— Что? А вон тот куст бурьяна в углу. До него не дальше, чем было до камзола. Смотри, мне нужно, чтобы ты вытянул воду из стебля рядом с землей. Выполняй!

— Погоди, так на нем нет воды, дождя не было.

— Во всём живом есть вода. И уж в траве и бурьяне её в достатке. Вода в стебле, в листьях. Сам же знаешь, если сено не высушить как следует, оно сгниёт. Сейчас!

Удар магией по стеблю куста чертополоха задел ещё и траву вокруг. В зарослях нарисовалось желтое пятно, а трава полегла — сухой участок стебля уже не мог удерживать вес верхней части, наполненной влагой. Тоже произошло и с чертополохом — он упал как подрубленный, засохший ломкий ствол щелкнул, переламываясь как тонкая веточка.

— Молодец, Жан, хорошо попал. Сам видишь.

— И что? Жорж, ты думаешь…

— Человеческое тело тоже напоено водой. Если выжать воду из руки или ноги, она тут же отомрет, не отвалится за счет костей и сухожилий, но будет мертвая как у трупа. Вот такая магия.

— Это же порча!

— Что вы заладили, порча, порча! Это смертельная магия. Что же вы за люди такие, отрубить ногу топором — нормально! А сделать её просто мертвой, не отделяя от тела — порча. А хоть бы и порча! Отец мой сжигает людей заживо в бою, и никто не ужаснулся.

— Топором или огненная магия — это понятно. А тут…

— Вот! Что непонятно, того и боимся. А что вам в магии понятно? Знаете, как она действует? Да нихрена вы не понимаете, просто привыкли.

— А ты? Ты понимаешь?

— Я хотя бы думать пытаюсь, вопросы задаю. Ты знаешь, как я замок захватил с десятком вон тех бойцов?

— Магией?

— Головой! Я подумал прежде, чем начал действовать.

Мой десяток в данный момент отрабатывал бой в городской застройке. Во дворе рядом с хозяйственными постройками поставили несколько деревянных щитов, имитирующих переулок и вход в дом, где бойцы тренировались прикрывать друг друга. Двое со щитами полусогнувшись выскакивали из-за угла, из-за их спин лучники засыпали мишень стрелами, а потом вся группа опять пряталась за угол. Начинало получаться. А вот с работой в дверях и узких коридорах выходило не очень — огнестрела сильно не хватало.

Здорово помог трофейный самострел с парными укороченными дугами. Разобравшись в его не сильно сложной конструкции, аппарат оказался не сложнее армейского карбюраторного «Урала», я взялся воспроизводить его силами своего кузнеца. Вот тут-то и пошли сложности. Мол, я не оружейник, я всего помаленьку, а у вас механизм сильно сложный, и сталь шибко дорогая… Сталь я взял на себя, небось зачарователь, а не собачья нога. А всё остальное — стоя над душой, подсказывал или орал, когда кузнец сильно тупил. Разок не сдержался, дал в морду, кузнец моментом стал чуть более адекватным. Не боги горшки обжигают, вышло неэстетично, зато как в комедии — дешево, удобно и практично. Стреляло произведение кузнечного искусства не хуже оригинала. Второй самострел гордый собой кузнец делал уже сам, я только дуги и спусковую скобу зачаровывал. В результате при зачистке улиц у меня в наличии была тройка стрелков с щитовиками-танками, пока не знаю, зачем, но пусть будут, нормально уже действует группа.

Несмотря на то, что в назначенный срок мне всё-таки привезли затребованную тысячу гроссов, военное положение в отдельно взятой усадьбе я не отменил. Это и для бойцов полезно, и враг будет видеть, что его ждут. Авось не полезет. А через три дня маленький караван под моим водительством отправился в родовой замок, в графство Прист. Цель была поставлена самая смехотворная — отвезти двадцать кило золота под защиту отцовой дружины и стен замка. Я бы не стал так корячиться, на моём месте любой нормальный персонаж сдал бы это всё в гномий банк, получил какой-нибудь магический вексель на золоченой бумаге… но тут нет ни гномов, ни магических векселей. Да и я не персонаж, смею надеяться, а нормальный человек, просто попавший в ненормальный мир.

Банки тут имеются, но какие-то стремные, я даже не уверен, что они стали бы мне платить за размещение вклада в их конторе, эти идиоты могут додуматься наоборот, брать деньги за хранение денег. Дикари! Опять же не очень я доверяю простолюдинам, тем более богатым. А благородным не доверяю вообще. Так что пусть золото лежит за толстыми родными стенами в целости и сохранности, или даже пусть не лежит, а работает на благо рода Пристов Крушителей. Себе на жизнь отсчитал толику малую, то есть сотню монет, остальное плюс доходы с продажи вина — отцу свезу.

Двое стражников с Провом и домашняя прислуга остались в моем столичном доме на охране хозяйства, Прова оставил за старшего. А взял в путешествие троих слуг и Снежану — полюбил я путешествовать с комфортом. Восемь бойцов развлекали меня в пути дозорами, охранением и прочими радостными для глаза командира мелочами. Тупо ехать гуськом при перевозке тысячи гроссов мне не разрешила моя паранойя. В этом мире такой суммы в одном месте за всю свою жизнь не успевало увидеть большинство дворян, а уж про простой люд и говорить нечего. Простой люд и сейчас ничего не увидел, а вот Жану повезло — он попал в число той редкой когорты благородных, которые видели двадцатикилограммовый кошель золота, даже пересчет наблюдал. Оруженосец пообещал держать язык за зубами, а слугам и дружинникам я не собирался доносить финансовую политику работодателя.

Осень уже нифига не золотая, вполне слякотная и холодная классическая осень. Слуги и бойцы получили в пользование добротную палатку, точнее шатер, раз пол не пришит. Не надо мне, чтоб мои подчиненные переносили тяготы и невзгоды без нужды и пользы для меня. Намерзнуться под ночным дождиком они успевают во время несения дежурства на привалах, причем опять не по-людски, не у костра. Категорический запрет на костры в ночи я ввел уже давно. Не так тут много диких и страшных хищников, которых надо отгонять от десятка вооруженных людей огнем. А еще также давно завёл порку уснувших часовых. Так что бойцы бдят: враг, он то ли придет, то ли нет, а виконт страшный каждую ночь обходит посты, и не угадаешь, когда ему в голову стукнет. Пробовали договориться с его Снежкой — та еще стерва оказалась.