— Нет, сэр.

— Значит, ты не сделал ничего плохого. Поговорить с кем-то и сделать снимок на память не преступление, даже если этот кто-то коммунист.

…

— Ты знаешь, что секретарь Горбачев коммунист?

— Да, сэр. Но…

— Но?

— Он не похож на коммуниста, сэр. И папа пригласил его на ужин его и мистера Буша.

— А как, по-твоему, выглядят коммунисты, сынок?

— Ну… как в кино. Знаете, такое кино про вторжение.

— Знаю. Но коммунисты могут выглядеть и не так. Они могут носить костюм и говорить умные вещи. Но они ненавидят нас. Они ненавидят нас, наш образ жизни, нашу конституцию, нашу свободу. Они готовы на все чтобы уничтожить Соединенные штаты Америки. Даже если у них сейчас в руках нет автомата.

Итан опустил голову

— Я все понял, сэр

— Что ты понял, сынок?

— Мистер Горбачев лжец. Папа зря его привел в дом.

— Ну, не обвиняй папу. Скорее тут виноват мистер Буш, что секретарь Горбачев оказался в вашем городе. Надо быть бдительными. О чем он говорил с твоим папой?

Итан как смог пересказал суть бесед за столом

— Значит, мистер Горбачев пригласил вас в Артек.

— Да сэр, я не знаю, что это

— Это хорошее место, парень. На юге, что-то вроде Диснейленда для коммунистов. Если ты будешь неосторожен, там тебе промоют мозги, и ты сам станешь коммунистом. Но ты же осторожный парень, Итан. Осторожный и умный, как и положено быть орлу скаутов. Верно?

— Надеюсь, сэр.

— Твой папа. Что он думает об этой поездке?

— Я не знаю, сэр. Вероятно, это бесплатно, но папа не любит одалживаться.

— А ты скажи ему, что очень хочешь поехать. Это будет твоим первым заданием.

— Заданием, сэр?

— Кем ты хочешь стать, Итан? Думал уже об этом?

— Ну… папа говорит, что мы должны учиться в университете но я… пока не знаю.

— Ты не думал о том, чтобы защищать свою страну, Итан?

— В армии, сэр?

— Нет, Итан, не в армии. Защищать свою страну от врагов, шпионов и коммунистов, которые могут в нее проникнуть и причинить вред. Это очень сложная и опасная работа, Итан, но орлу скаутов она явно по силам. Что скажешь?

— Я… не знаю, сэр.

— Не такого ответа я ожидал от орла скаутов.

— Сэр, я…

— Можешь пока не отвечать. Но если ты выполнишь задание и уговоришь отца отправить тебя в Артек, позвони вот по этому телефону. И спроси мистера Клея. Это будет первым твоим заданием и первым вкладом в безопасность Соединенных штатов Америки. Понимаешь?

— Да, сэр.

— Уже лучше. Далеко не все мои коллеги были в СССР. Но ты — ты побываешь, расспросишь всех обо всем, посмотришь, как все устроено, все запомнишь и, вернувшись, расскажешь обо всем нам. Это будет настоящим шпионским заданием, о котором знать никто не будет. Понял?

— Да, сэр.

— Молодец. Отцу ни слова. И мою визитку спрячь. А теперь как можно подробнее вспомни, о чем мистер Горбачев говорил с тобой и с папой в доме. Что ты слышал.

Итан попытался вспомнить все как можно более подробно. Интервьюер иногда останавливал его и расспрашивал подробно, заставлял вспоминать детали. Итан вспоминал, как мог.

В какой-то момент — интервьюер спросил

— А где был переводчик, Итан? Ты кстати запомнил переводчика? Как он выглядел?

— Переводчик был в доме, сэр.

— Вот как? Тогда как же ты разговаривал с секретарем Горбачевым? Ты знаешь русский?

— Нет, сэр. Мы говорили по-английски.

— По-английски. Ты уверен?

— Да, сэр.

— Но зачем тогда переводчик?

— Не знаю, сэр. За столом мы говорили через переводчика. Но там, на дворе, мистер Горбачев говорил по-английски

Через полчаса — Каприс на предельно допустимой в таких местах скорости несся к Нью-Йорку. Мимо мелькали фермы, голые поля, на которых ранее росла пшеница и кукуруза.

— Как видишь, даже разговор с обычным подростком может дать результат. Русский лидер говорит на английском. Кто это знал? Никто. А теперь мы знаем.

— Этот маленький засранец сыграл им на руку

— Брось, парень, он просто повелся.

— И что мы будем делать дальше, сэр.

— Работать. Парень согласился работать, пусть отправляется в свой Артек.

— Постойте, сэр, вы его что… завербовали?

— Ну, в списки агентов я его вносить не буду. Убедил помогать так сказать. Посмотрим… лет через десять, он может быть нашим коллегой.

— Погодите… ему четырнадцать. Мы что, уже детей вербуем?

— Ты только что называл его засранцем.

— Да, и его отцу надо было его выпороть, чтобы не снимался, с кем попало, и не продавал снимки в газеты!

— Идет война, Бретт. И от этой войны нельзя уклониться. Парень едва не стал сочувствующим, а отсюда прямая дорога в коммунисты. Он едва не поверил. Но я спас его от этой участи, научил не доверять и сражаться. Разве это плохо?