончится, у нашего отряда была и веревка, в этот раз больше обычного, и пара топоров, и мотыга, тут не принято рыть землю лопатами, тут её мотыжат. Кто я такой, чтоб переделывать людей? Вся пять тел были преданы земле в соответствии с обычаями. Непорядок, если в моём графстве будут трупы валяться как попало.

— Что бойцы, сходим пошалим еще или домой?

— Как прикажешь, ваша милость!

— Ага, значит еще не устали. Тогда давай быстренько перекусим из своих запасов, а потом рванём еще разок в гости. Но аккуратно, нас там могут ждать.

Народ послушно бросился выполнять мою волю, потому как вариантов всего два: или выполнять послушно и радовать благородного, или выполнять с недовольством и вызывать его гнев. Тут пока еще не додумались, что в бою можно командира в спину ударить. И клятва верности не велит, и боязно без командира в бою остаться. Тем более, что начальство магичит смертельно. Бойцы впечатлились, когда у одного из принесенных мертвецов в спине была дырка чуть не с кулак. У того, в которого все промазали. Явно дырка образовалась после того, ка как его магией дер Прист приложил.

Пошли в сторону противника, но довольно сильно забрав от дороги, чтоб не выйти к поселку в лоб — нам же скрытность нужна, а не подвиг. Вообще тут с дорогами и направлениями не очень — как пел главный друг всех попаданцев «здесь вам не равнина, здесь климат иной». То есть идти конными, с повозками или грузом лучше всего по дороге, потому как зачастую справа и слева местность сильно забирает вверх, появляются ручьи, глубоко разрезающие местность, камни опять же рассыпаны кое-где. Но мы налегке, мы можем и попыхтеть, чтоб зайти с неожиданного ракурса.