— Молчишь, правильно молчишь. С одной стороны, вроде как и не виноват ты в своих бедах, а всё одно неладно вокруг тебя всё. Любой мог с коня упасть по той темени, да другой бы или встал и снова на коня вскочил, или сразу насмерть. А не вот это твоё подвешенное между жизнью и смертью состояние. Мачеха вся извелась, как за родного переживала, я волновался.

— Ну извини, не оправдал надежд.

— Это еще мягко сказано, не оправдал. А с магическим даром что у тебя? Как ты так вообще ухитрился так напортачить?

— В смысле?

— Вот и я о том же. Вроде опять нет твоей вины в том, какой тебе дар достался. Однако же вылез откуда-то этот чертов дар зачарования. Может, ты не мой сын? Да нет, не могу так помыслить, похож лицом. Тогда почему не огневик? Пусть бы слабенький, пусть бы никакой совсем, но огневик! У нас же кровь сильная, да даже сёстры твои и то огонёк зажигают, даром что девки и в принципе даром пользоваться не должны мочь. А тут дер Прист зачаровальщик! Позор и стыд, не расскажешь никому.

— И что, в нашем роду такого дара не было?

— Не было! Огневики сплошь, ну или без дара иногда вырастали. Дед мой без дара всю жизнь прожил — граф продолжал жаловаться на судьбу, а меня как торкнуло что-то. Словно встала на место деталька какая-то, да не у меня, а у того куска шизоидного трио, который тут с самого начала обретался.

— Отец, а ничего, что именно прадед мой и стал самым успешным в роду, и графский титул именно он получил?

— Так ума был большущего человек, почище иной магии ум у него был.

— А что если не так было?

— Это ты про что?

— Вдруг все эти предки без дара на самом деле зачарователями были, да молчали про то?

— Да бред! Да откуда у Пристов такой дар. А хотя, ежели подумать… всё равно бред. Не утаили бы. Кузнецы у него были лучшие, сталь ковали такую, что самому королю не стыдно было подарком таким отдариться. Что и делали. В аккурат, мой отец говорил, после того, как доспех дедов короля спас от покушения, он и стал графом. Ну нет, не мог же сам дер Прист над сталью колдовать, не дворянское это дело.

— А секреты нашей стали сохранились, и мы и сейчас ого какой сталью торгуем.

— Да нет конечно, Дорд. Как дед помер… Ишь ты, как выходит, если под этим углом посмотреть.

— Вот и думай, отец, как и что. А только я дер Прист и твой наследник. Жена твоя тебе кроме двух дочек не принесла никого.

— Брось намекать, ты мой наследник. О! поесть принесли дармоеды, наваливайся, восполняй силы — похоже, отец не так за мой аппетит переживает, сколько паузу захотел в разговоре сделать. Толи еще будет!

Какие-то оковалки вареного мяса, каравай хлеба, зелень горкой. Я вот это должен жевать? Эх, дон Румата, ты бы сейчас прямо заплакал от умиления, когда бы увидел мой первый подвиг на ниве прогрессорства. Тонко режу ломоть хлеба, на него пласт мяса, еще один, сыру тонко сверху, да зелени промеж слоёв — вот и готов первый бутерброд в этом мире. А может я шибко много о себе думаю, да и хрен с ним! Зубы вгрызаются в стопку, м-м-м! вкуснотища! Эй, вина мне! То есть произнести такое я не мог, просто замычал со смыслом и пальцем на кубок показал. Далии хватило жеста, мигом налила вина и подала кубок, почти до краёв полный розовой ароматной влаги. Прихлебываю — молодое вино, градусов эдак пять-шесть. Нормально для такого же молодого неокрепшего организма. Живу, народ!

Параллельно с потреблением пищи на периферии сознания подгружается информация о сути магии в этом мире. Благо новоявленный «отец», а вернее полноценный отец биологического тела не спешит с расспросами и даёт пожевать спокойно. Народ тутошний очень прост и наивен по своей сути, как на моей родной Земле в древности, а то и еще проще: люди верят в возможность существования всяких эдаких запредельных вещей навроде магии. Верят истово, и настолько искренне, что кое-кто сам может вытворять всякие штуки. Типа моего отца, одним усилием воли, зажегшего все факелы в обеденном зале. Присуща магия по мнению людей только благородному сословию, причем только мужской его части. Такое вот двойное неравенство в отдельно взятом мире.

Выявляют склонность к магии при помощи неких не то устройств, не то артефактов, пользоваться которыми умеют только маги-наставники. Эдакие неумехи, точнее на все руки мастера, шарящие во всех аспектах, но на уровне слабом настолько, что практической пользы от их магических талантов никакой. Зато они могут выявить склонность к конкретному направлению и на примитивно-интуитивном уровне разъяснить неофиту основные принципы владения магией. За деньги, конечно, как репетиторы в моем родном мире. Если парню с выявленным даром повезло, и его родственники имеют ту же разновидность магии, прокачанную за многие годы эксплуатации, то пацан продолжит учиться у отца, дяди, дедушки. А если мой случай нарисовался, что большая редкость, то крутись как хочешь. Врали прочитанные мною фантазёвые книжки, никаких магических академий, никаких рангов и всяких прочих архимагов и мастеров нет. Во всяком случае тут, в этом мире. Просто кто-то охрененный маг, а кто-то так себе. И все примерно себе представляют уровень мастерства своих знакомых.