— В самом деле, давай купим кровать. У тебя дома есть кровать?

— У меня кресло-кровать.

— А у меня буфет-кровать. Пятнадцать минут работы, и буфет превращается в кровать. Над головой тещин сервиз…

— Я всю жизнь мечтаю о подлинной кровати, о подлинной, а не мнимой.

— И я. Давай купим кровать как памятник. Кровать навсегда. Чтобы что-нибудь после нас осталось…

Сторож без всякого недоумения продал им металлическую кровать, из которой можно было по крайней мере сделать полтрактора, пятьсот утюгов, три тысячи ложек, а стоила она всего 20 рублей 8 копеек.

— Уцененная вещь, — пояснил сторож. — Не понимают нынешние… баре стали… Финскую им подавай, венгерскую… стиль… а хорошая вещь уж восьмой год стоит.

Протащили кровать метров десять по тротуару, выбились из сил, повалились на пружинную сетку.

Над головами у них с корабельным скрипом раскачивались каштаны.

— Послушай, друг, имеешь ли детей ты?

— Имею пацана и жду второго, в кооператив я ежедневно волочусь…

— А я люблю жестокую гражданку…

— Предмет твоих желаний жовиальных?

— Я отношусь к поэзии и прозе со всем презреньем, чистым и спокойным.

— Послушай, друг, с работы возвращаясь, в метро среди гражданок своенравных, читая распроклятые журналы, где каждый пишет, где меня не знают, не знают моих планов, начинаний, влачась к себе, в свои кооперативы…

— Как мы похожи, Ушаков!

— Ожегов!

Заснули оба, а над ними, кренясь, платаны с корабельным скрипом неслись куда-то…

Да-да, вот так бывает в молодые годы: в обиженном подпитии где только не заночуешь. Помнится, несколько лет назад один мой знакомый ночевал в чугунной вазе на Арбатской площади. Хорошо ему было…

Начальник контрольно-спасательного пункта Семенчук, инструктор альпинизма Магомед, истопник Перовский Коля и бармен-массовик Миша виду, конечно, не подали. Как стояли они возле котельной, так и продолжали стоять, глазом не моргнули при виде двух чудаков, вышедших из здания турбазы «Горное эхо».

Донгайская поляна в это апрельское утро сияла всеми своими стеклами и стеклышками, струями своей дикой речушки, желтела прошлогодней травкой, ослепляла кольцом своих знаменитых ледников.

Чудаки в блуджинсах, в синтетических курточках, в шарфиках и войлочных шляпах стояли, качаясь, обалдев от счастья. Семенчук-то это дело знал прекрасно из книг и по опыту: легкое кислородное голодание, ультрафиолетовое излучение создают так называемую «горную эйфорию». «Так, так, — думал он, — клиенты приехали, рановато что-то, орлы-интеллигенты…»

— Видал, Магомед? — спросил он инструктора.

— Да, вижу, — сказал Магомед. — Рановато, вроде бы не сезон.

— А может, уже сезон? — усомнился Миша, который от многолетней службы в баре почти уже не замечал смены времен года.

— В сезон-то они у меня горохом сыплются, — плотоядно усмехнулся Семенчук. — С одной Чернухи не успеваем подбирать… руки… ноги…

— Дела, — подытожил истопник Перовский Коля.

Чудаки с глупыми счастливыми лицами направились куда-то. Путь их лежал мимо котельной.

— Здравствуйте, товарищи, — вежливо поклонились они.

— Здравствуйте, — хмуро ответил Семенчук.

Остальные кивнули.

Ушакову и Ожегову захотелось тут же обнять этих «суровых немногословных горян», и они еле сдержались.

— Вот хотим прогулку совершить, — сказал Ожегов, сияя.

— Первую разведку, — сказал Ушаков, подсвечивая сбоку.

— Рекогносцировку! — воскликнул Ожегов и широко обвел рукой сверкающие ледники.

— А поточнее нельзя? — спросил Семенчук. — Хотя бы ручкой показать, но поточнее, если можно.

— Пока что просто вверх по реке, — сказал Ушаков. — Все же первый раз в горах.

— Впервые в горах! Впервые в райских кущах! — воскликнул Ожегов и заклокотал по-тирольски.

Семенчук посмотрел на него медицинским взглядом.

Откланявшись, чудаки стали удаляться.

— Хорошо, что на Чернуху сразу не полезли, — сказал Магомед.

— Чернуха что, — сказал Семенчук. — Иной раз приедут шизики и сразу за Али-Хан, к Барлахскому перевалу прутся в полботиночках… самоубийцы…

— Эй, ребята! — крикнул Магомед вслед чудакам. — Если кабан погонится, влезайте на деревья. Поняли?

— Парни не без юмора, — сказал Ушаков Ожегову. — Кабаном пугают.

— Кабан — мирное травоядное животное, — благодушествовал Ожегов.

— Ты уверен?

— Я что-то слышал про них. Костя Колчин из сектора «К» все знает про кабанов, а я зато все знаю про оленей, опоссумов и овец.

— А я про уток, утконосов и упырей.

Тропинка, покрытая желтыми листьями, увела их в лес, под сень огромных сосен и пихт. Замшелые валуны нависали над тропинкой, а с другой стороны шумела река — то где-то совсем рядом клокотала, то уходила глубоко вниз.