Ярко-ярко, всё кругом белым бело, даже сквозь сильно зажмуренные глаза. А потом темнота. Я осторожно пошевелилась. Ну хоть не больно, что уже хорошо. С этой магией всего можно ожидать.

Я медленно открыла глаза. Словно ничего и не изменилось. Вот сидит Рорри и широко улыбается. Мы всё в той же беседке. Странный свет уже исчез. Я хотела уже открыть рот, чтобы спросить, что это было, как заметила, что не так. Тишина! Я перестала слышать пение птиц. Инстинктивно обернувшись назад, мне стало даже страшно. Мои телохранители — Андри и Мак — не шевелились, их глаза словно застекленели, тела словно парализовало. Два окаменевших вмиг человека.

Я взглянула на Рорри. Он спокойно смотрел на меня с легкой усмешкой на губах. И тут я обратила внимание еще на кое-чего. На столе между мной и Рорри появилась свеча. Вроде обычная свечка, но что-то с ней было не так. Её пламя оказалось белым, как только что выпавший снег. Словно снежинка плясала на острие фитиля.

— Это артефакт, — пояснил Рорри. — Дарует конфиденциальность во время разговора.

— Как он работает? — завороженно спросила я.

Свеча стояла на старинном подсвечнике в виде лотоса. Белое снежное пламя отбрасывало замысловатые блики на серебряные лепестки подставки.

— Магически, естественно. По сути, он остановил время. Остановил для окружающих. Они не заметят абсолютно ничего, их время движется в обычном ритме, а вот мы ускорились в очень много раз. Действие у свечи не слишком долгое, поэтому давай сразу к разговору. Чтобы никто не приметил магического воздействия.

— Тогда говори, — кивнула я, оторвавшись от созерцания прелестной вещицы.

— Что тебе известно о нашем мире?

Я поморщилась. Это моя больная тема. Ничего практически не знаю, вытащили меня недавно из моего привычного людского мира.

— Только самую малость. Знаю, что есть тёмные маги и светлые. И люди есть, естественно.

— Негодяй Кирин, ничего своей девочке не рассказал, — нарочито грустно вздохнул Рорри.

— Я не его девочка, — возмутилась.

— Ну хорошо, значит, у меня есть все шансы…

— Давай к делу? — перебила я. — Сомневаюсь, что ты использовал артефакт чтобы просто подурачиться.

Рорри посерьёзнел.

— Хорошо, детка, ты права. Сделаю тебе небольшой экскурс в историю. Разделение на тёмных и светлых магов довольно условное. Все мы люди магические, все умеем управлять стихиями. Огонь, вода, земля, воздух. Конечно, есть среди нас и те, кто лучше с этим справляется, есть и откровенно слабые маги. Со временем все разбираются со своим потенциалом. И ты тоже к этому придёшь, либо с учителем, либо в академии. Но есть ещё кое-что общее у всех магов. Мы не можем всегда пользоваться магией. Мы не умеем брать энергию от самой стихии. Говорят, что наши далекие предки так и делали. Использовали силу природы и наполнялись ей. Сейчас стихии не даются нам добровольно, её приручение стоит больших затрат энергии.

Я вспомнила про Аннет, которая была высосана магией. Она не смогла прийти ко мне на выручку, даже в сон не пришла сама.

— Словно садится батарейка?

— Верно мыслишь, детка. Так вот маги научились брать энергию от людей. Вот тут и кроется принципиальное отличие. Мы питаемся эмоциями людей. От них мы заряжаемся.

Я остолбенела, как и мои верные амбалы. То есть, маги высасывают человеческие эмоции? Теперь выражение про энергетических вампиров приобрело новое для меня значение.

— Вопрос в том, кто черпает какие эмоции, детка. Вот как ты думаешь, Виктория, чем питаются тёмные маги?

— Печалью, скорбью, унижением? — оторопело выпалила я.

— А вот и не угадала, детка. Счастьем, любовью, радостью.

— Но почему?

— Давай на примере объясню. Я влюбляю в себя девчонку. Нам хорошо вместе, она рада дарить мне свою любовь, счастье и все сопутствующее. Я подпитываюсь этими эмоциями. У нас, можно так сказать, происходит взаимовыгодный обмен. Я зарабатываю себе энергию и в ответ дарю красотке самые прекрасные воспоминания в её жизни.

— А если твоя дама расстроится, ты не будешь эти эмоции забирать?

— О нет, эмоции счастья очень сильные, а расстройство быстро истощается, расходуется на раз-два. Тем более, у нас есть некие неписанные договоренности со светлыми магами.

— Подожди, а светлые маги берут негативные эмоции? Они что, специально людей обижают?

— Ну такого я ещё не слышал, — засмеялся Рорри. — Кругом полно негатива, вся жизнь среднестатистического человека состоит из стрессов, неудач и страхов. Разве не так?

Я молчала. Так-то оно так. Рорри прав. Счастье скоротечно, но очень ярко. В обычной жизни постоянно возникают какие-то преграды, которые приходится обходить, прошибать, смиряться.

— Если это так, то какую цену платят люди? За то, что вы питаетесь эмоциями? Или на них это никак не действует?

— Апатия, — безразлично бросил Рорри.

— Это чудовищно! — возмутилась я. — Ты забираешь у девчонок счастье, а они потом становятся флегматичными амёбами?

— Ну зачем так сразу наезжать? Девчонка получила дозу радости и новых, недостижимых ей, роскошеств. Подумаешь, расплата в пару дней уныния. Вернётся в свой мир и будет вспомнить как отдыхала у бассейна, каталась на лошадях, ходила по ресторанам и всё такое, что все девчонки любят.